Espreitando de penhascos escarpados e florestas verdes, mais de 60 faróis pontuam a costa atlântica do Maine - e embora hoje possam servir a um propósito mais estético do que prático, um forte movimento de preservação assegurou que os faróis históricos do estado representarão gerações de visitantes. E embora todos os faróis do Maine sejam belos, alguns têm um passado particularmente célebre - assombrado, artístico ou não - que os torna lugares especialmente interessantes para se parar na sua próxima visita a "Vacationland".
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Com o Maine Open Lighthouse Day acontecendo no dia 13 de setembro, agora é um momento perfeito para conferir os faróis costeiros do Maine. No Dia do Farol Aberto - um evento anual que atrai entre 15.000 e 18.000 visitantes - faróis abertos ao público, com passeios gratuitos e sessões de informações entre 9:00 e 15:00. Quatro dos faróis mencionados em nossa lista estão abertos ao público. público este ano: Portland Head, Owl's Head, West Quoddy e Pemaquid Point. Se você quiser subir os mais de 85 degraus de Portland Head e apreciar a vista espetacular do topo, certifique-se de chegar cedo, já que o farol está distribuindo apenas 280 ingressos por ordem de chegada.
1 de 6Farol da cabeça de Portland: fundadores, incursores confederados e poetas
(Alan Copson / Imagens de Robert Harding World / Corbis) Localizado na entrada do Porto de Portland, o Farol de Portland Head é o farol mais antigo do estado do Maine - e um dos mais antigos de todos os Estados Unidos. Encomendado por George Washington antes mesmo de o governo federal existir oficialmente, e enquanto o Maine ainda era parte da Comunidade de Massachusetts, a construção do farol começou em 1787 e foi concluída três anos depois. Washington, de mentalidade frugal, pediu aos trabalhadores que construíssem o farol a partir de pedras de nevoeiro coletadas na costa e nos campos. A torre resultante ainda está de pé, um dos poucos faróis da era colonial que nunca foram demolidos e reconstruídos.
Embora o Maine geralmente não seja considerado um campo de batalha da Guerra Civil, a batalha naval mais setentrional da Guerra Civil ocorreu logo depois da costa de Portland Head. Na noite de 26 de junho de 1863, Charles W. Read, um segundo-tenente da Confederação e sua tripulação disfarçada de pescadores, passou pelo farol e entrou no porto de Portland a bordo de um navio roubado. O plano de leitura era comandar o Caleb Cushing, um bem-armado cortador de receita dos Estados Unidos, navegá-lo com segurança para abrir a água e depois voltar na mesma noite para bombardear a cidade e queimar o porto e as canhoneiras em construção.
Sob o manto da escuridão, os rebeldes de Read pegaram o Caleb Cushing sem resistência, mas quando tentavam sair do porto, os rebeldes descobriram que as marés da baía se viraram contra eles, retardando sua fuga e impossibilitando a volta na mesma noite. Ao amanhecer, os Portlanders descobriram o navio desaparecido e um regimento rapidamente montado de soldados, voluntários civis (e uma banda de metal) partiram em busca de um navio a vapor. O vento mostrou-se pobre e o Cushing foi rapidamente ultrapassado. Depois de esgotar seu suprimento de munição (não sabendo que um compartimento secreto no navio escondia a maior parte da pólvora do navio), Read e sua tripulação foram capturados depois de incendiarem a embarcação em uma tentativa de escapar pelo bote salva-vidas.
"É fácil para nós sorrirmos sobre isso agora", disse o historiador de Portland Herb Adams, em um programa da Rede de Radiodifusão Pública de Maine, "mas os projetos da [Read] eram absolutamente sérios. E se ele tivesse conseguido isso seria considerado um dos grandes calamidades da Guerra Civil ".
O farol também inspirou referências literárias; o poeta Henry Wadsworth Longfellow costumava visitar o farol - alguns acham que seu poema "O Farol" descreve a cabeça de Portland com suas linhas "uma forma escura e gigantesca, segurando sua lanterna sobre o mar agitado". Outros artistas foram inspirados pelo farol também - foi a cena de Portland Head-Light de Edward Hopper, e ainda é um dos faróis mais fotografados do Maine.
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