Durante décadas, os pesquisadores vêm tentando produzir sangue falso para alimentar a escassez, tratar pessoas com doenças como a anemia falciforme e até mesmo estudar doenças transmitidas por mosquitos sugadores de sangue. Agora, um candidato a sangue sintético será testado no Reino Unido no primeiro teste do gênero, como James Gallagher reporta para a BBC .
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O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido anunciou planos em 25 de junho para um pequeno teste de segurança de 20 pessoas que começará em 2017. Nick Watkins, médico da equipe de sangue e transplante do NHS, disse em um comunicado:
“Cientistas de todo o mundo vêm investigando há vários anos como fabricar glóbulos vermelhos para oferecer uma alternativa ao sangue doado para tratar pacientes. Estamos confiantes de que até 2017 nossa equipe estará pronta para realizar os primeiros testes clínicos de fase inicial em voluntários humanos. ”
Os substitutos do sangue não pretendem substituir o sangue real, eles simplesmente preenchem um dos papéis dos sangues: transportar oxigênio. Alguns fazem isso apenas imitando a hemoglobina. Outros são inteiramente novos, portadores sintéticos de oxigênio. Para fazer isso, os pesquisadores precisarão ampliar a tecnologia, como Colin Barras observa para a New Scientist .
Como explica Barras, o NHS criou glóbulos vermelhos desenvolvidos em laboratório. Estes podem ser feitos a partir de células estaminais da medula óssea ou do cordão umbilical. Alguns grupos que trabalham com abordagens baseadas em células-tronco tiveram sucesso injetando alguns mililitros em seus substitutos em um paciente humano, embora nenhum tenha sido testado em testes humanos em escala real. O principal obstáculo, como Barras o enquadra, será se os cientistas podem produzir glóbulos vermelhos suficientes a partir de células-tronco para fazer uma transfusão completa.
