Ao longo da história, culturas em todo o mundo surgiram com muitos prognósticos populares para prever o sexo atribuído no nascimento. Se a mãe deseja doces, é uma menina; se ela come muito alho, também é uma menina. Tem um brilho saudável? É um menino. Alunos dilatados constantemente? Garoto. Desenvolver acne? Definitivamente uma garota. Acontece que esse tipo de previsão do tempo existe há mais tempo do que os pesquisadores pensavam; Bonnie Burton, da CNET, relata que um recém-decifrado papiro egípcio de 3500 anos detalha uma maneira relativamente elaborada de descobrir o sexo de um bebê.
O truque vem da Coleção Papyrus Carlsberg, realizada na Universidade de Copenhague. Embora o tesouro de documentos antigos tenha sido comprado e coletado na década de 1930, muitos dos documentos e fragmentos de documentos ainda precisam ser traduzidos ou publicados. Mas Lise Brix, da ScienceNordic, relata que um grupo de quatro estudantes de doutorado está trabalhando duro para mudar isso, traduzindo textos egípcios antigos sobre medicina, botânica, astronomia, astrologia e outras ciências - ou pseudociência - tópicos.
Os documentos revelaram alguns detalhes interessantes sobre os egípcios. Por exemplo, enquanto os pesquisadores acreditavam que a civilização não estava ciente da função dos rins, os papiros mostram que os egípcios estavam, de fato, conscientes dos órgãos e, de fato, foram as primeiras pessoas conhecidas a escrever sobre eles em um texto médico.
Textos sobre astrologia também revelam o lugar central que a ciência de consultar as estrelas desempenhou na vida egípcia. Como outras culturas, os governantes baseavam-se em decisões importantes, como ir à guerra, na interpretação astrológica do céu.
O texto médico de 3.500 anos de idade que inclui um processo para determinar a gravidez e o sexo de um bebê também estava entre o tesouro. Para descobrir, a mulher deve primeiro urinar em um saco de trigo e um saco de cevada. A bolsa que brota primeiro revelará a gravidez - cevada para meninos, trigo para meninas, embora haja alguma controvérsia sobre os grãos exatos usados e que grão significa qual sexo. Se nenhum saco brotar, significa que a mulher não está grávida.
Egiptólogos tinham ouvido falar sobre este teste de outro papiro realizado no Museu Egípcio de Berlim, mas a última versão mostra quão difundida era a crença. Em artigo publicado em Clinical Chemistry, Glenn Braunstein descreve o teste de trigo e cevada como o primeiro teste de gravidez caseiro e um conceito que levou aos “profetas mijados” da Idade Média (título real), médicos que diagnosticaram gravidez e doença examinando urina. Esses médicos olhavam para a cor da urina para determinar a gravidez ou às vezes eles misturavam com o vinho para ver se havia uma reação. Outro teste comum era mergulhar uma fita na urina da mulher e depois queimá-la; se o cheiro fizesse a mulher vomitar, ela estava grávida (e provavelmente precisava sair da casa).
De fato, o próprio teste de cevada e trigo foi extremamente duradouro. Sofie Schiødt, da Universidade de Copenhague, estudante de egiptologia que traduziu o texto, diz que o teste aparece em um livro de folclore alemão em 1699, e de acordo com uma fonte, ainda estava em prática na Ásia Menor na década de 1960. “Muitas das idéias nos textos médicos do Egito Antigo aparecem novamente em textos gregos e romanos posteriores. A partir daqui, eles se espalharam ainda mais para os textos médicos medievais no Oriente Médio, e você pode encontrar vestígios até a medicina pré-moderna ”, diz ela à Brix of Science Nordic. "Isso realmente coloca as coisas em perspectiva, pois mostra que as idéias egípcias deixaram rastros milhares de anos depois."
Então, há alguma ciência por trás do teste antigo? De acordo com o National Institutes of Health, em 1963, os pesquisadores decidiram experimentar o método. Em um estudo publicado na revista Medical History, eles descobriram que o trigo e a cevada regada com urina de homens e mulheres não grávidas impediam que os grãos brotassem. Mas em cerca de 70% dos casos, a urina de mulheres grávidas fez com que o grão germinasse. O teste, no entanto, não previu com precisão o sexo das crianças. É possível que o aumento dos níveis de estrogênio na urina possa ter ajudado a estimular as sementes.
O que significa que os egípcios podem ter entrado em alguma coisa neste caso específico, embora a maioria dos remédios antigos seja besteira na melhor das hipóteses e ponha vidas em risco na pior das hipóteses. Ainda assim, entender o que os antigos acreditavam nos ajuda a aprender sobre sua cultura e como seu pensamento influenciou - e ainda influencia - o nosso, tornando a tradução dos milhares de documentos em coleções em todo o mundo um esforço que vale a pena.
