Há muitas inovações tecnológicas que impactaram dramaticamente o curso da história humana: a descoberta do fogo, a roda, as cascas de taco com sabor Doritos. Mas uma que não recebe muita atenção é a descoberta da cola.
Evidências arqueológicas mostram que, há 200 mil anos, os neandertais estavam usando um adesivo à base de alcatrão para colar cabeças de machados e lanças em suas alças. Agora, relata Jen Viegas na Seeker, os pesquisadores tentaram recriar a cola Neander, o que poderia ajudar os cientistas a descobrir o quão tecnologicamente sofisticada a espécie era.
Como relata George Dvorsky, do Gizmodo, os arqueólogos descobriram pedaços de alcatrão de cola provavelmente feitos de casca de bétula nos locais dos neandertais na Itália e na Alemanha. Mas como eles fizeram a substância intrigou os pesquisadores, especialmente porque eles fizeram isso sem o auxílio de potes de cerâmica, que foram usados por culturas posteriores para produzir grandes quantidades de alcatrão.
É por isso que uma equipe da Universidade de Leiden decidiu fazer um lote de alcatrão de Neanderthal. De acordo com um comunicado de imprensa, trabalhando com os recursos disponíveis para os neandertais, os arqueólogos experimentais descobriram maneiras de criar quantidades utilizáveis de alcatrão de casca de bétula - sem precisar de potes de cerâmica sofisticados ou temperaturas controladas. Eles publicaram seus resultados na revista Scientific Reports .
Como Viegas relata, os pesquisadores testaram três métodos diferentes. O primeiro método é conhecido como "montículo de cinzas", no qual os cientistas rolaram casca de bétula em um pacote apertado e, em seguida, amontoaram cinzas e brasas sobre ele, causando a formação de um piche. Eles então tiveram que ser raspados da casca. Um segundo método envolvia a colocação de brasas diretamente em um rolo de casca de bétula suspenso sobre um poço, que também produzia o alcatrão.
O terceiro método foi o mais complicado. Os pesquisadores criaram um contêiner construído com casca de bétula e o colocaram em um buraco. Então eles cobriram o buraco com casca e sujeira e acenderam fogo no topo do monte. Enquanto levou mais tempo e combustível que os outros métodos, também produziu mais alcatrão. Como Dvorsky relata, até mesmo os experimentos mais simples renderam quantidades úteis de alcatrão em quantidades maiores do que as encontradas nos locais de escavação dos neandertais.
"É possível que todos os três métodos que testamos, ou até mesmo alguns métodos diferentes, tenham sido usados dependendo das necessidades ou exigências do momento", disse o primeiro autor do estudo, Paul Kozowyk, a Viegas. É possível que os Neandertais usassem a técnica mais complicada enquanto construíam ferramentas ou armas e confiavam nas técnicas mais simples ao fazer reparos enquanto caçavam.
O uso dessa tecnologia aumenta a evidência crescente de que os neandertais eram mais sofisticados do que os apresentados anteriormente. Outros estudos descobriram que eles criaram jóias, pintaram seus corpos, produziram arte rupestre e até mesmo usaram palitos para tratar dentes doloridos. Há também evidências de que eles enterraram ritualmente seus mortos e falavam como os humanos modernos. Toda esta informação pinta um retrato de uma espécie não muito diferente da nossa.
"O que este artigo reforça é que todos os seres humanos que eram cerca de 50.000 a 150.000 anos atrás eram culturalmente similares e igualmente capazes desses níveis de imaginação, invenção e tecnologia", disse o antropólogo Erik Trinkaus, da Universidade de Washington, que não estava envolvido no estudo. estudo diz Dvorsky. Os antropólogos há muito presumem que a anatomia deles difere dos humanos modernos que o comportamento deles também teve, diz ele.
Mas isso não é necessariamente o caso. "O que está emergindo dos registros arqueológicos fósseis e paleolíticos humanos na Eurásia e na África é que, em qualquer período do tempo, todos estavam fazendo - e capazes de fazer - basicamente as mesmas coisas, qualquer que fosse sua aparência. "
De fato, Viegas relata que a evidência para os humanos modernos produzindo e trabalhando com alcatrão não aparece até cerca de 70.000 anos atrás, mais de 100.000 anos depois que Nenderthals estavam usando o material para ajudá-los a derrubar mamutes.
A lição disso é: não fique preso à aparência.
