Na terça-feira, os leitores encontraram uma estranha propaganda no jornal estatal The Herald, do Zimbábue, pedindo a “membros do público com capacidade para adquirir e gerenciar a vida selvagem” para fazer ofertas de compra de criaturas da Autoridade de Gestão de Parques e Vida Selvagem do Zimbábue.
Uma seca alimentada por El Nino na África Austral matou dezenas de milhares de cabeças de gado, destruiu colheitas e esgotou reservatórios de água. Mais de 37% dos domicílios no Zimbábue enfrentam escassez de alimentos e, em fevereiro, o presidente do Zimbábue, Robert Mugabe, declarou estado de desastre, segundo Merrit Kennedy, da NPR.
"O Zimbábue está enfrentando uma de suas piores secas, pior do que em 1992, quando milhares de animais selvagens foram dizimados", disse Jerry Gotora, um conservacionista e ex-presidente do departamento de parques, à Agence France-Presse. “Todos os nossos parques nacionais estão nas regiões mais secas e a maior questão, quando vivenciamos essa seca, é 'quem vai alimentar a vida selvagem e quem vai lhes dar água?'”
No início deste ano, o ministro do Meio Ambiente, Água e Clima do Zimbábue, Oppah Muchinguri, alertou que a perda de pastos e fontes de água era uma ameaça à vida selvagem do país, informou Nquobani Ndlovu no NewsDay . Ela pediu a ONGs e corporações para intervir e ajudar o Zimbábue na perfuração de mais poços em santuários da vida selvagem para ajudar os animais a lidarem com isso.
Ndlovu também relata que elefantes e outros animais selvagens morreram nos últimos anos, conforme as fontes de água secaram. Isso deixou os animais fracos e vulneráveis aos caçadores furtivos.
É por isso que o governo recorreu a pedir aos proprietários de terras recursos para administrar os animais e enviar pedidos para comprá-los, embora eles não especifiquem os preços e exatamente quais espécies estão no bloco. Os rendimentos da venda iriam fornecer comida e água para o resto dos animais.
A porta-voz da Autoridade de Parques, Caroline Washaya-Moyo, não poderia dizer a MacDonald Dzirutwe, da Reuters, se eles permitiriam a exportação dos animais, ou se eles tinham um número-alvo para vender. Mas Ndlovu relata que funcionários do governo do Togo estavam no país na semana passada negociando para comprar alguns dos animais.
No ano passado, o Zimbábue exportou 60 elefantes, metade deles para um parque de safári na China, um movimento que irritou os conservacionistas e foi considerado ilegal pela CITES, o órgão internacional que governa o comércio de animais em extinção, relata Dzirutwe. No início deste ano, a Zimbábue Parks Authority, com financiamento deficiente, anunciou planos de continuar vendendo animais para a China, dizendo que começariam a exportar leões, hienas e babuínos para levantar dinheiro, se necessário.
