Durante a Idade do Ferro, o Cairns Broch - um edifício de pedra de proporções monumentais - dominava a paisagem da Windwick Bay, uma enseada rochosa no arquipélago escocês de Orkney. Casa de partes iguais, forte e símbolo de status, o broch estava no centro de um antigo assentamento até algum ponto entre o final do século I e o meio do século II dC, quando foi lacrado e posteriormente abandonado.
Hoje, o broch continua em pé sobre a região de Cairns, em South Ronaldsay. Este mês, pesquisadores do Instituto de Arqueologia da Universidade das Terras Altas e Ilhas anunciaram duas descobertas singulares feitas durante as escavações em andamento no local: uma tigela de madeira com 2.000 anos de idade usada para servir comida ou bebida, bem como fios de cabelo humano datados. para o mesmo período da Idade do Ferro.
Alison Campsie, do escocês, relata que tanto o cabelo quanto a tigela foram encontrados em “The Well”, uma câmara subterrânea do broch. De acordo com o blog do Instituto de Arqueologia UHI, o espaço subterrâneo é excepcionalmente bem preservado, ostentando um telhado intacto e degraus de pedra que levam até o coração da câmara, que está cheia de lama lamacenta. A câmara parece ter sido selada em um estado anaeróbico, ou sem oxigênio, significando que as bactérias foram incapazes de danificar os itens.
Dado que a câmara foi lacrada na mesma altura em que o broch foi abandonado, os arqueólogos acreditam que os seus achados datam de 1 a 2 a. no entanto, eles planejam conduzir testes de datação por radiocarbono para determinar se os itens são ainda mais antigos do que o estimado.
Martin Carruthers, conferencista do UHI e diretor de escavação, disse a Campsie que a equipe desenterrou cerca de 20 fios de cabelo, provavelmente escondidos em amostras de solo lamacento ainda a serem analisadas.
"Parece cabelo humano", diz Carruthers. “É flexível, se você explodir, se move. É brilhante, escuro e mede cerca de três a quatro polegadas de comprimento, então potencialmente registra oito a 10 meses de informações sobre dieta e as condições em que as pessoas estavam vivendo. ”
Embora a equipe já tenha recuperado restos humanos - principalmente dentes - do local, o cabelo representa uma oportunidade única de aprender mais sobre o estilo de vida e a saúde dos habitantes do broch. Como Richard Gray escreveu para o Telegraph ao relatar a descoberta do cabelo de 200.000 anos de idade em 2009, tecidos moles como cabelo, pele e músculo tipicamente não sobrevivem por mais do que algumas centenas de anos.
Uma bacia de madeira de 2.000 anos de idade foi encontrada em uma câmara subterrânea do Cairns Broch (Instituto Arqueológico UHI) Em 2015, Kelly Knudson, professor adjunto da Universidade Estadual do Arizona que analisou cabelos de 2.000 anos encontrados em múmias peruanas, explicou ainda para Adam Steedman Thake, do New Historian, que “podemos usar o cabelo para fazer dieta porque, simplesmente, nós somos o que comemos. Ao observar até que ponto o cabelo está no couro cabeludo, pudemos observar o que eles estavam comendo em semanas ou meses específicos antes de morrerem ”.
O outro achado significativo dos arqueólogos de Cairns, a bacia de madeira de 2.000 anos de idade, é o mais antigo de seu tipo encontrado em Orkney até o momento. De acordo com Chiara Giordano, do Independent, a equipe apelidou a tigela de “Cairns Cog” em homenagem à tradicional engrenagem do casamento da região, uma bebida alcoólica distribuída em um recipiente de madeira em recepções de casamento.
"Na aparência, a tigela é de forma semelhante a certos vasos de cerâmica do período, e em particular parece o tipo de recipiente que suspeitamos ter sido usado para servir comida ou bebida", explica Carruthers em um comunicado. "Sua base redonda faz você pensar que teria sido exigido para ser mantido constantemente quando cheio e, talvez, usado socialmente, passou de mão em mão, de pessoa para pessoa."
A tigela de madeira de alder mede quase 12 polegadas de diâmetro e possui uma borda voltada para fora, corpo globular e base arredondada. Embora a tigela tenha se rompido em algum ponto de sua longa história de milênios, ela permaneceu unida pelos lodos enlameados da câmara subterrânea.
Além da tigela e do cabelo, os arqueólogos da UHI descobriram uma série de artefatos antigos no local de Cairns, desde pedaços de madeira que espelham estacas modernas até fibras vegetais preservadas, provavelmente tecidas por mãos humanas e uma conta de vidro.
"Ainda há muito trabalho a fazer no The Well, e há outros restos surpreendentes a serem recuperados dos lodos lá, bem como em todo o site", afirma o blog do UHI. “As escavações estão em andamento e mais itens inundados provavelmente serão levantados durante esse período. Os próximos passos serão conservar e avaliar os objetos. ”
