As pedras permaneceram em silêncio por milhares de anos, dispostas em fileiras e círculos ou equilibradas umas sobre as outras, muitas vezes orientadas para enfrentar o sol nascente. Cerca de 35 mil arranjos simbólicos com características arquitetônicas semelhantes mantiveram vigilância sobre antigas sepulturas e locais na Europa costeira, de um morro sueco varrido de neve em Haväng, bem acima do Mar Báltico, até as praias ensolaradas do Mediterrâneo.
Como seus criadores do Neolítico e da Idade do Cobre - e suas motivações - estão perdidos para as névoas da pré-história, as pedras têm convidado a especulação há séculos. Quem os construiu? Algum grupo único de pessoas é responsável por lançar esse tipo de arquitetura de pedra impressionante? Ou várias culturas separadas por centenas ou milhares de milhas desenvolveram a prática de forma independente?
Um novo estudo abrangente de monumentos megalíticos em toda a Europa sugere que tais enterramentos se originaram no noroeste da França, e a prática de construí-los se espalhou ao longo das costas do continente em várias ondas migratórias.
Bettina Schulz Paulsson, uma arqueóloga da Universidade de Gotemburgo, reexaminou cerca de 2.410 resultados de datação por radiocarbono que foram atribuídos aos megálitos da Europa e os submeteram a uma análise estatística bayesiana. Com base no quadro que os dados apresentam, Schulz Paulsson acredita que os megálitos foram construídos pela primeira vez por moradores do noroeste da França durante a segunda metade do quinto milênio aC. A partir desta origem única, sua análise sugere, a prática de construção de monumentos em pedra se espalhou durante três grandes períodos através do que pode ter sido surpreendentemente robusta rotas de viagens marítimas.
O grave megalítico Dolmen de Sa Coveccada no nordeste da Sardenha. (Bettina Schulz Paulsson) Logo após sua aparição inicial, as estruturas de pedra se espalharam na França e em partes da Península Ibérica e do Mediterrâneo. Durante a primeira metade do quarto milênio aC, milhares de sepulturas de passagem apareceram nas costas do Atlântico da Península Ibérica, nas Ilhas Britânicas e na França. Finalmente, durante a segunda metade desse milênio, a arquitetura megalítica começou a aparecer tão ao norte quanto a Escandinávia e a Alemanha moderna.
As estruturas de pedra pré-históricas da Europa há muito são objeto de lendas, atribuídas a tudo, desde gigantes a alienígenas e a Satanás. As primeiras teorias científicas modernas dos séculos XVII e XVIII também sustentavam que os megálitos se originavam de um grupo específico de pessoas. Acreditava-se que esses antigos, supostamente do Oriente Próximo, do Mediterrâneo ou de outros lugares, dependendo da teoria, haviam espalhado suas práticas de construção de monumentos sobre as rotas marítimas ao redor da Europa antiga.
Mas tais teorias começaram a mudar com a proliferação de datação por radiocarbono na década de 1970. Com base nas datas atribuídas a locais megálitos espalhados por todo o continente, os cientistas começaram a criar um novo mapa de suas origens. Em vez de um único grupo de pessoas divulgando a prática, parecia que pessoas diferentes em diferentes regiões deviam ter adotado, independentemente, a expressão de estruturas de pedra na mesma época. Portugal, Andaluzia, Bretanha, Inglaterra, Dinamarca e Irlanda foram todos sugeridos como locais onde a prática se desenvolveu de forma independente com base no tempo de construção dos locais.
O arqueólogo da Universidade de Durham, Chris Scarre, explica que esta teoria tem gradualmente perdido muito apoio ao longo dos últimos 20 anos, devido, pelo menos em parte, a questões sobre a precisão do namoro passado.
"Eu acho que quanto mais datas estão disponíveis, e as pessoas se tornaram mais críticas sobre quais datas são realmente confiáveis, parece que os sites no norte e oeste da França são de fato mais antigos que os outros grupos", diz Scarre, que parte do novo estudo.
A pesquisa de Schulz Paulsson sugere que não só o noroeste da França era a origem de tais estruturas megalíticas, mas a prática se espalhou a partir da região, provavelmente em barcos antigos navegando pelo Mediterrâneo. Embora vários centros populacionais tenham tomado a decisão de construir tais estruturas, as descobertas fornecem mais evidências de que a ideia do estilo megalítico europeu de sepultamento tem uma origem singular.
