Sunita Narain, de 56 anos, talvez seja a mais conhecida ativista ambiental da Índia. Diretora de uma ONG pequena, mas influente, baseada em Déli, chamada Centro de Ciência e Meio Ambiente (CSE), ela foi incluída na lista das 100 pessoas mais influentes da Time ; No ano passado, Leonardo DiCaprio escolheu entrevistá-la para seu documentário sobre o tema da mudança climática, Before the Flood .
Um dia ensolarado em janeiro passado, eu voei com Narain para Jaipur, na Índia, para participar do festival de literatura local. Ela havia sido convidada para divulgar o relatório de sua organização sobre o estado do ambiente da Índia e fazer uma palestra de acompanhamento. O título que ela escolheu para essa palestra - "Desglobalização e novos caminhos para um crescimento sustentável na era da mudança climática" - disse muito sobre como Narain vê o papel da Índia na crise da mudança climática.
Como outros intelectuais e intelectuais públicos indianos, Narain afirma que os países ocidentais e suas economias baseadas em combustíveis fósseis são responsáveis por criar a atual crise climática, e esse processo de globalização fez pouca diferença a não ser no país. Para evitar repetir os erros do passado, ela acredita que a Índia deveria desenvolver seu próprio padrão de crescimento, em vez de simplesmente imitar a dos países mais ricos.
Narain subiu ao palco no festival de literatura e começou. "O que precisamos hoje como nação é um novo paradigma de crescimento - quando e como acontece", disse ela à platéia. “Isso não significa que tenhamos que parar de nos desenvolver. Só temos que fazer isso de forma diferente. ”Uma oradora naturalmente talentosa, com uma voz aguda e um talento para clareza, ela reuniu energia enquanto falava. "Não podemos nos dar ao luxo de fazer o que a China e os EUA fizeram: ter décadas de crescimento de 8% do PIB e, depois, fazer uma limpeza", continuou ela.
Seu tema era sensível. Na Índia, o desenvolvimento vertiginoso está colidindo com os terríveis efeitos do aumento da temperatura e da mudança nos padrões climáticos e colocando o país em uma posição desconfortável. Para um grande país em desenvolvimento como a Índia, a mudança climática é um jogo de soma não-zero. Como a economia nacional continua crescendo, as emissões de carbono também contribuem para o aquecimento global.
A questão é: o país pode se desenvolver sem comprometer seu futuro - e possivelmente o da Terra?
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De acordo com dados de longo prazo coletados pelo Departamento Meteorológico da Índia, um aumento dramático nas temperaturas já ocorreu em todo o país. Em 2015, uma onda de calor sem precedentes custou a vida de mais de 2.300 pessoas. Prevê-se que as temperaturas aumentem entre 1, 7 ° C e 2 ° C até 2030, e fenômenos climáticos extremos como a onda de calor de 2015 deverão se tornar mais intensos, mais longos e mais frequentes.
Nas últimas três décadas, a economia da Índia cresceu sem cessar, tornando-se a sexta maior do mundo em 2016. Desde 2014, a economia indiana também tem sido a maior economia do mundo com crescimento mais rápido, com um crescimento médio de mais de 7% ao ano. No entanto, 20% da população total ainda vive abaixo do nível de pobreza. A maioria deles depende inteiramente da agricultura para seu sustento, e uma grande parte de suas atividades ocorre em áreas propensas a inundações, sujeitas a inundações e com um grau extremo de sensibilidade às mudanças climáticas.
No entanto, a Índia está desempenhando seu papel no agravamento da crise climática. Apesar de uma taxa muito baixa de emissões per capita, o país é hoje o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa do planeta, e suas emissões anuais quase triplicaram entre 1990 e 2014. A comunidade internacional espera que o país ajude a limitar as mudanças climáticas em um grau proporcional às suas emissões.
