Duzentos anos atrás, havia 10.000 gôndolas em Veneza. Embora a aristocracia preferisse cavalos a barcos durante o início da Idade Média, a partir do século XIV, quando os cavalos eram proibidos nas ruas de Veneza, a classe nobre abraçava as gôndolas como uma forma respeitável de transporte.
Os barcos se tornaram a maneira de contornar as ilhas da lagoa. Para navegar pelos incontáveis bancos de areia, os barcos eram planos (sem quilha ou leme) e os capitães se levantaram para ver.
Hoje, são apenas 500 gôndolas, usadas apenas por turistas. Os barcos são mais bonitos, mas funcionam da mesma maneira que sempre fizeram. São usados remos únicos para impulsionar e manobrar os barcos, que são construídos um pouco curvados de um lado para que um remo empurrado daquele lado envie a gôndola em linha reta.
Estes barcos elegantes e ornamentados normalmente têm cerca de 35 metros de comprimento e 1, 5 metro de largura e pesam cerca de 1.100 libras. Eles viajam cerca de três quilômetros por hora (o mesmo que andar) e usam a mesma energia para remar como caminhar. Eles são sempre pintados de preto (seis casacos), o resultado de uma lei do século 17, um doge promulgada para eliminar a competição entre os nobres pela mais sofisticada sonda. Mas cada um tem estofos, acabamentos e detalhes exclusivos, como o empedrado de madeira esculpida ( forculaça ) e o “enfeite de capô” de metal ( ferro ). As seis linhas horizontais e o topo curvado do ferro representam os seis distritos de Veneza e o boné engraçado do doge. Ao todo, leva cerca de dois meses para construir uma gôndola.
As embarcações custam entre 35.000 e 50.000 €, dependendo das suas opções (ar-condicionado, porta-copos, etc.). A cada 40 dias, o casco do barco deve ser tratado com uma nova camada de verniz para proteger contra uma criatura que habita a lagoa e come madeira. Uma gôndola dura cerca de 15 anos, após o que pode ser restaurada (uma vez) para durar mais 10 anos.
Você pode ver a oficina de gôndola mais pitoresca de Veneza (do lado de fora; não é aberta ao público) no bairro Accademia. (Caminhe pelo lado da Accademia do canal chamado Rio San Trovaso; ao se aproximar do Giudecca Canal, você verá as gôndolas encalhadas à sua direita do outro lado do canal.) Os operários, tradicionalmente da região montanhosa das Dolomitas (porque precisam ser bons com madeira), mantenha este canto refrescante de Veneza com um sentimento alpino.
Existem cerca de 400 gondoleiros licenciados. Quando um morre, a licença passa para sua viúva. E os gondoleiros cantam, como a imagem popular diz? Minha mãe perguntou muito ao nosso gondoleiro, e ele respondeu: “Madame, há os amantes e os cantores. Eu não canto."
Para mais detalhes, por favor veja a Veneza de Rick Steves .
Rick Steves (www.ricksteves.com) escreve guias de viagem europeus e hospeda programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie-o por e-mail para, ou escreva para ele na caixa postal PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
