Em 1970, 75% do Bornéu estava coberto de floresta tropical. Mas em apenas quatro décadas, esse número foi reduzido em 30%, de acordo com uma nova análise publicada na revista PLoS One . Isso significa que Bornéu está perdendo floresta tropical a uma taxa duas vezes maior que a do resto das florestas tropicais do mundo, ressalta a Newsweek.
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Os autores do estudo usaram imagens de satélite e mapas de registro para chegar a esses achados perturbadores. Extração de madeira, plantações de dendezeiros e incêndios florestais são os três maiores culpados por trás do rápido desmatamento, eles descobriram. Segundo os cientistas, "entre 1980 e 2000, mais madeira redonda foi colhida em Bornéu do que na África e na Amazônia juntas". Surpreendentemente, eles apontam, este estudo é o primeiro a estimar o desmatamento em toda a ilha em Bornéu - a terceira maior ilha do mundo - desde os anos 70.
Então, o que está em jogo? Orangotangos, por um. Cerca de 1.500 orangotangos vivem em Bornéu, embora suas populações também tenham sido drasticamente impactadas devido ao desenvolvimento humano. Eles caíram 50% nos últimos 60 anos, de acordo com o World Wildlife Fund. As florestas tropicais de Bornéu também são algumas das mais antigas do mundo, abrigando rinocerontes de Sumatra, elefantes asiáticos e leopardos nebulosos.
A escala do problema de Bornéu pode se destacar, mas o problema, infelizmente, continua afetando a maioria das florestas tropicais em todo o mundo. Como Smithsonian escreveu no ano passado:
Em uma escala global, o planeta perdeu 888.000 milhas quadradas de floresta e ganhou 309.000 milhas quadradas de novas florestas entre 2000 e 2012, uma equipe de pesquisadores liderados pelo cientista de sensoriamento remoto Matthew Hansen da Universidade de Maryland College Park relatou hoje na Science. Essa é uma perda líquida de floresta equivalente a todas as terras do Alasca.
Da mesma forma, uma maneira infalível de arruinar o bom humor é conferir os mapas criados pelo Global Forest Watch, mostrando as taxas de desmatamento ao longo do tempo. Embora sejam esmagadoramente deprimentes, a ideia por trás de seu desenvolvimento é realmente boa: desta forma, os países não podem dizer que não sabiam que tinham um problema de desmatamento. Mas, como Smithsonian apontou, se eles escolhem agir com base nesses dados frios e duros, é outra questão inteiramente.
