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Nota do Editor, 3 de maio de 2019: Em homenagem ao aniversário de 100 anos de Pete Seeger, o Smithsonian Folkways lançou a antologia definitiva de seis CDs, intitulada Pete Seeger, que celebra o cantor / compositor com 20 faixas inéditas e performances ao vivo. Um compêndio de 200 páginas dos ensaios e comentários de Seeger, organizado pelo arquivista e curador do Smithsonian, Jeff Place, inclui fotografias históricas e encarte. Para homenagear a ocasião, voltamos aos nossos arquivos para destacar a entrevista de 2012 do repórter Aviva Shen com o cantor folk de 92 anos de idade em um de seus primeiros shows no Bowdoin College em Brunswick, Maine:
Em março de 1960, no Bowdoin College, em Brunswick, Maine, uma estação de rádio do campus gravou um concerto de Pete Seeger. As oito fitas de bobina a bobina feitas naquela noite agora foram recolocadas em um conjunto de 2 CDs, que será lançado em 17 de abril pela Smithsonian Folkways Recordings. Em The Complete Bowdoin College Concert 1960, o primeiro lançamento completo de um de seus concertos na comunidade, Seeger executa versões antigas de canções que, em poucos anos, cativariam toda a nação, incluindo a balada anti-guerra “Where Have All”. o Flowers Gone? ”Pete Seeger reflete sobre seu legado em uma discussão com a revista Aviva Shen.
Ouça a transmissão ao vivo do The Complete Bowdoin College Concert 1960, um novo álbum da Smithsonian Folkways.
Conte-me sobre como você começou a fazer shows universitários?
Eu acho que foi em 1953. Eu estava cantando por US $ 25 por dia para uma pequena escola particular em Nova York. E eu estava mantendo corpo e alma juntos com US $ 25 por semana; talvez eu ganhasse outros 25 dólares no final de semana. Mas então alguns estudantes de Oberlin me pediram para sair. Eles disseram, nós temos o porão do departamento de arte e nós pensamos se nós passamos o chapéu, nós ganharemos $ 200, assim você poderá pagar pela viagem de ônibus. Então eu peguei um ônibus para Cleveland e eles me pegaram, e com certeza nós fizemos mais do que isso passando o chapéu. No ano seguinte, eu cantei na capela para 500 pessoas e ganhei $ 500. E no ano seguinte, eu cantei no auditório, que tinha 1000 pessoas e recebi US $ 1000. Então foi quando eu comecei a ir de faculdade para faculdade para faculdade.
Na verdade, este é provavelmente o trabalho mais importante que já fiz na minha vida. Eu introduzi o campo de concertos da faculdade. Antes disso, apenas John Jacob Niles tentava cantar em concertos universitários e vestia um smoking, e as coisas eram muito formais. Eu fiz as coisas da forma mais informal que pude e fui de uma faculdade para outra e tive uma boa vida com isso.
Como os alunos responderam?
Oh, eles cantariam junto comigo.
Você tem alguma lembrança favorita das turnês?
Lembro-me de ter apresentado um jovem negro, que inventara uma boa música no Orchestra Hall de Chicago. Ele tinha apenas 16 anos de idade, mas ele recebeu uma ovação da multidão. Ele estava trabalhando para o Dr. King, organizando coisas em Chicago. Então, em Wisconsin, nunca esquecerei. Estávamos em uma grande arena, com capacidade para 5.000 ou 6.000 pessoas, e eles me entregaram uma carta de um dos filhos de Julius e Ethel Rosenberg e disseram: “Você poderia, por favor, ler esta carta? Ele não pode vir, mas ele nos escreveu uma carta e achamos que você poderia ler. ”Eu li isso com todo o drama que pude. Então eu disse "ASSINADO" e logo depois que eu disse, houve um enorme estrondo de trovão em cima. Houve uma tempestade e todos começaram a rir. Porque era como se Deus estivesse assinando a carta.
Quando você começou a usar a música como uma causa?
Meu pai estava no partido comunista no final dos anos 20, início dos 30 anos. Ele achava que a música deveria fazer parte da luta. Embora ele fosse um músico clássico e escreveu uma coluna para o Daily Worker no mundo da música, ele também começou com a ajuda de alguns amigos de um grupo chamado Coletivo do Compositor. Eles disseram: “Se vai haver uma nova sociedade, deve haver uma nova música.” De qualquer forma, o proletariado não estava interessado no que eles estavam produzindo. Mas antes de se separarem, ele pensou que poderiam lançar um pequeno livrinho chamado “Rodadas Sobre os Muito Ricos”. Todos nós conhecemos rounds como Três Ratos Cegos e Frère Jacques, mas ele escreveu uma rodada: “ Alegria nesta terra, viver e Vejo o dia / Quando Rockefeller Senior chega até mim e diz / Camarada, você pode poupar um centavo? ” Eu os conheço bem porque eu fui em uma viagem para as Adirondacks com meu irmão e um amigo dele e cantamos essas rondas de seu Juntos, enquanto andávamos pelas Adirondacks. Então eu estava bem ciente de que a música poderia ser parte de toda a grande luta.
