O “Conhecimento e Maravilha” de Kerry James Marshall continua. Após os protestos do artista e dos líderes civis, o prefeito de Chicago, Rahm Emanuel, anunciou esta semana que a cidade não vai leiloar a arte pública em larga escala, como Steve Johnson, do The Chicago Tribune, relata.
De acordo com Anny Shaw no The Art Newspaper, a polêmica seguiu a venda recorde de outra das pinturas de grande escala de Marshall, “Past Times”, que o centro de convenções McCormick Place, em Chicago, vendeu por US $ 21, 1 milhões na Sotheby's em maio. Essa venda foi o maior valor já pago por um trabalho de um artista afro-americano vivo. O aumento na avaliação da obra de Marshall que se seguiu levou à percepção de que "Conhecimento e Maravilha", a peça de 10 por 23 pés estava pendurada, com pouca proteção, na Filial Legler da Biblioteca Pública de Chicago, onde foi comissionado por US $ 10.000 em 1995.
Segundo Katya Kazakina, da Bloomberg News, a Christie's entrou em contato com a cidade em setembro, "oferecendo uma estimativa atraente". O prefeito concordou com o leilão, revelando planos em outubro para usar os fundos da venda, estimados em cerca de US $ 10 milhões. atualize o ramo Legler em uma biblioteca regional para o lado oeste da cidade e crie um novo fundo para encomendar obras de arte públicas de artistas em ascensão.
Imediatamente após o anúncio, no entanto, os críticos criticaram a venda, chamando-a de roubo do público e uma afronta ao artista. O próprio Marshall, que hoje tem 63 anos e mora no bairro de Bronzeville, em Chicago, denunciou a decisão. No ano passado, ele havia doado um novo mural para a cidade, aceitando apenas US $ 1 pela comissão. "Parecia apenas uma maneira de explorar o trabalho dos artistas na cidade para ganhos de curto prazo de uma maneira realmente míope", diz Johnson do Tribune . "Certamente faria alguém acreditar que não há razão para fazer nada porque você tem algum tipo de orgulho cívico como cidadão."
A reação adversa e as objeções de Marshall, em particular, levaram ao cancelamento da venda. “Eu estava nadando e pensei: 'Isso não é o que eu queria, dadas as contribuições da cidade para a arte pública, e Kerry é um amigo e também um grande embaixador de Chicago'”, conta o prefeito Johnson. “Eu estendi a mão para ele e disse: 'Olha, eu não quero isso. Se você não está feliz, eu não quero ir em frente '”.
A Christie's também se afastou da controvérsia, divulgando uma declaração que dizia: “Todas as partes envolvidas estão muito satisfeitas pelo fato de Kerry James Marshall 'Knowledge and Wonder' ficar em Chicago - que era uma meta compartilhada para a cidade e para a Christie's durante todo o processo de venda. e estamos trabalhando ativamente juntos nessas últimas semanas. ”
A enorme pintura está agora programada para ser reinstalada na biblioteca, de acordo com Kazakina em uma peça separada para a Bloomberg.
Marshall, por exemplo, está feliz que a pintura, que retrata um grupo de 15 crianças e adultos negros olhando para livros superdimensionados, a Árvore do Conhecimento, bem como objetos celestes, permanecerá para inspirar os freqüentadores da biblioteca na predominantemente afro-americana. bairro de West Garfield Park.
“Aquela peça, porque foi feita para aquela biblioteca, pertenceu a essa biblioteca. Não foi apenas uma foto. Era uma coisa muito específica para um lugar muito específico ”, diz Johnson em um artigo separado para o Tribune . “Você nunca espera que obras públicas sejam vendidas a qualquer momento. E foi uma surpresa, em muitos níveis, que esse trabalho fosse colocado à venda. ”
Na esteira da controvérsia, Marshall anunciou que está deixando as comissões públicas para trás. "Eu fiz sobre toda a arte pública que eu realmente quero fazer", diz ele. "O trabalho que faço agora, quero ser menos complacente e menos comprometedor ... Há muitas contingências que acompanham a arte pública, e há mais compromissos do que eu acho que vou estar disposto a fazer daqui em diante."
Há certamente um mercado para o que ele faz em seguida. Em outra história para o The Art Newspaper, Shaw explora a recente onda de interesse em adquirir a arte de Marshall nos últimos anos, relatando que museus e colecionadores famosos incluindo Michelle Obama, Beyoncé e Sean Combs, que compraram “Past Times”, são entre aqueles que procuram fora do artista Um trabalho altamente estilizado e rico em narrativas que é conhecido por afirmar um espaço para os protagonistas negros dentro do cânone da arte ocidental.
