Há muito tempo atrás, em um lugar não tão distante, havia uma árvore. Era apenas uma árvore normal, pendurada na floresta com suas amigas-árvore, não fazendo muito além de fotossintetizar, absorver água subterrânea e crescer. Atividades típicas de árvores.
Então o mundo explodiu.
Uma coluna de magma subiu do manto e abriu caminho até a superfície, enfeitando-se com diamantes que pegou no caminho. Chegou à superfície em uma explosão que explodiu o lar feliz da árvore e chupou a própria árvore (ou os pedaços dela que sobraram) descendo 984 pés abaixo da superfície da terra antes de sepultá-la, junto com diamantes em uma matriz de kimberlito .
53 milhões de anos depois, um pedaço daquela árvore foi recuperado daquele depósito em forma de cenoura em condições notáveis. Um grupo de geólogos descreveu a descoberta em um estudo publicado no PLoS ONE . Havia o suficiente da árvore, incluindo paredes celulares bem preservadas, para os cientistas determinarem que era um tipo de árvore chamada metasequoia.
O pedaço de madeira também continha âmbar (resina de árvore fossilizada) e, ainda mais excitante, celulose. Os autores acreditam que é a “mais antiga instância verificada de preservação de celulose até hoje”, o que é bastante incrível, considerando há quanto tempo a árvore viveu (e morreu).
Ao olhar para a madeira, eles conseguiram tirar conclusões sobre o clima em que a árvore vivia:
“No início do Eoceno, imediatamente após o pico do calor cenozóico, impulsionado pelo aumento da força dos gases do efeito estufa, as latitudes subárticas da Província de Escravos abrigavam Metasequoia em florestas desenvolvidas sob condições 12-17 ° C mais quentes e quatro vezes mais úmidas do que atualmente.”
Faz sentido que houvesse florestas de sequoias árticas naquele período, dado que, na mesma época, havia palmeiras na Antártida. Mas a determinação dos climas paleo do norte canadense é dificultada pelo fato de que a maioria das evidências deixadas na área foi removida por repetidas glaciações, tornando as minas de diamante do noroeste preciosas para os geólogos em mais de uma maneira.
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