Os primeiros seres humanos eram capazes de caçar pequenos mamíferos como macacos e esquilos como alimento, segundo um novo estudo da Nature Communications . Usando restos do sítio arqueológico mais antigo do Sri Lanka, os pesquisadores puderam verificar que os humanos de 40.000 anos atrás usaram pequenas armas para se tornarem caçadores sustentáveis, relata Virginia Morell for Science .
Os comportamentos exigidos para caçar pequenos animais são mais complexos do que se acreditava que os humanos daquela época eram capazes, relata Ashley Strickland para a CNN. Os pesquisadores sabiam que os seres humanos que migram em toda a África poderiam caçar presas maiores, como evidenciado por restos de regiões costeiras e de savana, mas as florestas tropicais foram consideradas uma barreira para a migração humana, devido à sua falta de grande jogo.
Mas, ao que parece, os primeiros humanos se adaptaram ao ambiente e aprenderam a caçar pequenos mamíferos usando pedras afiadas e ossos de matanças anteriores, segundo a Science . Enquanto as funções de pequenas ferramentas de pedra e fragmentos de ossos esculpidos descobertos na caverna não são certas, os cientistas especulam que eles foram usados em flechas, dardos ou lanças, relata Ruby Prosser Scully para New Scientist .
Essas populações de pequenos mamíferos teriam sido suscetíveis à caça excessiva, segundo o New Scientist, de modo que os primeiros seres humanos tinham que ser inteligentes e sustentáveis em suas práticas de caça, tendo como alvo os maiores animais adultos que forneceriam a maior quantidade de carne.
Pesquisadores estudaram cerca de 14.500 fragmentos de ossos e dentes da caverna Fa Hien, no Sri Lanka. Dos restos de animais, 70% eram de esquilos e macacos, incluindo macacos e langures de faces roxas. (Crédito da foto: N. Amano / Nature Communications) 
Evidências de que humanos primitivos caçavam em pequenos animais foram encontrados no caso Fa Hien, no Sri Lanka, o mais antigo sítio arqueológico do país, retratado aqui. (Crédito da foto: O. Wedage. Wedage et al. 2019. Caça especializada em florestas tropicais pelo Homo sapiens ~ 45.000 anos atrás. Nature Communications.) "Eles caçaram esses animais por quase 40 mil anos, sem levar à extinção, então devem ter um conhecimento sofisticado dos ciclos de vida dos macacos e uma compreensão de como usar os recursos com sabedoria", disse o co-autor do estudo, Patrick Roberts, à Science.
Pesquisadores descobriram que essa nova informação estuda cerca de 14.500 fragmentos de ossos e dentes da caverna Fa Hien, no Sri Lanka, segundo a Science . Dos restos de animais, 70% eram de esquilos e macacos, como macacos e langures de rosto roxo, segundo a Science. As marcas de corte e queimadura em muitos dos ossos indicam que os humanos massacraram os animais por sua carne. Quatro conjuntos de restos humanos também foram encontrados no local, incluindo uma fêmea, uma criança e pelo menos dois bebês, segundo a CNN.
As novas descobertas são um testemunho da desenvoltura dos primeiros seres humanos e sua capacidade de sobreviver em uma variedade de ambientes, relata a CNN. Anteriormente, os seres humanos só foram pensados para caçar pequenos animais em tempos de crise climática, como a Idade do Gelo. Mas a datação dessa evidência mostra que os humanos melhoraram suas habilidades de caça quase 20.000 anos antes do grande congelamento.
"Isso mostra que nossa espécie foi capaz de diversificar em diversos lugares ao redor do mundo", disse Roberts à CNN. "E poderia ser isso que fez nossa espécie mais bem sucedida do que outras espécies homininas, como os neandertais e os denisovanos, e realmente nos permitiu sobreviver e ser o último hominíneo em pé na face do planeta ".
