Mesmo em nossa era moderna, os seres humanos são incrivelmente vulneráveis a mudanças climáticas e climáticas. E mais cedo na história humana, nós éramos ainda mais. Mesmo os romanos, que conseguiram construir monumentos, estradas e aquedutos que ainda existem hoje, não estavam imunes, de acordo com um novo estudo publicado na semana passada pela Science .
Cientistas na Alemanha e na Suíça criaram um registro de 2.500 anos de precipitação na região central da Europa e variabilidade de temperatura a partir de quase 9.000 amostras de anéis de larício, pinheiro e carvalho. Eles descobriram que a região experimentou precipitação acima da média e pouca flutuação de temperatura até cerca de 250 dC, com alguns períodos mais frios por volta de 350 aC - quando os povos celtas começaram a se expandir pelo continente - e 50 aC, quando os romanos conquistando a Grã-Bretanha.
Mas por volta do ano 250 dC iniciou-se um período de 300 anos de extrema variabilidade climática, quando ocorreram mudanças violentas na precipitação e na temperatura de uma década para a outra. Os romanos não se saíram tão bem. O Império Romano quase caiu durante a Crise do Terceiro Século e se dividiu em dois em 285. Em 387, os gauleses saquearam Roma, seguidos pelos visigodos em 410 e os vândalos em 455. Por volta de 500, o Império Romano do Ocidente desapareceu.
"Mudanças relativamente modestas no clima europeu no passado tiveram profundas implicações para a sociedade", disse Michael Mann, cientista do clima da Universidade Estadual da Pensilvânia, à New Scientist .
A história humana mostra que não lidamos bem com os tempos de turbulência climática. Se as coisas são boas ou ruins, podemos nos adaptar se tivermos tempo suficiente. Mas uma pequena mudança no clima pode ter consequências mortais. O estudo também descobriu que o período em torno de 1300 viu verões mais úmidos e temperaturas mais frias; foi nessa época que a Europa experimentou uma fome e uma praga de tamanho tão grande que quase metade da população morreu.
"O resultado provocativo", disse o cientista David Stahle, da Universidade do Arkansas, ao ScienceNOW, "é que as condições climáticas adversas estão associadas a convulsões na sociedade, como a peste negra".