Mas é um assunto delicado. Embora nos últimos anos a Índia tenha abandonado sua tradicional abordagem reacionária e tenha começado a desempenhar um papel central nas negociações internacionais sobre o clima, uma mistura de um sentimento sólido de soberania nacional, fatores históricos e elementos geográficos torna o caminho muito difícil. Muitos indianos sentem que imperativos prementes, como o desenvolvimento econômico e a redução básica da pobreza, devem vir primeiro e temer que o enfrentamento da mudança climática possa desviar muitos recursos deles.
"As pessoas mais pobres", argumenta Narain, "estão na pior posição para lidar com as emissões que contribuem para as mudanças climáticas, já que são as mais vulneráveis a seus efeitos".
Nova Deli recentemente ultrapassou Pequim como a cidade mais poluída do mundo. (Danita Delimont Criativo / Alamy) Nascida em Nova Delhi, Narain tem alertado sua cidade - e, em linhas gerais, seu país - sobre os perigos ligados aos altos níveis de poluição do ar há anos. Em 1999, o CSE publicou um anúncio. Dizia: "Abaixe a janela do seu carro à prova de balas, sr. Primeiro-ministro. A ameaça à segurança não é a arma, é o ar de Nova Délhi". Na época, a cidade estava apenas começando a exibir os primeiros sinais de alerta resultantes da intensa urbanização, densidade de carros e rápida industrialização.
"Na Índia, hoje, o ar é tão mortal que nem sequer temos o direito de respirar", disse-me Narain, sentado em seu escritório na sede do CSE, um complexo formado por dois andares, multi-andares e edifícios ecológicos localizados no sudeste de Delhi. Foram dois dias antes do festival literário e nos encontramos pela primeira vez. Embrulhada em uma kurta preta alegre, ela me recebeu com uma xícara de masala chai .
Durante anos, a China, apelidada de "Greyjing" por sua qualidade de ar doentia e grossa camada de poluição, manteve o triste registro de ser a cidade mais poluída do mundo. No entanto, Nova Deli conseguiu recentemente ultrapassar o capital da China. Em outubro passado, uma neblina espessa e amarela envolveu a capital da Índia por dias. A névoa era tão intensa que, em algumas manhãs, parecia possível agarrá-la.
Às vezes, em partes da cidade, o nível de partículas PM 2.5 - as partículas finas ligadas a taxas mais altas de câncer de pulmão, bronquite crônica e doenças respiratórias - superou o nível de 999. Isso é em uma escala onde as taxas acima de 300 são classificadas como “Perigosos”. Enquanto isso, as emissões de gases de efeito estufa estavam muito altas. Alguns sensores nos dispositivos de medição até pararam de funcionar.
"Uma década atrás, você teve que explicar a palavra 'smog'", diz Narain. “Agora você não faz; todo mundo sabe o que é. Está bem aí para você ver.
Quando perguntada sobre seu caminho para o ativismo ambiental, Narain diz que não acredita que qualquer experiência de vida a tenha levado a se comprometer com o meio ambiente. Tampouco sua educação foi uma contribuição significativa. "Ninguém é ambientalista de nascimento", ela disse, "é apenas o seu caminho, a sua vida, as suas viagens que o despertam".
A mais velha das quatro irmãs, Narain foi criada quase sozinha pela mãe. Seu pai, um combatente da liberdade, morreu quando ela tinha oito anos. Devido aos negócios de exportação de artesanato que ele havia começado logo após a independência da Índia em 1947, que eventualmente seria assumida por sua mãe, Narain tinha o que ela chama de “pano de fundo confortável”.
Em 1979, enquanto ainda era estudante do ensino médio, ela se juntou ao Kalpavriksh, um grupo de estudantes ativistas de Delhi que fazia campanha para impedir que empresas madeireiras de fora cortassem florestas na Floresta de Ridge, em Delhi. Essa experiência a colocou em uma nova trajetória. "Percebi que o ponto crucial não eram as árvores, mas os direitos das pessoas sobre aquelas árvores", ela me disse. Em 1983, depois de se formar na Universidade de Delhi, ela se juntou à CSE, que havia sido fundada recentemente pelo ambientalista indiano Anil Agarwal e foi uma das primeiras ONGs ambientais da Índia.
