Imagine uma múmia. Você provavelmente imagina um vilão cambaleante de filme de terror, saindo de um túmulo com tiras de pano desgastadas atrás.
Conteúdo Relacionado
- Como uma múmia veio para o Smithsonian
A verdade é bem diferente e não menos fascinante. A nova exposição do Museu de História Natural, "A Vida Eterna no Egito Antigo", revela que os egípcios criam múmias de entes queridos, animais exóticos e até animais de estimação como meio de comunicação com os deuses - e preservam o corpo para viajar pela vida após a morte. a alma.
Essas múmias e artefatos associados, diz a curadora Lana Troy, da Universidade de Uppsala, na Suécia, podem servir como um portal valioso para o sistema de crenças egípcio. Tentkhonsu - uma múmia humana feminina em exposição na galeria - e o sarcófago no qual ela foi enterrada estão cobertos de inscrições e imagens que transmitem detalhes das crenças dos egípcios sobre a vida após a morte.
"Este caixão é um produto de uma longa tradição", diz Troy. “Talvez a coisa mais interessante, para mim, foi descobrir como as fotos se encaixam. Eles não são uma compilação de cenas, mas sim uma narrativa. ”As pinturas detalhadas que envolvem o exterior do sarcófago e continuam no interior mostram os estágios da vida após a morte do Egito, passando da morte para o julgamento, a jornada pelo mundo dos mortos. e eventual renascimento.
"Estes foram concebidos não como objetos estáticos, mas como agentes de ressurreição", diz Troy. “Eles estão ativamente envolvidos - descrevendo a ressurreição, mostrando passo a passo e colocando deuses em certas posições. Está alimentando a energia do caixão como um lugar onde os mortos serão revividos ”.
Talvez até mais do que as múmias humanas, as dúzias de múmias de animais em exposição - desde minúsculos filhotes de crocodilos até falcões e um enorme touro - ilustram mais plenamente a importância da mumificação no ritual religioso egípcio cotidiano. “Se você vai a uma igreja e é católico, acende uma vela, e essa é a sua oferta”, diz Salima Ikram, da American University no Cairo, que também curou a exposição. “Os egípcios tinham múmias de animais. A ideia era que essa criatura iria e transferisse a informação para o deus, e o deus era mais propenso a ouvir você.
O conjunto de múmias animais também nos fala sobre classe social e status egípcios. "Se você fosse um camponês, você provavelmente pegaria um gato e tentaria embrulhá-lo ou apenas entregá-lo ao padre", diz Ikram. Algumas das múmias mais ornadas do espetáculo - como uma estátua de bronze do deus Hórus, que provavelmente continha uma múmia de pássaro - provavelmente vieram de uma família rica, talvez procurando ostentar seu status social elevado.
Legiões de oficinas criaram esses símbolos de devoção às dúzias, com as indústrias de múmias frequentemente baseadas em torno dos complexos do templo para vender seus produtos aos adoradores visitantes. Mas os recentes avanços na tomografia computadorizada revelaram uma inesperada surpresa sobre muitas dessas “múmias”: elas estão inteiramente vazias.
"Com este babuíno, você olha para dentro e é completamente falso", diz Ikram. “Babuínos eram realmente difíceis de encontrar, particularmente neste período de tempo, porque tinham que ser importados da África Subsaariana e subiram para o Vale do Rio Nilo, então as pessoas fariam falsificações e diriam, 'há um verdadeiro babuíno dentro. Outras múmias em exibição, embora não vazias, incluem apenas fragmentos de animais, de modo que criaturas raras podem ser separadas e usadas para criar vários itens.
Tecnologias avançadas de varredura e técnicas forenses também foram usadas para obter informações sobre um par de múmias humanas na exposição. Obter uma visão de perto do tecido ósseo ajuda os pesquisadores a determinar o sexo e a idade desses cadáveres, e examinar os detalhes do processo de mumificação também pode nos informar sobre a classe social de um indivíduo. "Estes raios-X e tomografias mudam completamente a forma como olhamos para as múmias", diz Ikram. "Nossa compreensão deles é agora muito maior."
"Vida Eterna no Antigo Egito" é uma nova exposição permanente no Museu de História Natural.
