Você tem um arrepio de expectativa enquanto as horas se aproximam da Asia After Dark de amanhã à noite, a festa de três vezes por ano, no Freer and Sackler Gallery? Muito provavelmente você contratou um caso grave de dengue.
Mas não se preocupe. Nós não estamos falando de dores nas articulações e variedade de hemorragia, estamos falando da banda com sede em Los Angeles, iniciada pelos irmãos americanos Ethan e Zac Holtzman. Durante uma viagem ao Camboja no final da década de 1990, o tecladista Ethan ficou encantado com a agitação psicodélica do pop cambojano do final dos anos 60 e início dos anos 70, e descobriu-se que não era apenas uma paixão passageira. Ele começou o grupo "Dengue Fever" em 2001 com seu irmão Zac, guitarrista, recrutando a tradicional cantora de Khmer Chhom Nimol assim que chegou ao Camboja. Com Senon Williams (baixo) e Paul Smith (bateria) completando a seção rítmica, além de David Ralicke nos chifres, o line-up deles estava completo. A mistura única de gêneros da Dengue Fever - partes iguais do pop cambojano e do rock moderno americano - combinada com o fato de que a maioria dos vocais estão em Khmer, dá a eles um som quase sobrenatural.
O mini-documentário Sleepwalking Through the Mekong (2007) segue a Dengue Fever durante sua turnê de 2005 no Camboja. A viagem representou uma volta ao lar para o vocalista Nimol e uma jornada exótica para o resto da banda, em que eles puderam mergulhar em uma nova cultura e se apresentar com músicos experientes, bem como crianças locais. O grupo trabalha com a Cambodian Living Arts, uma organização que apoia o renascimento de formas de arte tradicionais.
Sleepwalking Através do Mekong estará tocando na Freer Gallery nesta sexta-feira à noite, 24 de setembro. Enquanto o grupo não vai se apresentar aqui, você ainda pode pegar os membros da banda Zac Holtzman e Senon Williams, como eles fazem suas rodadas do Smithsonian nesta semana. Eles estarão relaxando no Asia After Dark amanhã à noite, e então sairão na exibição do filme na sexta-feira.
Eu entrevistei os irmãos Holtzman, juntamente com o vocalista Chhom Nimol, via e-mail abaixo.
Ethan e Zac, o que foi sobre o pop cambojano que o atraiu e inspirou você a misturá-lo com o rock psicodélico americano?
Ethan: Para ser honesto, os cambojanos misturaram os elementos psicodélicos primeiro. Eles ouviram bandas ocidentais dos anos 60, durante a Guerra do Vietnã, e sua influência encontrou seu caminho em algumas de suas canções tradicionais. Eu acho que os vocais cantados na língua nativa são o que me chamou a atenção. Há algo tão sinuoso e elegante como a voz pula, mergulha e racha em um registro mais baixo.
Zac: Nós nos inspiramos com a música que sai do Camboja no final dos anos 60 e início dos anos 70. Eles estavam ouvindo a garagem, o surf, o rock psicodélico sendo transmitido para as tropas que lutavam na guerra do Vietnã / Camboja. O legal é que eles adicionaram suas próprias coisas ao estilo da música, em vez de apenas emulá-la.
Eu entendo que você não é a banda típica em turnê no Camboja. Que tipo de reações você geralmente recebe da platéia?
EH: Há uma diferença cultural na maneira como os moradores do Camboja respondem a um show ao vivo. Eles poderiam amar a música e seria morto em silêncio entre as músicas. Nenhum aplauso Mas a maioria dos shows que tocamos tinha uma multidão mista de cambojanos e ocidentais e eles ficaram muito loucos em nossos shows ao vivo.
ZH: Eu acho que nossa música traz de volta emoções poderosas em algumas das pessoas mais velhas que viveram todo o tumulto. As pessoas mais jovens estão apenas se divertindo e enlouquecendo. Nós tocamos em um prédio que não tinha AC e havia cerca de 600 pessoas lá dentro derretendo em um fluxo de lava quente.
Chhom, Sleepwalking Through O Mekong foi descrito como um regresso a casa para você. Que tipo de emoções a turnê provocou?
Chhom: Durante essa viagem eu me senti nervoso, emocional e feliz ao mesmo tempo. Eu tive o nervosismo imaginando como o público Khmer responderia à nossa música. Fiquei feliz e emocionado ao ver minha família desde que me afastei do Camboja por algum tempo.
Qual foi a sua parte favorita da turnê cambojana documentada no filme?
EH: Eu gosto da cena em que estamos em um apartamento esgotado ensaiando para um show com as crianças do Cambodian Living Arts (CLA). Foi tão real e emocionante ver a paixão que as crianças tinham pela sua música.
ZH: Colaborando com as crianças do CLA. Trabalhar junto com eles quase me fez chorar de alegria. Temos que nos apresentar novamente em nossa última viagem ao Camboja. Eles dividiram o palco conosco e cantaram um bom número de nossas músicas. Muito divertido.
Descreva sua música em três palavras, usando todos os substantivos.
EH: sincretismo. Sulco. Hipnose.
ZH: Esse é o seu trabalho!
Existem algumas bandas baseadas em irmãos por aí - em um ronco real entre os Gallaghers (Oasis), os Robinsons (The Black Crowes) e os Holzmans, quem você acha que acabaria no topo?
EH: Eu sei que os Black Crowes são grandes drogados, então acho que podemos tirá-los. O Oasis não acabou porque os Gallaghers não conseguiam se dar bem? Com isso dito, nosso vínculo fraternal é forte, então acho que podemos tirá-los. Embora eles possam ter segurança que seria difícil de se locomover. . . mas não impossível.
ZH: Nós não somos lutadores, somos amantes.
Você realmente abraçou o Camboja como um todo, participando de organizações beneficentes focadas no Camboja. Por que você acha que isso é essencial?
EH: É muito importante porque o Camboja passou por tantas coisas em sua história. Precisamos ajudar e trabalhar com as organizações que se dedicam a preservar a rica história musical do Camboja. Trabalhamos em estreita colaboração com o Cambodian Living Arts, que ajuda a ensinar músicas, instrumentos e danças tradicionais para crianças. Também trabalhamos com a Wildlife Alliance e o World Wildlife Fund para ajudar a impedir a caça furtiva de animais no sudeste da Ásia.
ZH: Não é "essencial", parece certo. Nós trabalhamos com as crianças no Cambodian Living Arts, e é natural querer ajudá-las.