Narain deposita muita confiança no ativismo baseado no conhecimento. Para transmitir a mensagem ao público, ela combina uma fé inabalável em dados concretos e métodos científicos de pesquisa com uma abordagem Gandhiana do ambientalismo, que ela considera ser, na raiz, uma questão de igualdade e direitos - de acesso a recursos naturais. recursos naturais e liberdade da poluição que põe em perigo a saúde, em vez de uma questão de conservação da terra e proteção de espécies ameaçadas de extinção per se. Narain freqüentemente cita o movimento Chipko - um grupo de camponeses anti-madeireiros no Himalaia indiano que apresentava uma jovem Vandana Shiva - como uma de suas maiores inspirações.
“Esse movimento explicou ao povo da Índia que não era a pobreza, mas economias extrativistas e exploradoras que eram as maiores poluidoras”, escreveu ela mais tarde.
Sunita Narain e Leonardo DiCaprio no set de Before the Flood. (Centro de Ciência e Meio Ambiente) * * *
Narain encontrou pela primeira vez a mudança climática no final dos anos 80, enquanto pesquisava práticas para restaurar terras estéreis na Índia rural. Uma ligação entre a mudança climática e a queima de combustíveis fósseis estava bem estabelecida cientificamente neste momento, mas o debate não se moveria para a esfera política pública por uma década. Assim como em sua experiência anterior com Kalpavriksh, ocorreu a Narain que o problema em que ela estava trabalhando não seria tão importante quanto resolver o problema básico de administrar o clima como se fosse uma floresta local.
“Não importava o quão bem entendemos a questão se não fôssemos considerar que ambas eram recursos de propriedade comum para compartilhar e gerenciar globalmente”, ela me disse.
Recentemente, países em todo o mundo, incluindo os EUA, têm lidado com os argumentos cada vez mais barulhentos dos negadores da mudança climática. No entanto, Narain diz que este não é um ponto importante de preocupação em seu país. Embora o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, tenha feito declarações conflitantes sobre o status do clima, ele mais de uma vez destacou o compromisso do país de desacelerar o processo.
Na Índia, os desafios são diferentes. Em primeiro lugar, muitos adultos indianos nunca ouviram falar da mudança climática. De acordo com um estudo de 2015 publicado pela Nature Climate Change, cerca de 40% dos adultos em todo o mundo nunca ouviram falar da mudança climática, com esse índice subindo para mais de 65% na Índia.
Mais importante ainda, embora Narain reconheça o desafio que a negação da mudança climática apresenta, ela afirma que os preconceitos ideológicos em relação aos países em desenvolvimento são "pelo menos tão perigosos". Em 1991, o World Resource Institute listou as emissões dos países na forma de um índice científico, afirmando que a Índia era um dos maiores emissores do mundo, tanto devido às emissões de metano da pecuária e agricultura quanto ao desmatamento.
As descobertas do estudo convenceram Maneka Gandhi, na época Ministro do Meio Ambiente da Índia, a emitir uma diretriz para os governos locais estaduais a fim de reduzir as emissões agrícolas e pecuárias.
Em resposta, Narain, junto com Anil Agarwal, escreveu um ensaio com o objetivo de refutar as conclusões desse estudo, classificando-as como “um excelente exemplo de colonialismo ambiental”. O ensaio, intitulado combonimamente Combatendo o Aquecimento Global em um Mundo Desigual, é considerado por muitos são os primeiros a levar a noção de equidade a emergir como uma norma-chave na diplomacia climática.
Narain argumentou que o relatório "apagou o passado", ignorando a vida dos gases do efeito estufa na atmosfera e encobrindo as responsabilidades históricas dos países desenvolvidos. Nem todas as emissões são iguais, ela apontou. No caso da Índia - um país no qual milhões de pessoas extremamente pobres têm meios de subsistência que dependem unicamente de sua capacidade de explorar o meio ambiente, desde o cultivo de arroz de subsistência até a criação de animais - era necessário fazer uma distinção. Essas emissões não eram e não poderiam ser eticamente equivalentes às emissões de carros e atividades industriais, argumentou ela.
