Pesquisadores do Escritório de Santuários Marinhos da NOAA acabaram de descobrir os restos de uma escaramuça da Segunda Guerra Mundial que ocorreu na costa da Carolina do Norte. Eles descobriram um submarino nazista chamado U-576, junto com um cargueiro nicaraguense chamado Bluefields que o submarino levou antes que ele também se perdesse.
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Todos os tripulantes de Bluefields escaparam com suas vidas, mas todos a bordo do U-576 desceram com o navio. Essas relíquias históricas, segundo a NOAA, foram encontradas a apenas 240 metros de distância, no fundo do mar, a cerca de 48 quilômetros do Cabo Hatteras.
O Washington Post descreve o que aconteceu no dia de verão em que os navios afundaram, em 1942:
O capitão do U-boat, Hans-Dieter Heinicke, tinha um submarino aleijado e estava indo para casa quando avistou o suculento comboio aliado na costa da Carolina do Norte.
Embora Heinicke, 29 anos, tivesse um barco danificado, ele afundou apenas três navios em suas quatro patrulhas anteriores e provavelmente viu os 19 navios mercantes do comboio KS-520 se arrastando para o sul a 8 nós como uma chance de se redimir.
Por volta das 16h do dia 15 de julho de 1942, a cerca de 30 milhas do Cabo Hatteras, o U-576 atacou. No free-for-all que se seguiu, o sub afundou um navio e danificou dois outros, mas foi assaltado por aeronaves e escoltas, e afundou com todas as mãos.
David Alberg, superintendente do escritório que liderou a busca pelos navios, ressalta que os restos mortais oferecem uma visão rara de um pedaço pouco conhecido da história da Segunda Guerra Mundial: "A maioria das pessoas associa a Batalha do Atlântico com as águas frias e geladas do Atlântico Norte, mas poucas pessoas percebem como a guerra chegou perto da costa dos Estados Unidos ".
Os dois navios estão agora protegidos pela lei internacional, acrescenta a NOAA, e o local do submarino U-576 é considerado um túmulo de guerra.
