Quando comecei a procurar referências para a celebração do Dia de Ação de Graças na literatura, tive dificuldade em encontrá-las. Algumas pessoas sugeriram a Little House de Laura Ingalls Wilder na Pradaria . Embora a série esteja definida na segunda metade do século XIX, depois que Abraham Lincoln encorajou a celebração do Dia de Ação de Graças como feriado nacional, não há menção aparente de sua observância pela família Ingalls (procurei no Google Books e na Amazon).
Aquele outro clássico do século 19 sobre uma família rural lutando, Little Women, de Louisa May Alcott, também não contém nenhuma menção ao Dia de Ação de Graças, mas em 1882 o autor lançou An Old-Fashioned Thanksgiving . Publicado pela primeira vez como parte de uma série de contos narrados por Jo (a aspirante escritora irmã de Little Women ), o conto infantil é como uma versão inicial do filme Home Alone - com um pouco menos de desordem.
Quando seus pais são chamados para o leito de morte da vovó no dia anterior ao Dia de Ação de Graças, as crianças do Bassett decidem preparar a refeição sozinhas. Prue puxa os “aromas” errados - as ervas do dialeto rural que Alcott usa para seus personagens rurais de New Hampshire - e põe catnip e absinto no recheio, em vez de manjerona e salgados de verão. As crianças quase atiram em um amigo vizinho que vem para casa vestido como um urso assustador (uma brincadeira enganosa). Em toda a comoção, o peru é queimado e o pudim de ameixa sai duro como uma pedra. Mas tudo está bem quando acaba bem, e Ma e Pa voltam a tempo para o jantar, junto com alguns outros parentes, explicando que a vovó não estava morrendo afinal de contas - tinha sido apenas uma grande confusão.
Antes de todo o tumulto, Ma tem a dizer sobre o esforço que vai para a festa anual:
“ Eu gosto de começar a pensar e ter coisas em mente. Os jantares de ação de graças não podem ser dirigidos, e é preciso ver alguns alimentos para encher todos esses assobios famintos - disse a boa mulher enquanto dava uma vigorosa agitação à grande chaleira de molho de maçã e lançava um olhar de relance. orgulho caseiro com a boa variedade de tortas estabelecidas nas prateleiras amanteigadas.
Um livro ainda anterior sobre a vida rural da Nova Inglaterra era o Oldtown Folks de 1869, de Harriet Beecher Stowe. Stowe descreve as celebrações de sua infância, incluindo "o rei e o sumo sacerdote de todos os festivais", o Dia de Ação de Graças. Ela explica que os preparativos duraram uma semana inteira, porque, naquela época, até mesmo as conveniências de sua vida adulta, como as especiarias pré-moídas, ainda não estavam disponíveis. Em uma passagem ela reflete sobre algo que continua sendo um marco da mesa de Ação de Graças, torta:
A torta é uma instituição inglesa, que, plantada em solo americano, correu sem cessar e explodiu em uma variedade incontável de gêneros e espécies. Não apenas a velha torta tradicional, mas mil mudas estritamente norte-americanas desse estoque principal, evidenciavam o poder das donas de casa americanas em adaptar antigas instituições a novos usos. Tortas de abóbora, tortas de amora, tortas de huckleberry, tortas de cereja, tortas de groselha, pêssego, pêra e ameixas, tortas de creme, tortas de maçã, tortas de pudim de marlborough - filés com crostas de topo e tortas sem - filetes adornados com todos os tipos de extravagâncias e tiras arquitetônicas espalhadas e ao redor, e de outra forma variadas, atestavam a generosidade da mente feminina, quando uma vez soltava uma determinada direção.
Outro gigante da literatura americana, Mark Twain, incluiu uma citação sobre o Dia de Ação de Graças em Pudd'nhead Wilson, seu romance de 1894. Cada capítulo começa com um aforismo do calendário de Pudd'nhead, incluindo este espirituismo:
Dia de ação de graças. Vamos todos dar humildes, sinceros e sinceros agradecimentos, agora, mas os perus. Na ilha de Fiji, eles não usam perus; eles usam encanadores. Não se torna você e eu zombar de Fiji.
Um século depois, Philip Roth encontrou um significado no pássaro de Ação de Graças como o grande equalizador da sociedade americana em sua Pastoral Americana vencedora do Prêmio Pulitzer:
E nunca foi uma vez por ano que eles foram reunidos de qualquer maneira, e foi no campo neutro e dereligionado do Dia de Ação de Graças, quando todo mundo comeu a mesma coisa, ninguém se esgueirando para comer coisas engraçadas - nenhum kugel, nenhum peixe gefilte, sem ervas amargas, apenas um peru colossal para duzentos e cinquenta milhões de pessoas - um peru colossal alimenta a todos. Uma moratória sobre alimentos engraçados, formas engraçadas e exclusividade religiosa, uma moratória sobre a nostalgia de três mil anos dos judeus, uma moratória sobre Cristo e a crucificação para os cristãos, quando todos em Nova Jersey e em outros lugares podem ser mais irracionais sobre suas irracionalidades do que no resto do ano. Uma moratória sobre todas as queixas e ressentimentos, e não apenas para os Dwyers e os Levovs, mas para todos os americanos que desconfiam de todos os outros. É a pastoral americana por excelência e dura vinte e quatro horas.
Finalmente, vários romances contemporâneos usam o Dia de Ação de Graças como pano de fundo para a disfunção familiar - talvez nenhum tão desastroso quanto em The Ice Storm, de Rick Moody, de 1994, sobre duas famílias suburbanas durante a década de 1970. Por exemplo:
O jantar de Ação de Graças no O'Malleys, como Benjamin costumava dizer, era como esperar pelo fim de um cessar-fogo. Billy e seu pai assumiriam um silêncio cauteloso até que as primeiras bebidas fossem consumidas. Então Billy iria entrar em sua lista de insatisfações começando com, digamos, o apoio absurdo de seu pai ao Comitê de Atividades Não-Americanas da Câmara. A repulsa aberta não estava longe.
Aqui está desejando a todos vocês um Dia de Ação de Graças seguro, feliz e relativamente livre de disfunções!