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De sua perspectiva, essas pessoas eram simplesmente “pobres demais para serem verdes”. Com a maior parte do tempo gasto lutando para sobreviver, como poderiam se preocupar com algo tão proeminente quanto o meio ambiente? Em uma das principais passagens do ensaio, ela escreveu: “Podemos realmente equiparar as contribuições de dióxido de carbono de carros que consomem gás na Europa e na América do Norte ou, em qualquer lugar do Terceiro Mundo, com as emissões de metano de campos de gado e arroz? de agricultores de subsistência em Bengala Ocidental ou na Tailândia? Essas pessoas não têm o direito de viver?
Uma maneira de sair desse jogo da culpa climática, ela afirmou, era o princípio de alocação per capita, onde todos os indivíduos do mundo recebem acesso igual à atmosfera. “A Índia e a China hoje respondem por mais de um terço da população mundial. A pergunta a ser feita é se estamos consumindo um terço dos recursos do mundo ou contribuindo com um terço da sujeira e sujeira da atmosfera ou dos oceanos ”, escreveu ela.
Historicamente, a parcela das emissões acumuladas dos países em desenvolvimento não está nem perto das emissões dos países desenvolvidos. Segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática, EUA e Europa foram responsáveis por mais de 50% das emissões de 1850 a 2011, enquanto países como China, Índia, Brasil e México responderam por cerca de 16%.
Evidentemente, existem várias maneiras de avaliar a responsabilidade nacional pela mudança climática, e nenhuma conta a história completa por conta própria. Por exemplo, você pode incluir emissões históricas ou apenas emissões atuais (Narain argumenta contra o último). Você pode incluir ou excluir a pegada de carbono do consumo humano, incluindo bens importados, bem como os efeitos da extração de combustíveis fósseis e do desmatamento. Hoje, à medida que a crise climática se intensifica, Narain enfatiza a importância de considerar as emissões históricas e per capita.
Em novembro de 2015, na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, realizada em Paris, cujo objetivo era chegar a um acordo legal para manter o aumento global das temperaturas, Narain declarou: “A questão não é se você concorda com 1, 5 ou 2 graus . É como você vai compartilhar o orçamento de carbono remanescente entre o passado e o futuro. ”Ela insiste que as nações ricas, que ela ironicamente chama de“ The Umbrella Group ”, devem reduzir suas emissões para criar um“ espaço de desenvolvimento ”para os países emergentes. .
Em um relatório de 2015 intitulado Capitan America, que examina o Plano de Ação Climática dos EUA de 2013, elaborado pelo governo de Obama, ela escreveu: “Há um estoque de gases de efeito estufa na atmosfera acumulado ao longo dos séculos no processo de criação de riqueza das nações. É uma dívida natural que esses países devem ao planeta. O princípio tem que ser: eles devem reduzir para que possamos crescer ”.
Narain tem uma propensão para as lutas de David e Golias, e às vezes seu absolutismo levou a atritos, mesmo dentro da liga dos países em desenvolvimento. A objeção mais persistente é que a Índia não faz mais parte desse círculo. Saleemul Huq, um pesquisador climático de Bangladesh e amigo de longa data de Narain, diz que “a questão da equidade nas negociações sobre o clima é uma idéia antiquada em um mundo onde a dicotomia entre países ricos e pobres desapareceu”.
"A Índia é um poluidor, um país rico cujo governo está se escondendo atrás dos pobres para evitar o corte de emissões", afirmou.
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Todo país em desenvolvimento deve equilibrar dois princípios por vezes conflitantes: exploração dos recursos naturais e crescimento econômico. O equilíbrio das duas na Índia, no entanto, é de suma importância para o resto do mundo, dado o tamanho do país.
