Quando o céu escurece em 21 de agosto, grande parte dos Estados Unidos continentais fará uma pausa para comemorar. E com uma boa razão: o eclipse solar total que cruzará de costa a costa será o primeiro do tipo a tocar o solo dos EUA em quase um século. E que melhor maneira de comemorar do que trazer o eclipse para sua própria casa?
O Serviço Postal dos Estados Unidos acaba de lançar um novo selo para sempre que permite que você olhe para o eclipse sem se preocupar com sua visão. O selo apresenta um eclipse, mas colocando um dedo em cima da imagem, o calor do seu corpo revela uma imagem da nossa gloriosa lua tomada pelo astrofísico da NASA, Fred Espenak. Este selo incorpora tecnologia que nunca foi usada antes com essas minúsculas obras de arte: tinta termocrômica que responde ao calor do corpo.
Você pode reconhecer tinta termocrômica de outros objetos do cotidiano. Uma aplicação inicial foi anéis de humor. Introduzidas pela primeira vez na década de 1970, elas usavam cristais líquidos que respondiam ao calor do corpo para revelar supostas verdades sobre seu estado interior - com um efeito colateral de parecerem bem groovy. Como observa Nathan Chandler para How Stuff Works, as tintas termocrômicas também dão às latas de cerveja seus deslocamentos cativantes. No entanto, a tinta é tão sensível à luz UV que o USPS venderá envelopes especiais para aqueles que querem proteger o selo.
Embora o selo seja o primeiro a duplicar um efeito de eclipse, certamente não é o primeiro selo a mostrar um. Espenak saberia: Ele coleciona selos de eclipses solares de todo o mundo. Em um comunicado de imprensa, ele diz que está animado em espalhar a notícia sobre o grande eclipse dos Estados Unidos em toda parte.
Faltando apenas dois meses para o eclipse, a expectativa está aumentando. Como a CBS News relata, lugares como Makanda, Illinois, que está diretamente no caminho do eclipse, estão se preparando para um ataque de turistas em busca de eclipse ansiosos para passar os momentos de trânsito na sombra mais completa do evento. E como Samantha Mathewson escreve para a Space.com, os parques nacionais como o Grand Teton National Park e o Fort Laramie National Historic Site não estão apenas se preparando para mais visitantes, mas planejando eventos especiais para ajudá-los a aproveitar ao máximo sua viagem.
O eclipse não parecerá o mesmo em todos os Estados Unidos, mas o selo que muda de cor será - e ficará ainda melhor ao lado de um carimbo do site de sua própria aventura de perseguição a eclipses.