Você acha que há muita música de protesto acontecendo agora?
Está em todo lugar. Uma revista, Sing Out, está cheia de canções de protesto. Tudo começou 30, 40 anos atrás. Quase faliu em Nova York, mas um dos voluntários tirou do escritório de Nova York um caminhão cheio de papéis e começou a cantar de novo. Nunca foi um grande vendedor, mas imprime. Meu palpite é que eles estão em todo o mundo, protestam músicas. Claro, eu costumo dizer às pessoas se a raça humana ainda está aqui em cem anos, uma das principais coisas que nos salvarão são as artes. Eu incluo as artes visuais, as artes da dança, bem como as artes musicais, você pode até incluir as artes culinárias e as artes esportivas - Nelson Mandela conseguiu a África junto com o rugby. E a China usava pingue-pongue.
Então, em que você acha que a música teve mais impacto?
Platão supostamente disse que é muito perigoso ter os tipos errados de música na república. Há um provérbio árabe que diz “quando o rei coloca o poeta em sua folha de pagamento, ele corta a língua do poeta”. Acho que ambos estão certos. Claro que Platão era um homem extremamente conservador. Ele achava que a democracia estava próxima do governo da máfia. Ele não aprovou a democracia.
Você tem uma música favorita que você executou ou escreveu?
Eu continuo lembrando as pessoas que um editorial em rima não é uma música. Uma boa música te faz rir, te faz chorar, te faz pensar. Agora, Woody Guthrie terá seu 100º aniversário em 14 de julho. Ele escreveu milhares de músicas. Todos os dias de sua vida ele estava anotando versos em um pequeno bloco no bolso e uma vez que seu bloco estivesse cheio ele pegaria um novo. Estávamos num avião em uma ocasião para cantar para alguns grevistas em um sindicato em Pittsburgh, e eu estava lendo um jornal ou uma revista. Lee Hays, o cantor de baixo, adormeceu, mas Woody estava anotando algo em um pedaço de papel que eles haviam lhe dado e ele deixou o pedaço de papel em sua cadeira quando se levantou para ir embora. Eu fui até lá para pegar. Ele tinha versos sobre, o que essas pessoas abaixo de nós estão pensando quando vêem esse pássaro de metal voando sobre sua cabeça, e o que a linda aeromoça vai fazer hoje à noite, onde ela estará. Eu disse: "Woody, você deve saber como eu invejo você ser capaz de escrever músicas como esta." Ele literalmente escreveu versos todos os dias de sua vida. E se ele não pudesse pensar em um verso, ele continuaria e escreveria uma nova música. Muitas vezes, quando ele escrevia seu versículo, ele pensava em alguma velha melodia que as pessoas conheciam e que se encaixava em seus versos.
Você não fez isso?
Havia uma música irlandesa de lenhador e eu não sabia que estava usando ou abusando dela. Mas eu estava escrevendo em um avião, e o verso dessa canção irlandesa de lenhador, " Johnson diz que vai carregar mais feno, diz que vai carregar dez vezes por dia ." Eu estava inventando um verso: " Onde todos os flores se foram, muito tempo passando. ” Bem, provavelmente chegará a mais pessoas do que qualquer outra música que eu tenha escrito. Marlene Dietrich cantou em todo o mundo. Quando seu glamour juvenil se foi, ela fez com que Burt Bacharach montasse uma pequena orquestra e durante vários anos ela cantou ao redor do mundo. Se ela estivesse em um país de língua inglesa como a Austrália, ela cantaria em inglês, mas se estivesse em Buenos Aires ou Tóquio, cantaria o verso em alemão. A tradução alemã canta melhor que a inglesa: “ Sag mir, wo die Blumen sind .” Quando ela voltou para a Alemanha, os antigos nazistas estavam no poder, “não escute essa mulher, ela cantou para os soldados brigando conosco! ”Mas naquele mesmo mês a música dela foi a número um na parada de sucessos alemã.
Como você se sente sobre suas músicas serem cobertas e interpretadas por tantas outras pessoas?
Estou muito orgulhosa É uma grande honra ter pessoas diferentes cantando - mesmo que as cantem de forma diferente. Ani Difranco tem um grupo de jovens, acho que todos os 10, 11, 12 anos chamados Roots of Music, e eles têm uma banda de metais, trompetes e clarinetes e assim por diante em Nova Orleans. Eles usaram uma música que eu gravei; Eu não escrevi a música, mas gravei com o meu banjo e ficou bem conhecido: "Qual lado você está." No momento em que eles terminaram de rearranjá-lo, você não pensaria que tinha algo a ver com a minha música., exceto o título.