Hoje, o acesso à energia para a Índia é tanto um desafio quanto a mudança climática. Pelas previsões oficiais da ONU, a Índia adicionará cerca de 400 milhões de pessoas à já enorme população em 2050. Isto vem no topo de uma crise em curso: o Banco Mundial estima que cerca de 300 milhões de pessoas na Índia ainda não têm acesso à eletricidade, enquanto mais de 800 milhões de domicílios ainda usam combustível baseado em esterco e biomassa emissora de carbono para fins de cocção. Outro quarto de bilhão de pessoas recebe energia desigual, achando-a acessível por até três ou quatro horas por dia.
A escassez de energia afeta igualmente as áreas urbana e rural, dificultando os esforços para expandir o setor manufatureiro do país e elevar os padrões de vida. Aí reside o dilema sobre a energia na Índia: para melhorar os padrões de vida e aumentar a economia, o país parece ter a única opção viável de depender muito de combustíveis fósseis como o carvão, que possui um dos maiores reservatórios do mundo.
Logo após assumir o cargo em 2014, o Primeiro Ministro Modi lançou o projeto “Power for All”, um plano para entregar eletricidade a todas as casas indígenas até 2019. Como parte da estratégia, ele prometeu elevar a capacidade nacional de energia renovável dentro de cinco anos . Modi ganhou um nome para supervisionar a construção do maior parque solar da Ásia enquanto ele era ministro-chefe do estado ocidental de Gujarat, mas sua trama, por mais ambiciosa que seja, é extremamente desafiadora, até porque nenhum país jamais aumentou suas energias renováveis. infra-estrutura de energia no ritmo que ele prevê.
Pouco depois de anunciar que buscaria ampliar a produção de energia solar do país, Modi e seu governo embarcaram no mais ousado plano de capacitação do mundo para gerar energia de baixo carbono. Atualmente, a maior parte da demanda de eletricidade na Índia é atendida por plantas envelhecidas, movidas a carvão, cuja forma geral está em um estado sombrio. Para cumprir suas promessas, o governo indiano planeja dobrar o uso de carvão nacional até 2019 e construir 455 novas usinas elétricas a carvão - mais do que qualquer outra nação.
De acordo com um relatório da Agência Internacional de Energia, uma agência intergovernamental baseada em Paris, a Índia ficará em segundo lugar apenas na China em termos de produção de carvão e também o maior importador de carvão antes de 2020. Embora isso possa parecer um pouco contraditório, na verdade não é. t. Dado o seu passado colonial, a Índia desenvolveu uma forte resistência a comprometer as prioridades domésticas, especialmente pelos países industrializados.
Pessoalmente, Narain não tem dúvidas quanto à necessidade de reduzir as emissões globais. No entanto, ela admite que a Índia inevitavelmente crescerá nos próximos anos. “A Índia tem - pelo menos no papel - a maior classe média do mundo”, continua ela. “Mas no país esse termo tem um significado muito diferente de seu uso no ocidente. Entre os 10% mais ricos, por exemplo, um terço vive em lares que não têm refrigeradores. Se você perguntar às pessoas com esse nível de acesso à energia para cortar os cantos, isso é um grande desafio ”.
Segundo Narain, a questão mais crítica é o acesso à energia para os mais pobres do país. “A grande maioria dos pobres na Índia simplesmente não pode pagar por energia. Onde há pobreza, e você não pode pagar pelo poder, que companhia elétrica vai lá e fornece a energia? Mesmo se você for gerar, quem vai comprar, quem vai vender, quem vai pagar por isso? Esse é para mim o ponto principal ”, diz ela. "Dessa perspectiva, a Índia não poderia ficar sem carvão".
O realismo deste tipo tipifica não apenas a visão de Narain, mas também outras partes do debate indiano sobre meio ambiente e energia, onde as noções de que o país tem o “direito ao crescimento” e que a responsabilidade pela redução das emissões globais deve ser levada em grande parte pelo oeste. sabedoria popular. Paradoxalmente, a enormidade da tarefa à frente, somada ao fato de que o processo de modernização do país ainda está em um estágio inicial, é de algum modo positivo.
No entanto, sejam quais forem os impactos das decisões da Índia, já sabemos de que direitos Sunita Narain defenderá: os mais fracos e os mais indefesos.
