Muitos vêem a depressão como um problema adulto. Mas não requer uma hipoteca ou casamento para enviar alguém em espiral para baixo. Segundo um estudo de 2006, uma em cada 40 crianças sofre de depressão. Como a ABC News informou, bebês deprimidos mostram dois sintomas principais. “Primeiro, bebês deprimidos não exibem muita emoção. Em segundo lugar, bebês deprimidos podem ter problemas para comer ou dormir, e podem ficar irritados. ”Outros pesquisadores estudam a depressão pré-escolar e, à medida que as crianças ficam mais velhas, tornam-se cada vez mais propensos a desenvolver depressão. Entre os 12 e 15 anos, por exemplo, as taxas de depressão das meninas triplica.
Na Scientific American Mind, Deborah Serani explica que, durante muito tempo, as pessoas não acreditavam que as crianças pudessem ficar deprimidas. Não foi até recentemente que médicos e cientistas começaram a investigar seriamente a depressão pediátrica:
O século 21 mostrou um rápido crescimento do interesse clínico em transtornos de humor em crianças, influenciado pelos avanços na tecnologia médica e no campo da neurobiologia unindo forças com a psicologia e a psiquiatria. Estudos de pesquisa baseados em evidências começaram a fluir, cada um validando aspectos da depressão pediátrica, seus sintomas, etiologia e métodos de tratamento. Os cientistas concordaram que, embora as crianças tenham habilidades afetivas (emocionais) e cognitivas (pensamento) imaturas e subdesenvolvidas, a depressão é algo que elas podem experimentar. As crianças têm alterações de humor, são capazes de ter pensamentos negativos e tendem a mostrar sintomas depressivos de maneiras mais comportamentais. Exemplos como respostas faciais sem alegria, postura corporal desatenta, olhos sem resposta, reações físicas lentas e maneirismos irritáveis ou agitados, só para citar alguns. Não só estudos confirmaram a existência de Depressão Pediátrica, mas sintomas distintos foram vistos em diferentes fases da infância. Esses resultados ampliaram o escopo de compreender a depressão em crianças e ajudaram a destacar que os padrões de depressão variam com a idade da criança.
Serani tem agora um livro sobre como lidar com a depressão nas crianças. Ela diz que evitar o tópico, supondo que as crianças não são maduras o suficiente para falar sobre depressão e esperando que isso vá embora, não é o caminho certo para lidar com isso. Assim como na maioria dos adultos, a maioria das crianças precisa de atenção profissional para superar a depressão.
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