Todo mundo ama um desfile, especialmente um seguido por um banquete. Quando cientistas e políticos se reuniram em Washington, DC, em 23 de novembro de 1936, para celebrar o centenário do sistema de patentes dos EUA, ouviram primeiro um programa convencional de discursos. Então, à tarde, o diretor do Serviço de Ciência Watson Davis organizou algo diferente: uma "Parada de Pesquisa" com música, filmes, projeções de slides, narração fora do palco e uma "Maid of Science".
“Eu peço ao Drama que venha em auxílio da Science”, declarou Davis ao espalhar folhas de papel no ar. "Eu arrumo este papel científico de peso como um símbolo de quebra com o habitual."
Em seguida, engenheiros e cientistas proeminentes subiram ao palco para demonstrar suas invenções, aumentadas por uma “magia bruta” teatral. O secretário do Smithsonian, Charles G. Abbot, explicou como seu “fogão solar” poderia aproveitar a energia do sol. O cientista da RCA, Vladimir K. Zworykin, exibiu seu iconoscópio, que tornou possível “ver o invisível”. E no segmento final, uma atriz local, usando um vestido de crepe branco de acetato e um envoltório de veludo Celanese, carregava “uma bolsa de seda feita. das orelhas das porcas. ”Este artefato da história científica foi criado em 1921 pelo químico Arthur D. Little. Partes de animais haviam sido transformadas em gelatina, transformadas em fios e depois tingidas e tricotadas em uma bolsa de mão.
O inventor e engenheiro da RCA, Vladimir Kosmich Zworykin (1888-1982), demonstrou seu iconoscópio, que permitia a visualização de raios ultravioleta e infra-vermelhos, normalmente invisíveis ao olho humano. (Arquivos da Smithsonian Institution, Número de imagem SIA2010-1661) Os participantes reuniram-se naquela noite para um “jantar patenteado” no Mayflower Hotel. Quando 1.100 convidados entraram no salão à luz de velas, o executivo da General Motors Charles F. ("Chefe") Kettering balançou a mão diante de uma célula fotoelétrica e a sala foi inundada com 60.000 watts de luz incandescente.
O banquete incluía “comestíveis, digestíveis, comestíveis, bebidas e sugestões”, como leite irradiado e lagosta e favas frescas congeladas. As lembrancinhas incluíam os charutos Bakelite, e um cardápio elaborado listava os números de patentes para tudo na mesa, incluindo “Ye Olde 'Pat' Pending” Sherry.
O comitê de planejamento havia se encontrado algumas semanas antes para testar os itens a serem servidos (e conseguir alguma publicidade antecipada). Esses comensais "comeram e beberam com ousadia", escreveu o Washington Post, mas mostraram "sinais de uma palidez esverdeada" quando, depois de beberem um coquetel, souberam que a mistura havia sido patenteada para fins não culinários. “O tônico capilar de Friedrich Wilhelm Emil Müller” (Patente dos EUA nº 939.431) continha “40% de uísque de milho destilado inofensivo, 20% de vinho do Porto, 25% de groselha preta madura, 10% de água ... e 5% de açúcar.” o Post observou, depois de “outro traço de tônica”, os sujeitos experimentais “não pareciam se importar”.
Watson Davis (1896-1967), engenheiro químico da General Motors, Thomas Midgley Jr. (1889-1944), engenheiro químico da General Motors, segurando um ancinho, com um ceifador McCormick visível ao fundo no Mayflower Hotel em Washington, DC, em 23 de novembro. 1936. (Fremont Davis, Arquivos da Smithsonian Institution, Número de imagem SIA2008-6091) Em exibição no banquete estavam uma réplica do ceifador McCormick e um Cadillac de 1903. Um gramofone antigo, um novo órgão Hammond e um "violino de bolso" patenteado forneciam música de fundo durante a refeição. Outro entretenimento incluiu uma transmissão de rádio de um avião da Eastern Air Lines circulando acima de Washington e uma gravação fonográfica do falecido Thomas Alva Edison.
A Western Union transmitiu “O que Deus fez” sobre um dos receptores telegráficos originais de Samuel FB Morse, emprestado pela Universidade de Cornell. As mesas foram decoradas com flores hibridizadas (e patenteadas), incluindo os “Better Times” (vermelho) e “Mrs. Rosas de Franklin D. Roosevelt ”(rosa pálido). Depois do jantar, os convidados foram ao salão de baile para a dança anual da Sociedade de Patentes.
Quatro anos depois, Kettering presidiu outra comemoração de invenção, desta vez comemorando o 150º aniversário da assinatura da lei de patentes. Mais uma vez, Davis ajudou a planejar o programa e organizou um jantar promocional de "teste" no Dia da Mentira de 1940.
O banquete do Mayflower Hotel apresentava mais alimentos com temas patenteados, como "sopa telegráfica" com "pontos e traços" de macarrão, em vez de letras do alfabeto. Desta vez, a bebida anunciada foi a “cura pela mordida de cobra” de Joshua T. Smith (patente dos EUA nº 379.183, concedida em 1888) alterada para misturar uísque e vinho do porto em vez da fórmula patenteada original de álcool, fel de cobra, alum e tintura de iodo.
O engenheiro químico da General Motors Thomas Midgley Jr. (1889-1944), o editor de física do Serviço Científico Robert D. Potter (1905-1978) e o executivo da General Motors Corporation Charles Franklin Kettering (1876-1958), se reúnem em um sofá do Mayflower Hotel antes banquete de celebração de patentes, 23 de novembro de 1936. (Fremont Davis, Arquivos da Smithsonian Institution, Número de imagem SIA2010-1192.) Na primavera de 1940, nuvens de guerra se espalhavam pelo globo. Davis e seu comitê organizaram uma exposição de uma semana de “Desfile de Invenções” no auditório do Departamento de Comércio dos EUA para acompanhar o banquete. Mais de 40.000 visitantes viram artefatos históricos (como o modelo eo pedido de patente manuscrita de Abraham Lincoln), incluindo 300 objetos de coleções do Smithsonian e produtos de consumo (uma tela de barbear incluía um "Beardoscope", mostrando a variedade do crescimento da barba). produtividade industrial e potencial militar referenciados. A Glenn L. Martin Company, por exemplo, forneceu a seção de nariz de um bombardeiro Modelo 167-F.
Naquele mesmo ano, Watson Davis estava trabalhando em seu Science Picture Parade . Nesse livro e na brochura da exposição, ele tentara estabelecer um tom otimista. O desfile da Science, no entanto, estava descendo uma nova rota. No verão de 1940, Kettering, Davis e outros membros do Conselho Nacional de Inventores receberam a tarefa de coletar exemplos de invenções privadas e direcionar idéias úteis para o iminente esforço de guerra.
Uma versão deste artigo apareceu originalmente em "The Bigger Picture", publicado pelo Smithsonian Institution Archives.
