Seis dias depois de pousar no Texas, a tempestade tropical recordista Harvey continua a causar estragos no estado. Pelo menos um quarto do condado de Harris, que inclui Houston, está inundado. Trinta mortes e dezenas de feridos foram relatados até agora. Mas em meio à devastação e tragédia, os texanos encontraram um símbolo de esperança e resiliência em um carvalho de 1000 anos de idade, que não foi abatido pela ira de Harvey.
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Como Natasha Frost relata para Atlas Obscura, a Big Tree, como o carvalho é conhecido, permanece firmemente enraizada no chão no Goose Island State Park, perto de Rockport. A Texas Parks and Wildlife postou uma foto da árvore em sua página no Facebook em 28 de agosto. A imagem mostra os terrenos gramados do parque repletos de árvores derrubadas e galhos fragmentados. Mas a Big Tree, secular e velha, parece estar relativamente ilesa.
A Big Tree é tecnicamente o segundo carvalho mais antigo vivo nos Estados Unidos - o mais antigo está localizado no condado vizinho de Brazoria -, mas assumiu um significado especial para os habitantes locais. "Como um texano de quinta geração e um residente de Rockport não posso deixar de sentir orgulho", escreveu um comentarista, Tommy Lyons, no post do Facebook. "Esse grande carvalho é um símbolo dos texanos em todos os lugares que nos dobramos, mas não nos quebramos."
Ao longo de seus muitos anos, a Grande Árvore resistiu a enchentes, incêndios, ventos e secas. De acordo com Frost, o carvalho sobreviveu a uma batalha da Guerra Civil que arrasou a cidade de Lamar, onde a árvore está localizada. Não pereceu durante uma seca em 2011, que exigiu que os bombeiros mergulhassem o carvalho com milhares de litros de água. E, como o Texas Monthly relata, a Big Tree ficou alta por pelo menos quarenta furacões.
Em seu post no Facebook, a Texas Parks and Wildlife resumiu a caracterização local da Big Tree. "A Big Tree de 1000 anos no Goose Island State Park perto de Rockport está bem!", Diz a legenda na foto. “Algumas árvores mais jovens estão caídas. Você não envelhece sendo fraco.
