O design da informação e a visualização de dados formam uma ponte fundamental para a transmissão de pesquisas acadêmicas sobre linguagem acessível (visual). No último mês, esse link tomou a forma de uma tela de 19 mil metros quadrados no prédio da Reuters, no meio da Times Square, onde dez anos de pesquisas coletadas pela NASA e cientistas de universidades apareceram como uma exibição imponente e tecnicolor.
A animação de 30 segundos foi a vencedora de uma competição patrocinada pelo HeadsUp! Times Square e visualizing.org, uma comunidade online de designers gráficos especializados em dados. O designer holandês Richard Vijgen criou a visualização usando dados coletados através dos satélites da NASA como parte da pesquisa em andamento no Centro de Modelagem Hidrológica da Universidade da Califórnia, liderado pelo Dr. James Famiglietti. Assista ao vídeo aqui.
A pesquisa da Famiglietti se concentra em leituras durante todo o ano de dois satélites conhecidos como GRACE, que orbitam a Terra tomando medidas gravitacionais baseadas na massa de água na superfície da Terra. A distância entre as duas espaçonaves muda ligeiramente em relação à hidrologia abaixo deles. Como a jornalista Felicity Barringer explicou em um artigo do New York Times no ano passado, “se a massa abaixo do caminho do satélite líder aumentar - porque, digamos, a bacia do Mississippi está encharcada - esse satélite acelera, e a distância entre os dois cresce . Então a massa puxa ambos, e a distância encurta ... As medidas da distância entre a nave traduzem-se em uma medida da massa superficial em qualquer região. ”
Ao analisar esses números ao longo de dez anos, os pesquisadores podem ver padrões emergentes que demonstram que as reservas de água subterrânea da Terra estão se esgotando. Em um artigo da National Geographic sobre seu trabalho, Famiglietti afirma que o crescimento populacional e a má gestão dos recursos são os culpados pela crise iminente. “A imagem que está surgindo é uma das impressões digitais profundas da gestão humana da água no armazenamento global de água subterrânea. A água subterrânea está desaparecendo em 6 dos 7 continentes, à medida que continuamos a bombeá-la a partir de profundidades cada vez maiores para irrigar plantações para nossa população sempre crescente ”.
Uma questão importante para os cientistas agora, diz Famiglietti, não é o quão terrível a situação é - eles estão certos de que é terrível - mas como fazer o público em geral entender a natureza do problema. É por isso que a equipe da UC disponibilizou seus dados para designers cujo trabalho (e paixão) é traduzir descobertas obscuras em belos visuais. “Uma grande porcentagem da população são aprendizes visuais”, explica JT Reager, parceiro de pesquisa da Famiglietti. “Eles dizem que uma imagem vale mais que mil palavras, mas um gráfico científico muito bem feito vale muito mais. Excelentes gráficos, como um mapa legal, podem preencher a lacuna e ajudar a tornar a compreensão realmente intuitiva. ”
Perguntamos ao designer Richard Vijgen como ele abordou essa tarefa:
1) Você pode descrever os passos iniciais que você tomou depois de ter todos os dados em mãos, para começar a pensar em como traduzir esse material em algo visual e compreensível?
Para este projeto, foram fornecidos dois conjuntos de dados, um gráfico de anomalias de nível de águas subterrâneas de 10 meses mês a mês por James Famiglietti e um gráfico de longo prazo pelo USGS. O primeiro (o conjunto de dados GRACE) é muito espetacular em seus detalhes - tanto temporal quanto espacial - e permite que você “veja” um fenômeno que antes era invisível. A esmagadora complexidade da natureza, a maravilha da capacidade da ciência em medi-la e a alarmante mensagem de que os níveis das águas subterrâneas estão diminuindo em várias áreas estavam todos contidos neste conjunto de dados. Só precisava ser visualizado.
Por outro lado, a óbvia complexidade dos fenômenos naturais que se manifesta nos dados me fez questionar minha capacidade de interpretá-lo. As medições dos dados do satélite GRACE abrangem apenas 10 anos. É por isso que senti que os dados de longo prazo do USGS permitiriam que eu colocasse os dados do GRACE no contexto em termos de coleta de dados, mas também como uma nova ferramenta em uma tradição de 100 anos de coleta de dados de águas subterrâneas.
