Em 2006, o povo do Panamá votou para adicionar uma terceira faixa ao Canal do Panamá, que pode lidar com os navios de carga mega que hoje transportam mercadorias em todo o mundo. No domingo, esse referendo se tornará realidade.
O Canal do Panamá Expandido, como a nova pista é chamada, é um feito impressionante. Foram necessários 110 milhões de homens-hora, 292.000 toneladas de aço, 1, 6 milhão de toneladas de cimento e 5 milhões de metros cúbicos de concreto para construir, diz Mimi Whitefield no The Miami Herald, e dobrará a capacidade de carga do canal, Costas Paris, Robbie Whelan e Kejal Vyas relatam no Wall Street Journal.
"Se você tem navios maiores, você sabe que pode pegar um grande navio em vez de dois navios menores, o que para a linha de navegação é uma grande vantagem", disse Nils Haupt da empresa de transporte alemã Hapag Lloyd à Carrie Kahn na NPR.
Mas todo esse trabalho empalidece em comparação com a construção original do canal, que foi iniciada por uma construtora francesa em 1880, como detalhes do History.com. Os construtores escavaram 78 milhões de metros cúbicos de terra e gastaram US $ 280.000.000 (mais de US $ 7 bilhões em dólares de hoje), antes da falência da empresa em 1889. Mais de 20.000 trabalhadores morreram durante o projeto de oito anos.
Em 1902, os Estados Unidos compraram os ativos franceses para dar uma nova chance ao canal. Mas antes que pudesse começar a construir, teve que superar as objeções da Colômbia, que na época controlava o Panamá. O congresso da Colômbia rejeitou a oferta. Em resposta, o presidente Theodore Roosevelt despachou navios de guerra para apoiar a independência do Panamá. A nova nação deu aos EUA o controle de uma Zona do Canal de 10 milhas de largura através do país, como detalham os detalhes do Departamento de Estado dos EUA.
Entre 1904 e 1913, os EUA cavaram o Canal usando pás a vapor e trens para mover a terra. Cerca de 5.600 trabalhadores morreram enquanto trabalhavam no projeto. A taxa teria sido muito maior, mas os pesquisadores perceberam que a malária e a febre amarela, que mataram a maioria das pessoas na Zona do Canal, foram transmitidas por mosquitos e começaram um esquema de fumigação.
O projeto tornou-se um dos maiores empreendimentos de engenharia da história, e quando a SS Ancon atravessou o canal de 48 milhas em 1914, inaugurou uma nova era para o transporte marítimo global. Os EUA continuariam a operar a Zona do Canal até entregá-la à Autoridade do Canal do Panamá em 1999.
Mais de 100 anos depois da vela da SS Ancon, o navio porta-contentores chinês COSCO Shipping Panama inaugurará um novo capítulo nos livros de história do canal quando navegar pelo novo sistema de eclusas e realizar a mesma jornada de 48 milhas no domingo.
Vermelho mais aqui: http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/article84389637.html#storylink=cpy
