Em 1938, a herdeira americana do tabaco, Doris Duke, embarcou em uma de suas viagens periódicas de compras para a Europa e a Ásia. Então, 25 anos, “a garota mais rica do mundo” - como os jornais a haviam apelidado quando criança - estava ansiosamente adquirindo antiguidades e fragmentos de prédios antigos para equipar sua luxuosa casa nova no Havaí, a que ela chamava Shangri La. quase incrível ”, escreveu a editora da New York Daily News, Nancy Randolph, “ que pode haver uma polegada quadrada de espaço sobrando. . . por mais um pouco de bricabraque, depois dos meses e meses que Doris passou vasculhando a Europa e o Extremo Oriente em busca de móveis e bugigangas.
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Hoje essas “bugigangas” formam o núcleo de uma das coleções mais espetaculares da arte islâmica na América. Duke, que morreu em 1993 aos 80 anos, passou quase 60 anos preenchendo sua casa havaiana isolada com mais de 3.500 objetos de arte, quase todos do mundo muçulmano: cerâmica, têxteis, madeira esculpida e detalhes arquitetônicos de pedra, trabalhos em metal e pinturas. As peças mais antigas datam do século VII, mas a maioria vem dos séculos XVII a XIX.
Não tendo herdeiros diretos, Duke deixou a maior parte de sua propriedade de bilhões de dólares para caridade. Entre outros legados, seu testamento estabeleceu a Fundação Doris Duke para Arte Islâmica para “promover o estudo e a compreensão da arte e da cultura do Oriente Médio”. A fundação transformou seu refúgio havaiano em um museu, inaugurado em novembro de 2002. Os ingressos esgotaram. Desde então, não surpreende à luz da recém-descoberta fome dos americanos em entender o mundo islâmico. Uma atração adicional é a chance de entrar na casa dos sonhos de uma das figuras públicas mais ricas, excêntricas e reclusas do século XX.
“Para a maioria dos historiadores da arte islâmica, Shangri La era uma espécie de boato, um lugar sombrio sobre o qual todo mundo já ouvira falar, mas poucas pessoas realmente viram”, diz Thomas Lentz, diretor do Museu de Arte da Universidade de Harvard, que visitou o novo museu no ano passado. “Entrar nesse prédio pela primeira vez foi uma experiência incrível. É uma espécie de mistura maravilhosa de médiuns, períodos e qualidade que você não encontraria em nenhum outro lugar. Para ver uma imitação de um palácio safávida do século XVII em frente a uma enorme piscina em um local espetacular na costa do Havaí - depois de um tempo, a mente começa a girar. ”Os cinco acres de Shangri La ficam no bairro de Honolulu, perto da cidade. promontório Diamond Head em Oahu. O acesso é limitado a uma dezena de visitantes por vez, que chegam de quatro a seis vezes por dia à Academia de Artes de Honolulu, a cerca de dez quilômetros de distância, onde uma nova galeria de arte islâmica financiada pela Fundação Duke serve como uma introdução ao museu.
Duke, nascido em 22 de novembro de 1912, era o único filho de Nanaline Lee Holt Inman Duke, uma figura fria e distante, e James Buchanan Duke, o fundador da American Tobacco Company (fabricante original de Lucky Strike). cigarros) e da Duke Power Company, bem como o benfeitor e homônimo da Duke University. A imprensa acolheu Doris como "o bebê de um milhão de dólares" e alegou que ela comeu em um prato de ouro de 14 quilates. Seu pai distribuiu a garotinha com presentes (um pônei, uma harpa, peles) e nomeou seu vagão particular Doris .
Com a sua morte em 1925, "Buck" Duke deixou para Doris, de 12 anos, uma fortuna de 50 milhões de dólares. (Sua viúva teve que se contentar com um subsídio anual de US $ 100.000.) Doris afirmou sua independência desde o início. Aos 14 anos, levou a mãe ao tribunal para impedir a venda da Duke Farms, a propriedade baronial da família em Nova Jersey - e venceu. Quando ela recebeu o primeiro pedaço de sua herança em seu aniversário de 21 anos (junto com um acordeão, que ela havia solicitado de sua mãe), os fotógrafos sitiaram a mansão da família de 54 quartos da Quinta Avenida. A Newsweek já a chamava de "figura lendária".
