Jason Flakes era um homem em uma missão. Ele queria fotografar o novo Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana. Os flocos de manhã cedo e tarde da noite caminhavam ao redor do prédio enquanto ele estava em construção e estudavam a estrutura. Para ele, foi uma exploração pessoal em comemoração à arquitetura altamente simbólica do museu, projetada e construída pela renomada equipe do designer David Adjaye e pelo arquiteto Philip Freelon. Este edifício, diz o diretor fundador Lonnie G. Bunch “cantará para nós”.
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Flakes estava ouvindo esses acordes.
Aos 35 anos, Flakes foi um photobug toda a sua vida. Sua primeira câmera foi uma Polaroid e ele se lembra de ter ajudado seu pai, Sherman Flakes, um fotógrafo de Washington, DC, na sala escura da casa do porão. "Eu nunca pensei que seria algo que eu estaria fazendo como profissional." Hoje, Flakes dirige o premiado Nomoi Design, baseado em DC, especializado em fotografia arquitetônica, multimídia e design industrial.
A arquitetura única do novo museu no National Mall apresenta uma corona que lembra as coroas de três camadas usadas na arte Yoruban da África Ocidental. Uma treliça de bronze que cobre todos os quatro lados é uma homenagem ao trabalho de ferro decorativo do Sul, criado pelos artesãos escravos do século 18 e 19, desconhecidos e não identificados, que trabalham na Louisiana e na Carolina do Sul. "Todas essas coisas, eu queria destacar", diz Flakes.
Os flocos nos encontraram e estamos felizes por ele ter feito isso. Nós conversamos com o Flakes sobre o que se sentia ao realizar sua missão.
Sua empresa se chama Nomoi Design. Qual é o significado desse nome?
Nasce da palavra grega da ergonomia. Isso significa leis naturais. Para mim, a fotografia é sobre aderir a essas leis naturais e tirar fotos que são naturais, agradáveis aos olhos e que se sintam em sintonia com a foto. Há sempre um lado artístico disso. Você vê muita fotografia arquitetônica e eles se concentram apenas no lado artístico, mas é muito mais do que isso. Quando você é um arquiteto ou um empreiteiro geral, você está construindo um espaço. Esses espaços são produtos de design, então há muito pensamento que entra nesses espaços. Quando você está tentando tirar uma foto natural, quer se concentrar mais nas coisas que eles colocam no espaço, então pode ser a iluminação, os acabamentos, os materiais e os processos. Pode ser algo tão simples quanto a ergonomia do design de interiores do espaço. Você precisa trazer tudo isso para fora, às vezes em apenas um tiro, mas ainda tem que parecer natural.
O que te atraiu para este edifício?
Não há nada como este edifício em DC Como fotógrafo afro-americano, senti a necessidade de fotografá-lo e fazer parte deste processo de construção e deste processo de construção. Eu também queria destacar alguns dos recursos. Quando comecei a fazer mais pesquisas e descobrir um pouco do simbolismo dentro da própria estrutura e como a coroa simbolizava a coroa do Rei Africano e todos os painéis - acho que são 3.036 painéis diferentes e como eles refratam a luz. Todas essas coisas que eu queria destacar e destacar porque representam muito mais do que apenas um prédio.
Você tem algum mentor? Qual fotógrafo você mais aprecia?
Kirk Gittings, ele é um fotógrafo americano e foi muito importante quando comecei na fotografia arquitetônica. Ele ajudou com muitas perguntas que eu tinha, coisas sobre o negócio e ele revisou meu portfólio algumas vezes e realmente me ajudou. Então há Vincent Laforet. Seu trabalho foi um catalisador para mim.
Por que é que?
Antes de tirar fotos e eles eram decentes, mas depois de estudar o seu trabalho, isso me fez empurrar meus limites e superar a um ritmo mais rápido, para tentar ser melhor. Eu estudei embaixo dele, tive algumas aulas com ele alguns anos atrás. Ele é um famoso fotógrafo americano nos dias de hoje, mas ele me ajudou muito. Depois, há Allan Chochinov, um designer industrial americano. Ele apenas me ajudou com o processo de design. Fotografia é realmente um processo de design e o que ele me ensinou tudo é um produto do design. Tudo passa por um processo de design.