"Não é 100 por cento fixado e há sempre outras pesquisas para fazer, mas isso [teoria] parece um cenário muito plausível", diz Scarre. “Este estudo se encaixa com a ideia mais aceita de que existem ligações entre essas diferentes regiões com monumentos megalíticos. O desafio é entender como esses links funcionaram. ”
Schulz Paulsson passou dez anos viajando pela Europa, encontrando-se com cientistas e devorando pesquisas megalíticas em 11 idiomas diferentes para tentar pintar um quadro amplo de como e quando os monumentos apareceram em escala europeia. "As pessoas tendem a se concentrar no trabalho em suas próprias regiões", diz ela. "Trazer tudo isso junto foi muito trabalho, e algumas pessoas disseram que eu era um pouco louco para aceitar isso."
Usando técnicas modernas, ela analisou 2.410 datas de radiocarbono existentes, recalibrando-as para serem mais precisas e procurando por dados que pudessem ter sido amostrados com erro.
“O problema é que, se você constrói um megálito, é uma invasão no solo”, explica ela. Hoje sabemos que muitas vezes megálitos são construídos em camadas de assentamento antigas, por isso temos camadas pré-megalíticas e depois o megálito. Então, alguns pesquisadores do passado estavam misturando materiais de amostra mais antigos, e seus dados não tinham nada a ver com a construção do megálito em si, porque era muito antigo ”.
Os materiais tipicamente usados para datar esses túmulos megalíticos são ossos humanos ou carvão. De um modo geral, os restos humanos encontrados nas câmaras são uma aposta mais segura para revelar a data da construção de uma tumba do que restos de incêndios que poderiam ter sido queimados no local durante outras épocas. Mas às vezes os restos humanos não estão presentes ou parecem ter sido perturbados.
O grave dolmen megalítico de Fontanaccia, Córsega. (Bettina Schulz Paulsson) Felizmente, existem muitas outras pistas para complementar os esforços de namoro. Schulz Paulsson também investigou os relatórios de escavações de locais megalíticos em todo o continente, procurando por contextos cruciais que poderiam ajudar a tornar o namoro mais preciso. “Se você namora um megálito é realmente difícil, você tem que olhar todo o pacote. Então eu estava olhando não apenas para os relatórios do [Carbono 14], mas eu estava olhando para os materiais culturais. Eu estava olhando para os rituais fúnebres. Eu estava olhando para a arquitetura. Tudo isso junto, todo o pacote, está dando a você a verdadeira ideia ”.
Em estudos em andamento, Schulz Paulsson também está comparando a arte associada a esses locais, procurando padrões entre gravuras, símbolos e imagens que possam ajudar a recriar os antigos movimentos de pessoas e idéias - e talvez até produzir alguns novos insights sobre a intenção da obra. megálitos.
Não há escassez de especulação sobre o porquê da prática se espalhar, diz Scarre. “As pessoas já no século 19 disseram que isso pode ser visto como algo relacionado ao ritual, então talvez o que está se espalhando seja uma espécie de ideia religiosa. Pode ter algo a ver com estruturas sociais. Estes são monumentos muito impressionantes, então talvez seja algo a ver com padrões de prestígio ou emulação social ”.
Pode ser que algumas dessas idéias se espalhem entre os povos, para serem adaptadas localmente por culturas em diferentes regiões. Esse cenário corresponderia às descobertas no campo.
"Um dos enigmas sobre tudo isso, esteja ou não totalmente convencido pelas datas, ainda há a questão de por que os monumentos são construídos em tradições arquitetônicas fortemente regionais", diz Scarre. “Os túmulos ibéricos caem em várias séries, mas são um pouco diferentes dos que você encontraria na França, que são um pouco diferentes daqueles que você encontraria em outro lugar e assim por diante.”
Schulz Paulsson espera que seja possível desvendar mais desses antigos intercâmbios de pessoas ou idéias através de um estudo contínuo da arte megalítica, das gravuras e pinturas encontradas adorando esses locais antigos. "Estamos coletando os símbolos e imagens que temos na Europa e comparando os padrões e combinações que vemos em diferentes regiões", diz ela. “A coisa interessante até agora é que somente no norte da França, que estou mostrando como a origem dos megálitos, temos barcos descritos. Então eu acho isso realmente fascinante ”.