Quando jovem, Duke era despretensiosa, teimosa, aventureira e reservada, até reclusa. A feroz atenção da imprensa que ela sofreu desde a infância alimentou uma mania de privacidade por toda a vida. Ela recusou praticamente todas as entrevistas e reservou quartos de hotel sob nomes falsos. Magra e esguia, com olhos grandes e exóticos e um queixo proeminente, ela era autoconsciente com sua altura (1, 80m) - em fotografias com companheiros mais curtos, muitas vezes se debruçava ou se debruçava. Ela inevitavelmente fez uma boa cópia. Ela converteu um bombardeiro B-25 em seu próprio avião de luxo privado e durante anos manteve um par de camelos mongóis em uma de suas propriedades. Quando as autoridades locais proibiam a criação de camelos, ela dava aos animais a corrida do térreo da mansão, e os tapetes eram danados.
"Ela tinha uma voz muito suave", diz Emma Veary, 73 anos, uma amiga de longa data que costumava ser hóspede das casas de Duke. (Além de Shangri La e Duke Farms, havia propriedades em Rhode Island, Nova York e Califórnia.) “Nós a chamamos de 'Lahi Lahi', o que significa frágil em havaiano, por causa de sua voz.” Mas ela não era tímida, Veary diz. “No seu jeito calmo, Doris era muito forte. Ela sabia o que queria e tinha os meios para consegui-lo.
Em 1935, aos 22 anos, Duke se casou com James HR Cromwell, esportista e jogador de 38 anos que estava passando por sua própria herança em um clipe furioso. O casal embarcou em uma lua-de-mel de dez meses, muito divulgada ao redor do mundo, com paradas na Europa, Egito, Índia, Indonésia e China, além de reuniões com Stalin e Gandhi.
Para Duke, a lua-de-mel era uma experiência de mudança de vida - não graças a Cromwell, a quem ela rapidamente se acalmou (a partir do momento em que o cheque da primeira perna da lua de mel foi devolvido). Ela desenvolveu uma paixão pela arte islâmica, especialmente a graciosa arquitetura real da Índia Mogul. Ela ficou especialmente comovida com o Taj Mahal, o mausoléu muçulmano concluído em 1647 em Agra, na Índia, pelo imperador Shah Jahan. Inspirada por motivos que viu ali, Duke encomendou imediatamente uma sumptuosa suite de quarto de banho em mármore, incrustada com jade, malaquita e lápis-lazúli. O casal pretendia que fosse uma ala que planejavam acrescentar a El Mirasol, a propriedade de Palm Beach da mãe do noivo, Eva Stotesbury. (Críticos se referiram à adição proposta como o Garaj Mahal.)
Duke também se apaixonou pela última parada do roteiro dos recém-casados: o Havaí. Encantado com o clima da cadeia de ilhas, a informalidade e o afastamento, o casal estendeu sua estada para quatro meses. Quando saíram, a jovem noiva abandonou a idéia de morar com a sogra e resolveu criar sua própria casa com sabor islâmico em Oahu. Em um raro comentário público, ela explicou seu pensamento em um artigo de 1947 para Town & Country : “A ideia de construir uma casa no Oriente Próximo em Honolulu deve parecer fantástica para muitos”, escreveu ela. “Mas justamente no momento em que me apaixonei pelo Havaí e decidi que nunca poderia morar em outro lugar, um quarto e banheiro inspirados em Mogul, planejado para outra casa, estava sendo concluído para mim na Índia, então não havia nada a fazer foi enviado para o Havaí e construiu uma casa ao redor. ”
Esperava-se que as socialitas fornecessem suas mansões com arte, é claro, embora não usualmente com arte islâmica. “Doris Duke estava perfeitamente confortável vivendo com velhos mestres e artes decorativas e móveis americanos, com os quais ela cresceu e teve em suas outras casas”, diz a diretora executiva de Shangri La, Deborah Pope. “Mas quando ela construiu sua própria casa aqui no Havaí - e isso foi tudo o que ela fez - foi uma declaração de sua própria estética. Ela não tinha necessidade de fazer coisas porque outras pessoas estavam fazendo.
A casa foi basicamente concluída em 1938, a primeira casa particular no Havaí a custar mais de um milhão de dólares (1, 4 milhões de dólares, para ser preciso). Duke, um aficionado por filmes ao longo da vida, recebeu o nome do filme de 1937 do livro Lost Horizon, sobre um paraíso remoto e secreto chamado Shangri-La, onde ninguém envelhece. Depois de se separar de Cromwell em 1940, Duke passou o inverno quase todo ano em sua propriedade tropical. (Seu único filho, uma filha prematura, morreu 24 horas após o nascimento em 1940. Um segundo casamento, com o playboy dominicano Porfirio Rubirosa em 1947, durou apenas um ano.)
