Em um movimento inovador, a Síria acabou de depositar 49 mil variedades de cultivos no Depósito de Sementes de Svalbard, Mary Beth Griggs publica a revista Popular Science.
É o mais recente movimento na saga de sementes da Síria. Tudo começou em 2011, relata Griggs, durante a Primavera Árabe. Na época, um assessor do Crop Trust, que opera o cofre em Svalbard, entrou em contato com o banco de sementes baseado na Síria para perguntar se eles precisavam fazer o backup de suas sementes. Embora as autoridades inicialmente recusassem, acabaram concordando - apenas no caso. Logo depois, a situação política começou a se degradar. As sementes chegaram em Svalbard pouco antes do tumulto atingir Aleppo.
Localizado no Círculo Ártico coberto de permafrost, o depósito de sementes de Svalbard foi fundado em 2008 com a esperança de garantir amostras de backup das sementes do mundo. Pense no cofre como a unidade de armazenamento final; está lá apenas no caso de algum tipo de catástrofe acabar com as plantas que os humanos precisam para plantar e outras plantas. A maior parte da instalação é subterrânea. Dentro, há espaço para 4, 5 milhões de variedades de culturas - um total de 2, 5 bilhões de sementes quando está em capacidade. No momento, ele armazena mais de 864.000 amostras, de acordo com o site do cofre.
Como Smithsonian.com informou em 2015, os cientistas conseguiram salvar 80 por cento do banco de sementes da Síria da guerra civil do país. Svalbard, enquanto isso, manteve seu depósito de segurança seguro. No entanto, como as amostras do cofre eram consideradas uma "duplicata de segurança", cada uma delas possuía uma quantidade bastante pequena, relatou Lizzie Wade, da Wired, na época. Mais tarde, em 2015, os pesquisadores retiraram essas sementes de Svalbard, indo para o Líbano e Marrocos, para usar a retirada não apenas para conduzir pesquisas, mas para aumentar os depósitos futuros.
Agora, Griggs relata que o novo backup está voltando para Svalbad. Em um comunicado, a Crop Trust escreve que o depósito de sementes terá mais de 930.000 amostras de sementes com a ajuda do novo backup - e que a retirada e o re-depósito comprovem que o sistema de sementes funciona.
O sucesso vale a pena comemorar, mas o trabalho para salvar a biodiversidade do mundo está longe de ser feito. Como observa Natasha Geiling, da Smithsonian.com, preservar as sementes é um negócio complicado - e, apesar de grandes bancos de sementes como Svalbad obterem muito financiamento e atenção, os menores que preservam as sementes de importância regional são frequentemente negligenciados. O conflito causado pelo homem não apenas magoa os humanos agora - pode arruinar a disponibilidade de alimentos no futuro. Mas com um pouco de ajuda, as sementes nas quais confiamos podem sobreviver muito depois de termos ido embora.
