Desde 1828, uma múmia de crocodilo de quase dez metros de comprimento está em exibição no Museu Nacional de Antiguidades da Holanda, em Leiden. Até recentemente, no entanto, os pesquisadores não tinham idéia de que a múmia continha 47 crocodilos menores colocados ao lado da fera gigante.
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A múmia de 2.500 anos em questão já havia sido submetida a radiografias e tomografias computadorizadas tradicionais, que revelaram que a criatura é composta por dois esqueletos juvenis de crocodilo. Mas quando o museu recentemente encomendou uma tomografia computadorizada 3D mais abrangente no ano passado, em preparação para uma nova exposição, eles ficaram chocados ao descobrir 47 bebês crocodilos contidos dentro do artefato, segundo a BBC.
“Você não pode vê-los corretamente nos exames antigos, a menos que saiba que eles estão lá. E nós nunca esperamos encontrar isso ”, disse a curadora do museu, Lara Weiss, a Maarten Keulemans para o site de notícias holandês Volkskrant .
A mumificação era um negócio em expansão para os antigos egípcios, que os usavam como oferendas aos deuses durante os rituais religiosos. As múmias eram tão importantes e populares que muitas pessoas podem até mesmo ter comprado animais mumificados que continham restos das feras honradas - fato que torna este último achado particularmente surpreendente.
A múmia durante o processo de digitalização de 2015 (Mike Bink) As novas varreduras revelaram que cada um dos pequenos crocodilos foram individualmente mumificados antes de serem embalados na múmia maior. Não está claro exatamente por que tantas múmias foram unidas para fazer a grande, mas pesquisadores do Museu Nacional de Antiguidades suspeitam que as razões podem variar de um aceno simbólico à crença egípcia antiga na ressurreição, ou simplesmente que não havia o suficiente crocodilos grandes para ir ao redor, de acordo com uma declaração.
A descoberta colocou essa múmia em um clube seleto como a segunda múmia de crocodilo conhecida a ser feita com vários crocodilos. Em 2015, uma varredura de uma múmia semelhante pertencente ao British Museum em Londres revelou que tinha cerca de 20 pequenos filhotes envoltos nas costas do crocodilo maior, relata a BBC.
Felizmente, os visitantes curiosos para olhar dentro do invólucro da múmia logo terão a chance. O Museu Nacional de Antiguidades ainda está seguindo em frente com a exposição planejada, o que permite que os freqüentadores de museus realizem uma autópsia virtual da múmia de crocodilo e oferece uma rara chance de dar uma espiadinha nas pequenas múmias antes inéditas.
Uma varredura da múmia de crocodilo revelou dezenas de crocodilos bebês dentro dela (em azul). (Interspectral)