Visualização de Richard Vijgen na Times Square (Richard Vijgen) 2) De uma perspectiva de projeto, como os recursos do site (Times Square) se prestam aos dados com os quais você estava trabalhando?
Embora as duas telas do Nasdaq e do prédio da Reuters sejam usadas em conjunto, é difícil “ler” as duas ao mesmo tempo, já que elas estão do lado oposto da praça. Por isso, decidi mostrar a relação entre mudanças sazonais e de longo prazo nos níveis das águas subterrâneas em ambas as telas. No entanto, ambas as telas têm sua própria hierarquia na maneira como são organizadas e modeladas. Em ambos os casos, mostro uma visualização dos dados sazonais, um complexo espetáculo de cor e movimento, e subseqüentemente procuro contextualizá-lo adicionando dados de longo prazo e texto explicativo.
Levando em conta a perspectiva e a direção da leitura, tentei destacar um elemento diferente em cada prédio e captar a atenção do público. No caso do prédio da Reuters, esse é o grande "bastão de medição" que mostra os níveis de águas subterrâneas a longo prazo, que podem ser vistos de longe. A tela do Nasdaq, sendo mais retangular, me permitiu enfatizar mais no mapa do mundo sazonal. Quando as pessoas notam a visualização, estou usando as partes da tela que estão mais abaixo e mais próximas da rua para contextualizar. No caso da tela do Nasdaq, a parte inferior da tela mostra estatísticas de longo prazo para áreas-chave. No caso da tela da Reuters, a parte inferior consiste em nove telas que mostram visualizações sazonais com foco em continentes individuais, além de uma dinâmica “ticker tape” que mostra as estatísticas das cidades adicionadas à tela pelo público (através de um site móvel).
3) Como você selecionou as cores?
As cores (magenta e ciano) representam áreas de flutuações negativas e positivas nos níveis de água subterrânea. Magenta para áreas onde os níveis de água diminuem continuamente por vários anos e Cyan para áreas que sofrem curtos surtos de água subterrânea excedente (principalmente estações chuvosas ao redor do equador). Eu queria restringir o uso de cores a essas duas cores elementares (CMYK) para evitar transformar os dados em um espetáculo apenas adicionando ornamento, mas tente e deixe os dados falarem por si mesmos o máximo possível e apenas indicar excedente e escassez.
4) Você trabalhou em design estático e depois anima, ou o movimento foi sempre central para o conceito de design?
Ao visualizar este tipo de dados, acredito que o tempo (movimento) deve ser central para o conceito de design, porque é central para os dados em si. Para mim, design é mais sobre como lidar com a informação do que sobre “decorá-la”. A fim de entender os dados e para entender melhor, eu tenho que usar o código de programação e avaliar esboços animados desde o começo. A primeira coisa que faço quando olho para um conjunto de dados é aplicar algoritmos a ele, a fim de manipulá-lo e ter uma idéia disso, praticamente como um escultor manipula sua argila.
5) Se um transeunte olhou para cima e viu a animação enquanto atravessavam a Times Square no mês passado, o que você espera que eles tirem dela? Que conhecimento eles poderiam ter obtido em 30 segundos olhando para este trabalho?
Apenas colocando a visualização nas telas de times square, espero fornecer um pequeno contraste com a programação usual que você vê na Times Square que é principalmente sobre consumo, sobre extração. Times Square às vezes é descrito como a “encruzilhada do mundo”. Colocar uma visualização de dados em uma tela tão grande lhe dá a ideia de estar na sala de controle do mundo. Pela primeira vez, você é capaz de ver a complexa dinâmica dos níveis de água subterrânea a longo prazo e sazonal. Colocando-o na tela, espero fornecer ao público tanto o espetáculo quanto a beleza dessas dinâmicas, bem como a percepção de que, agora que você o conhece, também é responsável por ele.