A arquiteta de Shangri La em Nova York e Palm Beach, Marion Sims Wyeth, propusera uma mansão enorme e imponente, mas seu jovem cliente o rejeitou. A casa completa de 14.000 pés quadrados não é pequena, mas é baixa e desconexa, em vez de grande. Revela seus segredos passo a passo. De frente para um pátio da frente banyan-sombreado no final de um caminho sinuoso, fechado, o exterior da casa é normal: uma parede de gesso simples de um andar dividido por uma porta de madeira escura. Atrás da porta, espaços e passarelas elegantemente decorados irradiam de forma assimétrica de um pátio interno, como fazem nas casas dos ricos do Oriente Médio.
Mas “você não encontraria essa casa no mundo islâmico”, diz Sharon Littlefield, curadora do Shangri La, “em parte porque é uma mistura de culturas e regiões diferentes. É definitivamente a visão pessoal de um colecionador. ”Em Town & Country, Duke chamou a decoração de“ espanhol-mourisco-persa-indiano ”. Ela escolheu a colocação de cada azulejo, prato e lâmpada.
O interior é especialmente rico em cerâmica. Duke gostava de mina'i ware (da palavra persa para "esmalte"), delicada cerâmica vidrada do Irã dos séculos XII e XIII que é comumente pintada de ouro, turquesa e azul cobalto antes de ser demitida pela segunda vez. Alguns cavaleiros com cara de lua adornando as cerâmicas têm um elenco decididamente chinês, um legado de arte budista que os primeiros viajantes importaram para o Irã. "Podemos pensar no mundo islâmico como isolado de outras culturas", diz Littlefield, "mas havia uma enorme quantidade de comércio indo e voltando com a China e depois a Europa".
O prêmio da coleção é um grande e requintado mihrab, ou nicho de oração. O acessório, que veio de uma tumba bem conhecida em Veramin, no Irã, e data de 1265, uma vez orientou o devoto em direção a Meca. Sua superfície é composta de telhas brilhantes, um meio luxuoso e difícil de trabalhar que, de acordo com o cronista persa Abu'l Qasim em 1301, "reflete como ouro vermelho e brilha como a luz do sol". O mihrab de Duke é significativo não apenas pelo seu tamanho monumental e excelente habilidade artesanal, mas também porque é assinado e datado por um membro da família Abu Tahir, uma linha ilustre de ceramistas de Kashan que transmitiram seus segredos vitrificados de pai para filho e dominaram a indústria por quatro gerações.
"Esta é uma das obras mais importantes da arte iraniana e, possivelmente, da arte islâmica na América do Norte", diz Marianna Shreve Simpson, ex-curadora da arte Islâmica do Oriente Próximo na Freer Gallery of Art do Smithsonian e Arthur M. Sackler Gallery e consultor para Shangri La de 1997 a 2003. “Poucas características interiores virtualmente intactas sobrevivem hoje - certamente nada dessa grandeza.” Duke comprou o mihrab de um revendedor em 1940 e instalou-o na sala de estar de Shangri La, apontando não para Meca, mas Para o México. Embora Duke não fosse religiosa, ela meditava diariamente e contava aos amigos que acreditava na reencarnação. "Ela estava interessada em tudo", diz Violet Mimaki, 69 anos, sua secretária de Shangri La e gerente da propriedade por 22 anos. “Eu não posso dizer que ela era católica ou budista, mas ela tinha uma Bíblia em seu quarto. E cópias do Alcorão - muitas delas.
O texto corânico mais antigo da coleção é uma folha de pergaminho de cerca de 900 dC. O negrito, letras angulares em tinta e aquarela é um estilo de escrita inicial chamado de roteiro cúfico. Considerado a palavra literal de Deus, o Alcorão sempre foi visto como o assunto mais exaltado da arte islâmica, e Shangri La é embelezado por toda parte com caligrafia corânica e abstrações geométricas. Awall do pátio interior, por exemplo, está embutido com uma rara coleção de azulejos monocromáticos que se acredita terem pertencido ao Takht-i Sulayman, um palácio mongol do século XIII no Irã. Como em grande parte do mundo muçulmano, as decorações da casa - de azulejos e tapeçarias a portas esculpidas e tetos ornamentais - animam os espaços da maneira como impressões ou pinturas animam um lar ocidental. Na verdade, há uma notável ausência de fotos ou outros objetos pessoais em exibição no Shangri La. “Foi assim na vida de Doris Duke”, diz Littlefield. "Eu acho que havia algumas fotos em seu quarto, principalmente de seus cachorros."
