Olhe para muitas medidas de sucesso na ciência e você encontrará a desigualdade: as mulheres com doutorado em ciências ou engenharia enfrentam altos níveis de desemprego e salários mais baixos. Enquanto alguns campos, como a biologia, nivelam a proporção, outros, como a física, ainda ficam para trás. As minorias também enfrentam um desequilíbrio.
Esses fatos levaram a discussões amplas sobre as possíveis causas - os cientistas têm menos probabilidade de contratar mulheres para trabalhar em seus laboratórios, as mulheres são mais propensas a se sentirem desqualificadas e não pertencem a elas. Mas um grupo de pesquisa decidiu olhar além da ciência e da engenharia para uma resposta: eles raciocinaram que, se os estereótipos estão mantendo algumas pessoas para baixo, o efeito se estenderá a outros campos.
Uma pesquisa com 1.820 professores, pós-doutorandos e estudantes de pós-graduação de 30 disciplinas diferentes revela que as pessoas pensam que a excelência em alguns campos requer brilho e gênio. Acontece que esses campos combinam com áreas onde as mulheres são sub-representadas - incluindo matemática, física, filosofia, economia e composição musical. O estudo foi publicado na Science .
Em um comunicado à imprensa, o autor Andrei Cimpian, professor de psicologia da Universidade de Illinois, explica que não é que o brilhantismo seja uma coisa ruim ou que as mulheres não sejam brilhantes. "Nossos dados não resolvem isso", diz ele. "O que eles sugerem é que transmitir aos seus alunos a crença de que o brilho é necessário para o sucesso pode ter um efeito diferencial sobre homens e mulheres que estão procurando seguir carreiras em seu campo".
Sarah Jane Leslie, a principal autora do artigo e professora de filosofia na Universidade de Princeton, aponta exemplos na cultura popular para ilustrar como os homens são mais comumente associados ao gênio bruto do que as mulheres. Em uma coletiva de imprensa, ela citou Sherlock Holmes e o semelhante Dr. House como exemplos de homens brilhantes. Hermione Granger, da série de Harry Potter de JK Rowling, é uma jovem brilhante - mas é mostrada como tendo essa distinção através de trabalho duro e diligência. "As realizações das mulheres são vistas como baseadas em longas horas, derramando-se sobre livros, e não em algum tipo de brilho especial, cru e sem esforço", diz ela.
Afro-americanos também foram menos bem representados nos campos associados ao talento intelectual natural. Mas o padrão não se aplica aos americanos asiáticos.
Os pesquisadores também tentaram encontrar explicações alternativas para o que encontraram. Talvez as mulheres não estejam dispostas ou sejam incapazes de colocar as longas horas necessárias para a excelência em seu campo. Ou talvez as mulheres simplesmente não tenham a capacidade de invadir os campos mais seletivos. (Basicamente, eles consideraram se as mulheres poderiam realmente ser menos talentosas do que os homens.) Finalmente, eles observaram se as mulheres não estavam interessadas apenas no pensamento abstrato ou sistemático e preferiam campos mais emocionais e empáticos.
Todas essas hipóteses foram oferecidas antes, mas não explicaram os dados encontrados por Leslie, Cimpian e seus colegas. Os pesquisadores rejeitaram cada uma dessas explicações após análise estatística. Por exemplo, os campos mais seletivos tendem a ter mais mulheres do que menos.
Seus resultados poderiam ser explicados, no entanto, se mulheres e afro-americanos duvidam de si mesmos. Ou pode ser que as pessoas que tomam decisões de contratação sejam inconscientemente preconceituosas e não enxerguem brilhantismo em tais candidatos minoritários.
Esta descoberta - que a expectativa de brilho bruto, em vez de trabalho duro, pode afastar as mulheres de alguns campos - ajuda a resolver um problema com outros estudos que se concentram em disparidades em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), escreve Andrew Penner, um sociólogo da Universidade da Califórnia, em Irvine, em um comentário que acompanha o estudo. Outras hipóteses não conseguiram explicar por que as mulheres agora buscam leis em taxas semelhantes às dos homens. Existem muitas barreiras legais que podem impedir que as mulheres obtenham sucesso - longas horas, cultura competitiva, expectativas menos favoráveis à família. No entanto, a lei não enfatiza o brilho natural da mesma forma que os campos STEM.
E o estudo aponta para uma solução, disse Cimpian na conferência de imprensa. "Se evitarmos rotular e categorizar os outros com base em seu dom intelectual e, em vez disso, avaliar o que pode ser alcançado com esforço e dedicação contínuos, poderemos criar uma atmosfera que seja igualmente atraente para homens e mulheres."
