Alimentos para celebrar o ano do tigre

No domingo, quando muitos americanos estão quebrando caixas de chocolates em forma de coração, boa parte do mundo estará mais focada no Ano Novo Lunar. Em toda a China e outros países asiáticos, a virada do calendário lunar - 2010 é o Ano do Tigre - é uma das maiores celebrações do ano. As festividades duram várias semanas e a comida é fundamental para a observância.

Perguntei a minha amiga Catherine Kai-Lin Shu, que mora em Taipei e escreve um blog chamado Shu Flies, sobre pratos de ano novo em Taiwan. Ela explica que muitos dos alimentos ingeridos no Ano Novo Lunar são homófonos para palavras "auspiciosas": "O peixe é servido porque o mandarim para peixe soa igual à palavra para 'mais' ou 'abundância'. Niangao são macarrões brancos e pegajosos ... 'nian' e 'gao' soam como as palavras para 'ano' e 'alta', que combinadas simbolizam prosperidade e sorte. " Niangao é frequentemente chamado de bolo de ano novo em inglês, e pode ser encontrado em diferentes formas e sabores. De acordo com a lenda (e esta receita), o mimo de arroz glutinoso é oferecido ao Deus da Cozinha como suborno, ou "então sua boca estaria tão ocupada mastigando o bolo grudento que ele não conseguiria relatar desfavoravelmente à sua família o Imperador de Jade ".

Bolinhos de arroz, chamados banh chung e banh tet, também são consumidos durante a versão vietnamita do feriado, Tet. Estes são recheados com feijão mungo e carne de porco e muitas vezes são embrulhados em folhas de bananeira.

Em Taiwan, as laranjas mandarim estão em todo o lugar no ano novo, diz Catherine, "provavelmente porque estão na estação (e talvez porque o nome delas, jinju, significa laranja dourado, sendo o ouro a parte sortuda). Sopa de macarrão é popular e você deve sorver todo o macarrão em vez de mastigá-lo porque ele simboliza a vida longa.Para sobremesa, geralmente obtemos tangyuan, ou bolinhos de sopa com pasta de gergelim doce.Este último deve ser sortudo porque 'yuan' soa mesmo que a palavra por dinheiro ". Soa como "gostoso" para mim.

O Ano Novo Lunar também é uma época para visitar as casas de parentes mais velhos, diz Catherine. "Lanches são preparados, muitas vezes em pratos especiais com vários compartimentos. Eles incluem sementes secas de melão (muitas e muitas sementes secas de melão), tangerina, charque, ameixas secas e tiras de goiaba e doces. Se eu tiver sorte, há Há mercados criados para vender essas coisas. O mais famoso de Taipei é o Dihua St. "

Fazer bolinhos chamados jiaozi é um projeto familiar. Catherine lembra que, quando estava crescendo, sua família taiwanesa-americana se reunia para prepará-los. "Você pega as bolinhas de massa, coloca uma colherada de carne de porco moída nela e então aperta a borda da pele juntas em pequenas pregas delicadas. Então todo mundo come os bolinhos para o jantar (depois de cozinhá-los, é claro)." Se você gostaria de experimentá-los você mesmo (talvez com o seu Valentine), aqui está uma receita com fotos passo-a-passo.

Ao contrário da véspera de Ano Novo nas culturas ocidentais, o álcool não é o ponto focal das celebrações do Ano Novo Chinês. No entanto, se você gostaria de brindar o Ano do Tigre, experimente o Coquetel da Sorte Tigre sugerido por Chow.