Durante a Idade do Bronze, duas importantes civilizações emergiram na Grécia: os minóicos e, mais tarde, os micênicos. Esses povos antigos estavam entre as primeiras das chamadas “altas culturas” da Europa: comunicavam-se com sofisticados sistemas de escrita, pintavam afrescos elaborados e - no caso dos micênios - construíam fortificações tão grandes que os gregos acreditavam que as estruturas tinham foi criado por gigantes. Como relata Megan Gannon para a Live Science, os pesquisadores conduziram recentemente uma extensa análise genômica do DNA minoano e micênico. Suas descobertas sugerem que os dois grupos compartilhavam ancestrais comuns e que eles estão geneticamente ligados aos gregos de hoje.
O estudo, publicado na revista Nature, procurou desvendar um dos mistérios duradouros da erudição clássica. Embora os minóicos e micênicos tenham deixado muitas evidências materiais, os arqueólogos há muito tempo se intrigam com as origens dos grupos. Sir Arthur Evans, o arqueólogo que encontrou evidências de uma cultura minoana distinta, acreditava que o grupo poderia ter saído do Egito; outros sugeriram que o Mediterrâneo, a Turquia ou a Europa são os pontos de origem mais prováveis. Os micênicos também confundiram os especialistas, como Louise Schofield escreve em The Mycenaeans. Os primeiros pesquisadores pensaram que a cultura foi estabelecida por invasores estrangeiros que falavam uma versão inicial do grego. "No entanto, o pensamento mais recente tende a considerar que é muito simplista pensar em termos de uma onda única de falantes de grego invadindo a área", de acordo com Schofield.
Além disso, a erudição tradicional postulou que os minoanos e micênicos eram dois povos distintos, de acordo com a Phys.org. Mas o novo estudo sugere que isso pode não ser o caso.
Pesquisadores analisaram amostras de DNA de 19 indivíduos da Idade do Bronze. Ann Gibbons of Science informa que os restos pertenciam a 10 minóicos de Creta, quatro micênicos e cinco pessoas de outras culturas da Idade do Bronze da Grécia e da Turquia. A equipe comparou 1, 2 milhão de cartas de código genético desses indivíduos aos genomas de 334 pessoas de outras culturas antigas, junto com as de 30 gregos modernos.
Em uma revelação significativa, os pesquisadores descobriram que minóicos e micênicos estavam intimamente relacionados. Pelo menos três quartos do DNA de ambos os grupos vieram dos "primeiros agricultores neolíticos da Anatólia Ocidental e do Egeu", escrevem os autores do estudo. Ambas as culturas também herdaram o DNA dos povos do Cáucaso Oriental, localizado perto do atual Irã.
"Esta descoberta sugere que algumas migrações ocorreram no Egeu e no sudoeste da Anatólia de mais a leste após o tempo dos primeiros agricultores", diz Iosif Lazaridis, um geneticista da Universidade de Harvard e co-autor do estudo, de acordo com a Phys.org.
Embora os genomas dos minóicos e micênicos fossem semelhantes, eles não eram idênticos. Curiosamente, os micênios compartilhavam de quatro a 16% de seu DNA com os primeiros caçadores-coletores da Europa Oriental e da Sibéria. Os autores do estudo especulam que este achado aponta para outra migração inicial para a Grécia - uma que não atingiu a herdade minóica de Creta.
Os pesquisadores também observaram ligações genéticas entre os micênicos e os habitantes modernos da Grécia, “com alguma diluição dos primeiros ancestrais neolíticos”, escrevem os autores do estudo. A equipe postula que suas descobertas “apóiam a ideia de continuidade, mas não o isolamento na história das populações do mar Egeu”.
Como aponta Gibbons, as descobertas do estudo são particularmente interessantes porque os gregos antigos acreditavam que eles eram originários dos primeiros habitantes do mar Egeu. O relato de Homero sobre a Guerra de Tróia, por exemplo, fala de uma batalha épica travada por Agamenon - rei de Micenas e líder das tropas gregas. Os heróis da mitologia antiga eram fictícios, é claro, mas as conexões genéticas entre culturas gregas sucessivas podem ter sido realmente muito reais.
