Uma escoteira bateu à sua porta nas últimas semanas? Com a temporada de biscoitos em pleno andamento, não é incomum ver batedores em movimento nos bairros e montados em frente a supermercados que operam suas deliciosas mercadorias. Mas para um grupo de garotas, as vendas de biscoitos e os crachás nem sempre eram uma possibilidade.
Juliette "Daisy" Gordon Low, que fundou a Girl Scouts, foi criada em Savannah, Georgia e seu pai serviu no Exército Confederado durante sua infância. Irritada por sua rígida educação do sul e pelas rígidas expectativas das mulheres de classe alta nos Estados Unidos, ela começou as Girl Scouts em 1912, depois de aprender sobre o escotismo de seu fundador britânico.
Como as Girl Scouts de hoje, a organização inicial de Low declarou-se um espaço para todas as garotas. Mas a realidade era diferente para as meninas de cor. "É seguro dizer que em 1912, em um momento de racismo virulento, nem Daisy Low nem aqueles que autorizaram a constituição consideravam as garotas afro-americanas como parte do 'tudo'", escreve Stacy A. Cordery em seu livro. Juliette Gordon Low: O notável fundador das escoteiras . Low temia que uma posição oficial que incluísse garotas afro-americanas como batedores faria as tropas do Sul desistirem, então ela deixou a decisão para os conselhos estaduais e municipais.
De acordo com o blog oficial da Girl Scouts, as meninas afro-americanas eram membros da terceira tropa norte-americana formada em New Bedford, Massachusetts, em 1913, e as primeiras tropas afro-americanas de bandeirantes foram criadas em 1917. No entanto, a primeira tropa afro-americana fretada ao sul da Linha Mason-Dixon não ocorreu até 1932, observa o National Park Service. Foi quando a presidente do banco, editora de jornal chamada Maggie L. Walker, lutou com Jim Crow para formar a Girl Scout Bird Troop, número 34.
Walker não foi a única mulher que lutou por um espaço para escoteiras afro-americanas no sul. Uma mulher chamada Josephine Holloway liderou o esforço para fazer os estados do sul incluírem escoteiros afro-americanos. Ela não apenas organizou várias tropas sem a sanção oficial da organização, mas também travou uma longa batalha com as Escoteiras para que elas fossem reconhecidas. Ela persistiu por anos até que uma das primeiras tropas negras afro-americanas da região foi fundada em 1942, escreve o blog oficial da Girl Scouts. Hoje, um acampamento leva seu nome e ela é reconhecida como uma pioneira dentro da organização.
Como DL Chandler escreve para BlackAmericaWeb, Sarah Randolph Bailey também desempenhou um papel importante na desagregação das Girl Scouts. Como Holloway, ela criou sua própria organização alternativa chamada Girl Reserves que acabou sendo admitida na organização nacional. Bailey também fundou o primeiro dia de acampamento especificamente para escoteiras negras em 1945 e, eventualmente, ganhou a maior honra da organização, o selo de agradecimento.
Na década de 1950, um esforço nacional para dessegregar todas as tropas de escoteiras começou. Como o African American Registry relata, em 1956, as Girl Scouts haviam se tornado parte do movimento dos direitos civis, com Martin Luther King Jr. chamando os batedores de "uma força de desagregação".
