Uma erupção vulcânica catastrófica pode ter deixado Pompéia de joelhos em 79 dC, mas a antiga cidade romana continuou a viver como uma famosa fonte de descobertas arqueológicas. A última descoberta que emergiu das cinzas que cobriam Pompeia oferece um vislumbre impressionante das vidas da elite romana. Como Sarah Cascone relata para a Artnet News, os arqueólogos desenterraram um luxuoso santuário de jardim, adornado com afrescos elaborados que ainda conservam sua cor vibrante.
Situado na parede de uma casa, o quarto se estende por 16 por 12 pés e já foi parcialmente coberto por um telhado de telha. O santuário é formalmente conhecido como um lararium, porque honrou os espíritos guardiões conhecidos como lares . Toda casa romana antiga teria algum tipo de lararium, Ingrid Rowland, autora de From Pompeii: A vida após a morte de uma cidade romana, diz Annalisa Quinn do New York Times . Mas nem todas as casas se gabariam de uma tão opulenta.
O santuário recentemente descoberto continha um jardim e uma pequena piscina, e suas paredes foram pintadas com imagens de deuses romanos, cobras serpenteantes e animais selvagens lutando contra um pano de fundo vermelho. Um pavão foi pintado no fundo de uma das paredes, de modo que seria como se estivesse balançando seu caminho através de um jardim que cresceu no quarto antes do desastre acontecer.
Um homem com cabeça de cachorro representado em um dos murais pode ter sido uma representação do deus egípcio Anúbis - os romanos eram "fascinados pelo Egito", Rowland diz a Quinn - ou talvez uma representação de uma nação fabulosa de pessoas com cabeças de cães ou chacais (o fenômeno conhecido como cynocephaly) que foram pensados para viver no Oriente.
Arqueólogos também encontraram um altar pintado com ovos, um símbolo de fertilidade. Resíduos no altar podem atestar oferendas de comida que foram queimadas lá, como figos e nozes - também símbolos de fertilidade - e ovos adicionais.
As cinzas vulcânicas e as rochas que levaram a vida em Pompeia a uma parada abrupta também protegeram as ruínas dos danos causados pela luz e pelo clima. Assim, uma riqueza de impressionantes descobertas foram feitas desde que a cidade foi escavada no século 18: ruas, casas, templos, bordéis, um pedaço de pão, corpos congelados em posições agonizantes, grande quantidade de pichações. Ainda nesta semana, de fato, arqueólogos anunciaram que descobriram um rabisco de carvão que pode sugerir que a erupção ocorreu vários meses depois do que se pensava anteriormente.
Mas como os arqueólogos do passado nem sempre documentaram cuidadosamente suas escavações, os especialistas de hoje nem sempre sabem como eram os locais antes da restauração. O santuário recém-desenterrado pode, portanto, dar aos arqueólogos uma noção de como outras partes da cidade se pareciam quando foram originalmente encontradas. Melhor ainda, a sala está “muito bem preservada”, diz Massimo Osanna, o arqueólogo que lidera a escavação, conta Quinn. Ele também observa que o santuário é "excepcional" para "a incrível decoração da pintura de parede".
Partes do local ainda estão cobertas de cinzas e planos estão em andamento para escavar o nível mais baixo da casa. Descobertas mais surpreendentes, em outras palavras, podem muito bem estar na loja.
