Os humanos têm um número de habilidades especiais não compartilhadas por outros primatas. Ser capaz de caminhar continuamente em duas pernas pode ser o primeiro que vem à mente. A capacidade de falar, produzir linguagem escrita e se envolver em raciocínio complexo são mais alguns.
Uma de nossas habilidades mais notáveis, no entanto, pode ser uma que você raramente considera fora dos contextos esportivos: a capacidade de lançar objetos pequenos com rapidez e esforço.
Os chimpanzés, afinal, são aproximadamente duas vezes mais fortes que os humanos, libra por libra e podem saltar cerca de um terço mais alto do que nossos melhores atletas, mas só podem jogar um objeto a cerca de 30 quilômetros por hora - muito mais lento que uma pessoa normal um jogador de beisebol profissional (que geralmente joga nos anos 90 ou até mesmo 100).
Por que nossos corpos são particularmente adequados para jogar coisas? Um novo estudo publicado hoje na revista Nature por pesquisadores de Harvard e de outros lugares sugere que nossos ancestrais desenvolveram essa habilidade incomum cerca de dois milhões de anos atrás, como uma maneira de melhorar sua proeza de caça. A habilidade recém-evoluída provavelmente ajudou os primeiros hominídeos a atirar pedras de forma mais eficaz ou afiar pedaços de madeira em suas presas.
O estudo começou com uma análise biomecânica do que exatamente acontece durante o movimento de arremesso humano, que foi conduzido usando um sistema de captura de movimento infravermelho (a mesma tecnologia freqüentemente usada para criar movimentos humanos realísticos em videogames) para observar as entregas de 20 faculdades. jogadores de beisebol de nível como eles jogaram 8-10 arremessos. Ao atirar uma bola, o ombro de uma pessoa pode girar extremamente rápido - a 9000 graus por segundo, é o movimento mais rápido encontrado no corpo humano - e os cálculos anteriores dos pesquisadores mostraram que essa velocidade não podia ser explicada pela energia armazenada no corpo. os músculos do ombro sozinhos.
(Natureza) Sua análise mostrou que o notável nível de velocidade gerado durante o movimento de arremesso não seria possível sem os tendões e ligamentos flexíveis que cercam o ombro. “Quando os humanos atiram, primeiro giramos nossos braços para longe do alvo. É durante essa fase de "armar os braços" que os humanos esticam os tendões e os ligamentos cruzando os ombros e armazenam energia elástica ", disse Neil Roach, antropólogo biológico e principal autor do estudo, em nota à imprensa. “Quando esta energia é liberada, ela acelera o braço, gerando o movimento mais rápido que o corpo humano produz, resultando em um arremesso muito rápido.” Em certo sentido, esses tendões e ligamentos elásticos agem como o elástico em um estilingue, armazenando gradualmente. energia e, em seguida, liberando tudo de uma vez.
Os pesquisadores também descobriram que somos capazes de usar nossos tendões e ligamentos do ombro dessa maneira por causa de vários aspectos anatômicos que todos nós temos - e não compartilhamos com quaisquer outros primatas. Por um lado, nossos ombros baixos e voltados para fora permitem uma maior amplitude de movimento do que os de alta voltagem para dentro dos chimpanzés. Além disso, nossas cinturas altas e móveis também nos permitem girar nossos troncos mais facilmente, permitindo-nos erguer nossos braços de arremesso mais para trás, em relação às nossas pernas.
A importância dessas características e o significado geral de uma ampla gama de movimentos na produção de arremessos rápidos foi confirmada quando os pesquisadores colocaram suspensórios nos jogadores de beisebol e os deixaram arremessar. Com a flexibilidade reduzida, a velocidade de seus lançamentos diminuiu em uma média de 8%.
Os ombros inferiores, voltados para fora (à direita), em comparação com os chimpanzés (à esquerda), nos permitem usar nossos peitorais para girar nossos braços mais para trás em relação aos nossos torsos, gerando mais torque (representado por τ) e servindo como um dos características anatômicas que nos dão a capacidade de armazenar energia elástica em nossos tendões e ligamentos. (Imagem via Nature / Roach et al) A evolução dos traços anatômicos que diferenciam nossas habilidades de arremessar dos chimpanzés remonta a cerca de dois milhões de anos atrás, dizem os pesquisadores, quando nossos ancestrais ainda pertenciam a uma espécie diferente ( Homo erectus ). Embora seja impossível saber exatamente quais pressões seletivas levaram à sua evolução, os pesquisadores têm uma ideia. "Acreditamos que o arremesso foi provavelmente mais importante no início, em termos de comportamento de caça, permitindo que nossos ancestrais matassem de maneira eficiente e segura o grande jogo", disse Roach. “Comer mais carne e gordura ricas em calorias teria permitido que nossos ancestrais cultivassem cérebros e corpos maiores e se expandissem para novas regiões do mundo - e tudo isso nos ajudou a ser quem somos hoje”.
Por fim, o desenvolvimento de tecnologias que facilitavam a caça - começando com arcos e flechas, depois redes, lâminas e, eventualmente, armas de fogo - tornou nossa habilidade em arremessar objetos em grande parte desnecessária. Mas se os autores estiverem corretos, nossa capacidade para tal invenção deriva da vantagem evolutiva dada pelo arremesso de alta velocidade. Em certo sentido, atirar dardos, arremessar Ave Maria, e eliminar batedores - talentos atléticos que atestam nossas proezas físicas como espécie - são apenas um vestígio evolucionário de nossos ancestrais, retidos por nossos eus modernos.
