Quando Robert Stilling, doutorando em inglês na Universidade da Virgínia, iniciou um projeto de pesquisa no verão passado sobre o poeta Robert Frost, ele esperava, talvez, extrair um ou dois trabalhos de sua pesquisa - não para ser jogado sob uma mídia. holofote mais brilhante do que a maioria dos estudiosos vê na vida.
Enquanto estudava a recém-adquirida coleção Robert Frost, da Universidade da Virgínia - uma coleção tão nova que a maior parte ainda não havia sido catalogada -, Stilling notou uma inscrição na frente de uma cópia do norte de Boston que Frost enviara ao amigo. o editor Frederic Melcher, em 1918. Stilling determinou que o poema inscrito, "Pensamentos de Guerra em Casa", nunca tivesse sido publicado.
Após algumas considerações, Stilling decidiu publicar o poema, juntamente com um pequeno ensaio, na Virginia Quarterly Review . O VQR está disponível na maioria das cadeias de livrarias nacionais, e Stilling achava que ganharia mais atenção do que em um periódico acadêmico com foco mais restrito.
Ele estava certo, acontece. Muito certo. A celebridade de Frost, combinada com a atualidade política do poema de guerra desenterrado e o papel de Stilling como estudante de pós-graduação, criou o resultado de "uma boa história", diz Stilling. "Foi uma espécie de tempestade perfeita."
Em vez de se concentrar no poema, a mídia voltou sua atenção para Stilling. Poucas semanas depois de a universidade anunciar a descoberta, em setembro, Stilling estava atendendo a telefonemas e pedidos de entrevistas do New York Times, do Washington Post, da CNN, da NPR e de inúmeras outras organizações de notícias - um fardo inesperado que ele acredita não ter sido o caso. se ele tivesse encontrado, digamos, um poema de Wallace Stevens, ou mesmo um poema de Frost sobre um assunto menos ressonante com a atual situação política dos EUA.
Com a comoção veio a crítica. A Chronicle of Higher Education publicou uma matéria sugerindo que a descoberta não valia a pena toda a comoção. Afinal, o editor do VQR, Ted Genoways, havia descoberto um rascunho incompleto do verso do Frost apenas sete anos antes. Robert Faggen, um renomado estudioso da Frost que recentemente compilou um volume de 800 páginas intitulado The Notebooks of Robert Frost, também discordou da descoberta de Stilling - particularmente com seu método de apresentação. Embora o poema tenha sido publicado como cortesia da propriedade Frost com a intenção de torná-lo público, Stilling suspeita que Faggen preferiria ver "Pensamentos de Guerra" mais claramente apresentados dentro do "aparato acadêmico", e não, como se tornou, por um Audiência Geral.
Rob Stilling posa em frente à coleção Robert Frost e Frederic Melcher da Universidade da Virgínia. Uma exposição relacionada, que Stilling curou, explora a relação entre esses dois amigos íntimos. (W. Andrew Ewell) 
Stilling notou uma inscrição na frente de uma cópia do norte de Boston que Frost enviara a seu amigo, o editor Frederic Melcher, em 1918. (W. Andrew Ewell) 
"Pensamentos de guerra em casa" é apenas uma pequena parte de um projeto de pesquisa muito maior, diz Stilling. (W. Andrew Ewell) 
A descoberta de "Pensamentos de Guerra em Casa" é significativa porque expõe um lado político de Frost que muitas vezes não é visto em sua poesia (EO Hoppé / CORBIS). O assunto do poema também desempenhou um papel na excitação, diz Genoways. "Não é para ser subestimado que o tema da guerra é parte do interesse", escreveu ele no Fall VQR 2006, a mesma questão em que o poema apareceu. Um trabalho sobre um tópico menos relevante pode não ter gerado o mesmo burburinho.
Um ponto esquecido pela mídia é que "Pensamentos de Guerra em Casa" é apenas uma pequena parte de um projeto de pesquisa muito maior, diz Stilling. O poema representa apenas uma parte da exposição Frost que ele curou na Biblioteca de Coleções Especiais de Albert e Shirley, da Universidade da Virgínia, e talvez uma parcela ainda menor de sua pesquisa no futuro.
A exposição, "Tornando Provável: A Coleção Robert Frost e Frederic G. Melcher", explora a relação entre esses dois amigos íntimos, concentrando-se em como Melcher, atuando como um departamento de relações públicas, catapultou Frost de poeta de sucesso para nacional. Tesouro. A descoberta de "Pensamentos de Guerra em Casa" é significativa porque expõe um lado político de Frost que muitas vezes não é visto em sua ostensiva poesia local - ou seja, centrada na Nova Inglaterra -, mas Stilling gostaria de demonstrar como a celebridade O poeta mais amado da América não foi um acidente - que, na verdade, foi cuidadosamente trabalhado do começo ao fim.
O mesmo não pode ser dito da permanência de Stilling no centro das atenções. O jovem estudioso chama sua recente fama de não intencional e um pouco desconcertante. Em sua opinião, o valor da descoberta e seu papel ainda precisam ser determinados e dependerão muito do que ele continua fazendo com sua pesquisa. Simplificando, sua carreira está apenas começando, e ele não está pronto para ser categorizado estritamente como um "especialista em Frost".
"Um 'estudioso do Frost' é uma coisa bastante legal", diz Stilling. "Eu simplesmente tenho vários outros interesses, como a maioria dos 'estudiosos do Frost' certamente fazem, e é muito cedo para saber em quem ou em que eu vou gastar meu tempo trabalhando nos próximos anos."
À pergunta: "Há desvantagens significativas em sua fama atual?" Vladimir Nabokov disse certa vez: " Lolita é famosa, não eu". Para Stilling, a única desvantagem previsível de sua atual fama é que ele pode ser confundido como um autor de um único autor, mas Stilling mantém humildemente que é de fato Frost quem é e sempre será famoso, não ele.
