Os observadores de baleias na Flórida relataram o primeiro bezerro da Baleia-franca do Atlântico Norte da temporada de nascimento de 2018-2019, em uma rara boa notícia para as espécies altamente ameaçadas de extinção. No ano passado, nem uma única baleia-bebê foi registrada, relata Jenny Gathright, da NPR.
Conteúdo Relacionado
- Esta armadilha da lagosta tem como objetivo proteger as baleias ameaçadas de extinção - e os meios de subsistência dos pescadores
- A situação da baleia franca
De acordo com a página do Facebook do Instituto de Pesquisa de Peixes e Animais Selvagens da Flórida, o pequenino mamífero marinho foi descoberto na última sexta-feira.
“O tempo lá fora pode ser assustador, mas observadores de espécies em extinção com a Coastwise Consulting trabalharam arduamente a bordo da draga Bayport quando, hoje, viram o primeiro bezerro do Atlântico Norte da temporada 2018-2019!”, Diz o post. “As baleias foram avistadas perto da entrada do rio St. Johns, movendo-se lentamente para o norte. A mãe, Catalog # 2791, foi vista há apenas 5 dias atrás da Georgia. ”
Outro bom sinal, dizem os pesquisadores, é que outras baleias possivelmente grávidas foram encontradas na costa da Geórgia durante o mês de dezembro, relata Dinah Voyles Pulver do The Daytona Beach News-Journal .
"Ter cinco das seis primeiras baleias vistas aqui possivelmente sendo fêmeas grávidas, isso é muito promissor", diz Julie Albert, coordenadora da linha direta de observação de baleias para o Conselho de Recursos Marinhos.
Enquanto outras espécies de baleias parecem estar se recuperando de séculos de intensa atividade baleeira, as espécies de baleias francas estão se esforçando para se recuperar. Como as baleias francas estão se movendo lentamente, ficam perto da costa e têm muito tecido adiposo que já foi usado para fazer óleo de baleia, elas eram o principal alvo dos caçadores de baleias.
A caça comercial foi proibida em 1986, mas as rotas marítimas contemporâneas e os equipamentos de pesca continuam a dificultar a recuperação das baleias-francas do Atlântico Norte.
Após um ligeiro aumento populacional no final do século 20, o seu número caiu nos últimos anos, diminuindo de cerca de 500 indivíduos em 2010 para cerca de 411 hoje. Pulver relata que acredita-se que apenas 71 dessas são fêmeas baleias capazes de se reproduzir.
Em setembro de 2018, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional estimou que pelo menos 19 baleias morreram durante a temporada 2017-2018, o que significa que a espécie não está se reproduzindo o suficiente para substituir sua população. Cinco dessas mortes foram relacionadas a encontros com navios e outros cinco com redes de pesca. A mortalidade nos outros nove casos não pôde ser determinada.
Então, o que está acontecendo com o busto do bebê nos últimos dois anos? Sarah Gibbens, da National Geographic, relata que os biólogos acreditam que as fêmeas não conseguiram ganhar peso suficiente para suportar uma gravidez. A outra preocupação é que o estresse causado pelo barulho do navio e as complicações com as artes de pesca, que as baleias podem carregá-las por anos, estão estressando os animais.
Existem outras ameaças para as baleias também. Explosão aérea sísmica - usada para exploração de petróleo e gás ao longo de águas costeiras - foi aprovada em águas ao longo da costa leste em novembro. Alguns pesquisadores acreditam que a explosão pode prejudicar ou atrapalhar as baleias e outras criaturas marinhas que se comunicam usando o som.
Se esses desafios não forem resolvidos, e se as baleias não começarem a se reproduzir mais regularmente, acredita-se que a baleia franca do Atlântico Norte pode ser extinta nos próximos 20 anos, tornando-se a primeira grande espécie a desaparecer completamente aos olhos da humanidade.
