A ascensão da agricultura mudou o mundo. E não nos referimos apenas ao mundo humano. Em seu início, muito antes de a Revolução Verde abrir o caminho para rendimentos amplamente melhorados, as pessoas eram notoriamente ruins em usar a terra. Para produzir nossa comida, costumávamos cortar um número impressionante de árvores. O desmatamento no mundo ocidental, impulsionado pelo desmatamento para a agricultura, chegou ao seu pico há centenas ou milhares de anos atrás. E, sem coisas como fertilizantes ou irrigação, ou o enorme sistema agrícola entrelaçado que temos hoje, choques locais - um incêndio, uma seca, uma inundação - poderiam cortar suprimentos vitais de alimentos por anos.
Assim, enquanto a ascensão da agricultura permitiu o florescimento das populações humanas, também abriu a porta para colapsos catastróficos. Notícias da Ciência :
Os pesquisadores já sabiam que a agricultura na Europa surgiu na Turquia moderna há cerca de 8.500 anos, espalhando-se pela França há cerca de 7.800 anos e depois para a Grã-Bretanha, Irlanda e norte da Europa há aproximadamente 6.000 anos. A agricultura levou a suprimentos de alimentos mais abundantes e estáveis, alimentando o crescimento da população. Mas pouco se sabe sobre as tendências demográficas de longo prazo entre os cultivadores europeus antigos.
Novas pesquisas analisando os tamanhos das populações humanas na Europa antiga descobriram que, embora a agricultura ajudasse as populações a crescer, as civilizações florescentes não eram sustentáveis.
Na maioria dos setores da Europa, as populações em algum momento declinaram em até 30% a 60% em comparação com os picos alcançados após o início da agricultura, conclui a equipe de Shennan. Essa queda populacional é semelhante à devastação continental causada pela peste negra, uma epidemia que atingiu o pico na Europa entre 1348 e 1350.
Os cientistas, segundo a BBC History, estão certos de que a mudança climática antiga não foi a causa dos colapsos. A pesquisa é um bom lembrete de que qualquer tecnologia que permita que você ultrapasse seus limites naturais também pode fazer com que você volte a falhar quando falhar.
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