Sam Maloof, o lendário marceneiro e fabricante de móveis da Califórnia, disse isso sobre sua abordagem ao artesanato: “Eu quero ser capaz de trabalhar um pedaço de madeira em um objeto que contribua com algo bonito e útil para a vida cotidiana. E eu quero fazer isso para um indivíduo que eu possa vir a conhecer como amigo ”.
Uma das cobiçadas cadeiras de balanço de Maloof, doada em 1997 ao Museu de Arte Americana Smithsonian por Roger e Frances Kennedy, exibe graciosamente essa combinação ideal de beleza e utilidade. Suas curvas sensuais e o sutil grão de noz parecem acenar e dizer “Vamos sentar a algum tempo”. Maloof disse que esperava que sua mobília tivesse alma para ela, e a alma dessa peça é instantaneamente aparente. Nenhuma outra peça de mobiliário é tão humana quanto uma cadeira, já que ela ecoa a forma de uma pessoa sentada, e as cadeiras Maloof mostram claramente o toque humano.
Maloof fez à mão cada uma das mais de 5.000 peças que saíram de seu estúdio em Alta Loma, Califórnia. De acordo com Nora Atkinson, curadora da Renwick Gallery do museu, o artista teve alguns assistentes ao longo dos anos, mas ele mesmo fez todo o trabalho principal. Ele fez cadeiras que pareciam tão vivas e orgânicas quanto a madeira que ele usava para produzi-las.
Em 1985, Maloof tornou-se o primeiro artesão a ser reconhecido com um "gênio" MacArthur Grant, uma honraria, mas em seu cartão de visita ele se referia a si mesmo simplesmente como "Marceneiro".
E agora homenageando o centenário do nascimento do artista, a Fundação Sam e Alfredo Maloof para Artes e Ofícios, um museu da Smithsonian Affiliate em Alta Loma, apresenta mais de 60 objetos, incluindo móveis, desenhos, fotografias e outras coisas efêmeras da carreira do artista. O Smithsonian American Art Museum em Washington, DC, em colaboração com a Fundação Maloof, sediará um simpósio de um dia, 16 de setembro de 2016, para examinar o design e a produção de móveis à luz das mudanças trazidas pela era digital.
Uma celebração do centenário do renomado artesão está em andamento na Fundação Sam e Alfreda Maloof de Artes e Ofícios em Alta Loma, Califórnia. (Maloof Foundation) Maloof nasceu em 1916 em Chino, Califórnia, filho de imigrantes libaneses. Ele fez suas primeiras aulas de carpintaria na Escola Secundária Chafee, em Ontário, e começou a fazer móveis quando ele e sua esposa compraram uma casa, mas não tinham dinheiro para comprar móveis. Então, como tantas vezes acontece, a mãe de suas primeiras invenções foi a necessidade. Para as peças que ele fazia para sua casa, suas matérias-primas eram descartadas em contraplacado e caixas de embalagem, não material de sonho de um carpinteiro, mas abundante e livre.
Desde o começo, Maloof aprendeu como ele foi, fazendo. Como ele disse quando era um mestre em móveis bem estabelecido, “Muitas vezes, eu não sei como uma determinada área deve ser feita até começar a trabalhar com um cinzel, lima ou qualquer outra ferramenta necessária para um trabalho em particular. "
Suas peças para sua própria casa atraíam os amigos que a visitavam, e logo Maloof foi solicitado a replicá-las para venda a pessoas que conhecia. Depois veio um pedido de Henry Dreyfus, o renomado designer industrial que deu forma a tais eletrodomésticos iconográficos, como a máquina de costura Singer e o aspirador de pó Hoover. Dreyfus pediu a Maloof para fazer 25 peças para sua casa contemporânea em Pasadena. Madeira compensada foi posta de lado para nogueira (sua madeira favorita) e outros materiais que ele poderia agora pagar.
As peças da Dreyfus levaram a encomendas de arquitetos que projetaram casas no sul da Califórnia e as pessoas que viviam nelas. Rob Forbes, fundador da Design Within Reach, fornecedora de móveis modernos de meados do século, diz que Maloof incorpora o espírito pré-modernista da Costa Oeste: “Perto da natureza, baseado em materiais, com excelente acabamento e cuidado”.
A cadeira de balanço de Maloof tem uma eminência particular. John F. Kennedy, sempre afligido por dores nas costas devido a uma lesão de guerra no Pacífico, introduziu uma cadeira de balanço no Salão Oval, a conselho de um médico. A cadeira de Kennedy foi feita pela P & P Chair Company, mas estabeleceu um precedente presidencial. Tanto Jimmy Carter quanto seu sucessor, Ronald Reagan, tinham cadeiras de balanço feitas por Sam Maloof, bem como o roqueiro da coleção do Smithsonian.
O curador Atkinson ressalta que “as elegantes curvas de Maloof crescem e dobram conforme seus projetos amadurecem”. Um bom exemplo disso pode ser visto na cadeira Smithsonian, na qual os roqueiros se curvam ligeiramente para baixo nas extremidades traseiras. Embora isso tenha um objetivo de segurança, evitando que uma babá com excesso de energia caia para trás, a curva aumenta a elegância da cadeira. Robyn Kennedy (sem parentesco com qualquer um dos Kennedy anteriormente mencionados), administrador-chefe da Renwick Gallery do American Art Museum, aponta que “o modo como Maloof esculpe seus elementos dá às características práticas uma sensação estética”.
Kennedy menciona que Maloof estava perdendo a ponta de um dos dedos. “Ele não usou um guarda em sua serra de mesa”, diz ela, “para ter liberdade total de movimento. Um outro artesão me disse que a falta de um dedo é a marca de um verdadeiro marceneiro.
“Sam Maloof Woodworker: Vida | Arte | Legacy ”está disponível em 27 de agosto de 2016, na Fundação Sam e Alfreda Maloof de Artes e Ofícios, 5131 Carnelian Street, Alta Loma, Califórnia. O seminário de um dia sobre design e produção de móveis acontece em 16 de setembro de 2016, no Smithsonian American Art Museum, em Washington, DC
ATUALIZAÇÃO 5/2/2016: Uma versão anterior deste artigo relatou erroneamente a produção total do artista, afirmando que ele criou 100 peças. Sam Maloof handcrafted cerca de 5.000 obras em sua vida. Nós lamentamos o erro.
