Na era da Estação Espacial Internacional, a fotografia tornou-se uma grande parte das muitas tarefas dos astronautas. Os astronautas da ISS tiram fotos diárias de sua posição na órbita baixa da Terra, que no verdadeiro estilo da NASA tem um acrônimo (CEO, Crew Earth Observations). Eles documentam tudo, desde a expansão urbana até desastres naturais, como enchentes e furacões - acrescentando ao registro cada vez mais importante de nosso planeta em constante mudança.
A ISS produz tantas fotos, na verdade, que há um grupo no Centro Espacial Johnson, a Unidade de Ciência e Sensoriamento Remoto da Terra, que ajuda a determinar as imagens necessárias e coordena projetos com outras agências.
Mas essas imagens não são apenas úteis, elas geralmente são impressionantes.
É por isso que o ESRS lançou recentemente um vídeo de suas 16 imagens favoritas da Terra da ISS do ano passado. As imagens incluem imagens de elementos icônicos, como o Monte Fuji ou o Vulcão Sangeang, na Indonésia. Outros destacam os impactos humanos na terra, incluindo uma foto noturna das luzes de Dubai.
Uma foto de tirar o fôlego capta um pôr do sol sobre o Oceano Atlântico Sul. A imagem, tirada em outubro, mostra a superfície do planeta na escuridão, enquanto o pôr do sol se estende como chamas no céu. É o tipo de foto que só pode ser tirada no espaço, com a luz do sol iluminando tons escuros e azuis, destacando as diferentes camadas da atmosfera.
Outra foto mostra o Lago Urmia no Irã. Em julho, o lago, geralmente verde de cima, ganhou uma cor vermelho-vinho marcante. Como o lago evapora durante o verão e sua salinidade aumenta, a Dunaliella salina, um tipo de alga, começa a se tornar laranja e vermelha, transformando o lago.
Uma imagem de nuvens de tempestade sobre as Filipinas mostra como astrofotógrafos qualificados se tornaram. Ao apontar a câmera para o sol, o fotógrafo conseguiu usar sombras para acentuar os aspectos tridimensionais das tempestades.
As belas imagens são um final amargo para um ano difícil.
