Nos últimos anos, a China tem trabalhado para estabelecer um sistema massivo de cerca de duas dúzias de parques nacionais, usando a "Melhor Idéia da América" como modelo. E, como informa a agência de notícias Xinhua, na semana passada, as autoridades anunciaram o que será um dos primeiros parques nacionais do país: uma reserva nas províncias de Jilin e Heilongjiang.
O parque cobrirá mais de 5.600 quilômetros quadrados, 60% maior que o Parque Nacional de Yellowstone, informou a Xinhua, e pretende proteger o leopardo de Amur e o tigre siberiano (também conhecido como o tigre de Amur) - ambos entre os mais raros grandes felinos do mundo . O parque, que fica ao longo da fronteira entre a China, a Rússia e a Coréia do Norte, unirá vários parques e reservas existentes e, segundo os patrocinadores, estimulará a cooperação internacional para preservar os grandes felinos. Espera-se que um plano abrangente e um parque piloto sejam implantados até 2020.
"O compromisso da China representa um passo extremamente importante na recuperação de ambas as subespécies no nordeste da Ásia", disse Dale Miquelle, diretor do programa Rússia da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem, a Dominique Mosbergen, no Huffington Post .
Em 2007, a população selvagem de leopardos de Amur, uma subespécie de leopardo nativa do nordeste da China e do sudeste da Rússia, foi estimada em menos de 30 e o animal foi extinto na China e na Península Coreana, informou Mosbergen. Em um determinado ponto da década de 1940, acreditava-se que apenas 40 tigres siberianos ainda viviam em estado selvagem.
Mas nas últimas duas décadas, as coisas começaram a procurar pelos gatos. Como Donegan relata, a China proibiu armas na área, limitando a caça furtiva. Eles também estabeleceram uma pequena grande reserva de gatos ao longo da fronteira russa em 2002. Ambas as espécies começaram a retornar à China. Agora, Ge Jianping, vice-diretor da Universidade Normal de Pequim, estima que atualmente existem 35 tigres e 70 leopardos na área do parque. Mas ele diz à Xinhua que o parque proposto ainda não é grande o suficiente para as espécies mais extensas e que trabalhar com a Rússia é fundamental para separar terras suficientes para que elas prosperem.
Hoje, estima-se que existam cerca de 400 tigres siberianos em estado selvagem, com a maioria deles vivendo na Rússia, informou Mosbergen. Os tigres, no entanto, já superaram sua população nas áreas de conservação da Rússia, relata Kathleen McLaughlin, da Science . A expansão para o habitat chinês é a única opção razoável para continuar seu aumento.
“Se eles vão salvar essa população, serão os chineses, não os russos. Todas as terras potenciais para expansão estão do lado da China ", diz David Smith, biólogo de conservação da Universidade de Minnesota, Twin Cities, à McLauglin." Esta é realmente uma chance para a China brilhar na recuperação do tigre. ”
Há sinais positivos de que a China está levando a sério seu compromisso com o meio ambiente, relata McLaughlin. O governo proibiu o corte nas províncias de Jilin e Heilongjiang e cancelou um projeto de rodovia na área nos últimos anos. Em 2015, a polícia limpou 80 mil armadilhas da área para parar a caça furtiva. O governo também prometeu transferir 30 mil ex-madeireiros e caçadores para empregos de conservação e turismo.
“A China estava se recuperando economicamente nos últimos 30 anos de muitas maneiras que os parques nacionais eram um luxo que não tinha tempo ou dinheiro para planejar”, McLaughlin conta a Carolyn Beeler no PRI. "E agora eles finalmente fazem, e eles reconheceram a importância de reservar espaços selvagens."
O grande parque de gatos não é o único esforço da China para salvar seus animais ameaçados de extinção. Os quatro primeiros de seus novos parques nacionais estão focados em animais carismáticos, incluindo pandas, elefantes asiáticos e antílopes tibetanos.
