Nos tempos modernos, os rinocerontes são criaturas exóticas que habitam terras distantes na Ásia e na África. Existem apenas cinco espécies vivas; todos, exceto um, estão ameaçados de extinção. Mas os rinocerontes são uma linhagem antiga. Eles têm cerca de 50 milhões de anos, e uma vez percorreram áreas na América do Norte e na Europa, em regiões temperadas e mesmo árticas (havia até um rinoceronte lanudo).
Algumas espécies na Europa sobreviveram após o final da última Idade do Gelo e não se tornaram extintas até cerca de 10 mil anos atrás. Isso os tornou temas perfeitos para artistas de cavernas há muito tempo, como aquele que fez o desenho acima, que foi encontrado no ano passado em uma caverna, Coliboaia, no noroeste da Romênia. Grande parte da caverna está submersa, o que explica por que os desenhos só foram encontrados recentemente, embora a caverna tenha sido descoberta há 30 anos. Spelunkers explorando a caverna encontraram cerca de meia dúzia de imagens de animais, incluindo dois rinocerontes, um bisonte e um cavalo. Pode ter havido outras pinturas, mas elas provavelmente foram destruídas pela água que agora enche a caverna.
Jean Clottes, um especialista em arte rupestre da França (onde a arte rupestre mais famosa pode ser encontrada, em Lascaux), estimou que os desenhos têm em torno de 23.000 e 35.000 anos, baseados em seu estilo e semelhanças com outras artes pré-históricas. A datação por radiocarbono dos desenhos ou ossos de urso próximos pode fornecer uma estimativa mais precisa de quando esses artistas antigos viveram.
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