Seja relacionado a serviço ou sistema, experiência ou produto, todas essas coisas passam por algum tipo de processo de design a ser criado. Minha fotografia é muito mais um processo de design. Não é só oh, isso é um bom ângulo, vamos tirar uma boa foto aqui. É realmente analisar o espaço que alguém criou e pensar sobre todas as outras entidades envolvidas, designers de interiores, designers de móveis, as camadas de carpetes, os eletricistas, designers de iluminação. Todas essas outras pessoas se reúnem para reunir um espaço. Quando você fotografa esse espaço, você está capturando esse espaço para todas essas pessoas? Porque representa o trabalho de todos. Não é só uma pessoa. O arquiteto pode ter sido o único a fazer muito do design, mas agora você tem essas outras artes envolvidas, então você quer ser capaz de capturar tudo isso.
O que você está fazendo fisicamente quando está tentando transformar tudo isso em uma fotografia?
Para mim, eu faço uma caminhada. Parece muito artístico, mas eu realmente só ando pelo espaço e sinto isso. Olhe ao redor e veja de diferentes ângulos. Uma vez que você vê tudo de um ponto de vista diferente, de diferentes ângulos, então você vê como isso aconteceu. Você pode ver uma escada e não perceber que não estava lá antes. Eles tiveram que cortar um buraco no teto e construir a escada, então isso é uma característica fundamental. Pode não parecer muito, mas para eles isso é muito importante, então isso é algo que precisa se destacar na foto, eu preciso trazer isso para que as pessoas tomem conhecimento disso na imagem. Eu acho que parte disso é que eu fui para a escola para design, então para mim é fácil de ver. É difícil colocar em palavras.
Quando você estava fotografando o museu, você foi lá antes do amanhecer e o estudou?
Eu realmente fui lá algumas vezes. Eu estive lá a noite e andei em volta. Alguns dias antes eu fiz um breve escuteiro. Eu estava pensando em fazer um lapso de tempo para pegar o sol de diferentes pontos de vista, então eu procurei de manhã cedo. Outra vez, era por volta do meio-dia e eu realmente voltei para a noite, um pouco antes do pôr do sol. Foi perto da hora de ouro.
Parece que você desenvolveu uma espécie de obsessão por este edifício.
Eu tenho. Esta é uma peça incrível para colocar aqui mesmo na esquina, não muito longe do Monumento a Washington. Não há outro prédio lá. Então isso realmente se destaca. Eu estou pensando, o que as pessoas vão pensar quando estão dirigindo? Eu ouvi algumas pessoas ficarem muito animadas sobre isso, mas o que as pessoas pensam quando vêem pela primeira vez? Eles entendem o significado e o propósito deste edifício? Com todas as relações raciais e coisas acontecendo na América agora, há algumas pessoas afro-americanas ou não, que não concordam com isso. Eles acham que vai fazer um desserviço e não contar a história. Para mim, ficar quieto é mais prejudicial do que não falar nada. Além disso, eu também estava me perguntando se o arquiteto alcançou sua visão. Ele conseguiu o edifício para um lugar onde ele queria que fosse? Que dificuldades surgiram ao longo deste projeto? Há coisas que ele queria fazer que ele não tinha permissão para fazer? Essas são algumas das coisas que eu estava pensando enquanto andava pelo prédio.
E quando você estava fotografando, como todos esses sentimentos complexos estavam impactando o trabalho que você estava fazendo?
Quando estou fotografando, geralmente tento colocar tudo isso de lado. Qualquer tipo de vício ou emoção que eu tenho, eu tento colocar isso de lado quando estou fotografando qualquer coisa, porque eu quero tentar criar uma peça não tendenciosa. Eu não quero que seja algo porque eu senti que deveria ser assim. Eu quero tentar me colocar no lugar das pessoas que o construíram o máximo possível. Eu sou o único a tirar a foto, ainda há um pedaço de mim lá, mas tanto quanto eu posso tentar pensar sobre eles. Se eles fossem eu, o que eles queriam mostrar se tivessem a capacidade de tirar a foto?
Você viu alguma coisa que você realmente quer que as pessoas tomem nota especial?
A fachada. Quando você vê um livro, eles dizem que você não pode julgar um livro pela capa, mas se ele tem uma boa cobertura, você vai querer abri-lo. A fachada, é o que realmente se destacou para mim, porque é isso que vai atrair as pessoas.