Embora Duke tenha misturado séculos e continentes à vontade, seu foco na luz, cor, textura e repetição geométrica ajuda a unificar o resultado. "Ela estava interessada em superfícies", diz Kazi Ashraf, professor assistente de arquitetura na Universidade do Havaí, que atuou como consultor do novo museu. “É por isso que ela foi atraída pelo mármore, que muda com a luz.” Foi a aparência e a sensação da pedra do Taj Mahal, ele aponta, não sua forma geral, que a inspirou a construir uma casa de estilo islâmico.
Duke usou elementos tradicionais de maneiras não tradicionais. "No meu quarto indiano", escreveu ela em 1947, "os jalis ou telas de mármore esculpidos e recortados, que antes eram usados por príncipes indianos para manter suas esposas de outros olhos, têm um novo propósito: não são apenas decorações, mas um meio de segurança, pois eles podem ser bloqueados sem desligar o ar. . . . "
Em uma veia mais moderna, uma parede inteira da sala de estar de Shangri La é uma folha de vidro que pode ser feita para desaparecer no porão. "É uma das maravilhas da década de 1930", diz Jin DeSilva, zelador da casa durante os últimos 14 anos da vida de Duke. Quando a parede desaparece, a sala se abre diretamente para o Diamond Head. “Quando a senhorita Duke estava viva”, diz DeSilva, “ela raramente abaixava completamente a parede de vidro. Houve uma época em que ela tinha 12 pastores alemães e, se isso acontecesse, eles vinham correndo para dentro, abanando o rabo. Tivemos dois ou três acidentes desse jeito. ”Um enorme vaso de cerâmica foi uma dessas baixas, como atestam suas rachaduras. “A senhorita Duke se sentaria e colaria tudo sozinha”, diz DeSilva.
Vários dos artefatos na sala pertenciam ao magnata editorial William Randolph Hearst. Enfrentando a falência no final da década de 1930, Hearst foi forçado a vender muitas de suas antiguidades a preços de barganha. Duke aproveitou a angústia do magnata pegando, entre outros objetos, uma lareira de pedra medieval da Espanha islâmica, que agora está instalada na sala de estar.
Duke adorava pechinchas. A colunista de fofocas Elsa Maxwell escreveu certa vez sobre Duke e seu primeiro marido que “ele podia e gastava uma fortuna; ela pensa duas vezes antes de concordar em comprar um ingresso para um baile de caridade ”. Após uma rara sessão fotográfica para a revista Life em 1939, Duke perguntou ao fotógrafo Martin Munkacsi onde ela poderia comprar uma câmera por atacado. Areceipt para três agências antigas que ela comprou em Damasco, na Síria, em 1939 tem a notação do negociante: "Apenas: quarenta e três dólares e 60/100". O comerciante obviamente entendeu seu cliente.
Duke não era purista. Para vestir uma parede de pátio, encomendou mosaicos de mosaicos de uma oficina em Esfahán, no Irã. E ela tinha um estúdio no Marrocos para fabricar os tetos de madeira esculpida e pintados de seu foyer e sala de estar. Seu gosto era desafiadoramente pessoal. Para proteger a porta da frente, ela escolheu um par de camelos de pedra de uma loja de departamentos de Honolulu.
Mas se a decoração de Shangri La fosse eclética, dificilmente seria jogada junto. Em 1938, Duke visitou o Irã com a consultora de arte Mary Crane, uma estudante de pós-graduação da New York University. Lá eles obsessivamente esboçaram e fotografaram um pavilhão real do século 17 em Esfahán, conhecido como o Chihil Sutun. Duke tinha uma versão reduzida construída em Shangri La, que ela chamou de Playhouse e usada como uma combinação de hóspedes e casa de piscina.
Ao contrário da maioria da arte em Shangri La, as obras dentro do Playhouse estão cheias de figuras humanas. Enquanto os muçulmanos sunitas há muito desconfiam da arte representacional - até mesmo imagens de animais e edifícios - como convites à idolatria, os muçulmanos xiitas tendem a ser mais despreocupados com a representação, especialmente em relação à arte secular. Uma grande lareira de azulejos no Playhouse, retratando a vida na corte durante a dinastia qajar do Irã no início do século 19, é decorada com acrobatas e músicos coloridos. Nas proximidades, uma pintura a óleo de Qajar mostra uma mulher jovem e cheia de jóias (p. 79) dedilhando um instrumento de cordas com longas pespontes. “Uma das razões pelas quais o Irã produziu tanta arte figurativa é que tinha uma rica tradição de literatura secular”, diz Littlefield. (Os persas devoraram a poesia do amor em particular.) Até recentemente, os acadêmicos rejeitavam a arte de Qajar, com suas influências européias, como decadente; Duke achou "divertido" e, portanto, perfeito para o Playhouse.
“Doris era uma brincalhona”, diz a amiga Emma Veary, cuja mãe havaiana Duke frequentemente se alistava como companheira de viagem. “Mamãe era muito morena e, uma vez, em uma festa, Doris a vestia em saris, colocava travesseiros nela e colocava diamantes no nariz, depois apresentava a todos como o maharani de algum lugar. As pessoas se curvaram e se curvaram para ela a noite toda. Doris lhe dissera: "Não diga nada", então mamãe apenas olhou para o povo.
Em seus primeiros anos no Havaí, Duke às vezes se divertia socialmente, mas, diz a diretora do museu, Deborah Pope, “geralmente com apenas um pequeno círculo de amigos, a maioria nativos havaianos. Muitos deles eram nadadores, surfistas, dançarinos e músicos - pessoas com empregos diurnos. Eles não eram socialites. É disso que ela veio ao Havaí para fugir. Shangri La não tinha ar-condicionado, e Duke andava em volta com os pés descalços ou chinelos. Ela aprendeu a tocar música havaiana, hula e surfe (a coleção inclui algumas pranchas antigas) e uma vez ganhou uma canoa de Waikiki Beach com seu amigo Sam Kahanamoku, irmão do lendário surfista e campeão olímpico de natação medalha de ouro Duke Kahanamoku.
Em uma entrevista com Andy Warhol em 1979, o escritor Truman Capote lembrou estar cercado por um bando de cães raivosos de Duke enquanto passeava em Shangri La uma noite. - Ninguém me avisou - disse Capote - que todas as noites depois que a srta. Duke e seus convidados se retirassem, essa multidão de caninos homicidas era solta para impedir, e possivelmente punir, intrusos indesejados. Depois de ficar rígida pelo que lhe pareceu horas depois, Capote foi finalmente resgatado quando um jardineiro assobiou para os cachorros e eles se afastaram, com o rabo balançando.
Agora que os cães partiram, os visitantes de Shangri La podem experimentar o jardim de Duke como um paraíso de árvores de sombra, água corrente e quietude - uma imagem recorrente no Alcorão. Gema particular é o jardim Mogul, uma versão menor dos ShalimarGardens em Lahore, Paquistão, que se revela como uma miragem atrás de uma porta perto da entrada. Sua peça central é uma piscina estreita de água pontuada por fontes em forma de lótus.
A formalidade do jardim mongol reflete o gosto tardio de Duke. Sua última grande aquisição foi um interior elaborado de uma mansão deteriorada do século 19 em Damasco, que ela comprou na propriedade do agente e filantropo de Nova York Hagop Kevorkian no início dos anos 80. A casa era uma das quatro residências pertencentes aos Quwwatlis, uma rica família mercantil da cidade antiga. “Quando as caixas [contendo a sala desmontada] chegaram, as tábuas estavam todas pretas e sujas”, diz a ex-secretária Violet Mimaki. Duke, então com 70 anos, supervisionou uma campanha de limpeza de um mês de duração. "Ela nos fez espalhar tudo no pátio, e ela testou diferentes solventes de limpeza com Q-Tips", lembra Mimaki.
Duke complementou o interior original da sala com artigos de vidro e metalurgia que ela já possuía e armários que ela encomendou de marceneiros em Rhode Island. Ela chamou o quarto turco. Abaixo de algumas pequenas janelas altas, tudo parece estar esculpido, almofadado, espelhado, incrustado ou dourado. O efeito geral é um pouco esmagador. "Não é claramente um espaço em que você mora", diz Deborah Pope. “Embora Duke tenha usado para entretenimento, é mais um espaço de exibição. Nesse ponto, ela estava pensando em como queria que a casa estivesse quando ela não estivesse mais aqui.
Apesar do nome de Hollywood e das muitas excentricidades de seu dono, Shangri La é a criação de um colecionador sério, não uma indulgência de um diletante. “Houve um certo grau de escapismo, talvez porque Doris Duke estava tentando se distanciar de sua educação”, diz Sharon Littlefield, “mas isso não era uma fantasia passageira. Seu interesse pela arte islâmica era muito pessoal para ela, e isso a sustentou até o fim de sua vida ”.
