A mudança climática não está afetando apenas o mundo natural. Pesquisadores há muito entendem que níveis crescentes de emissões de gases de efeito estufa também terão ramificações em cascata sobre a dinâmica da sociedade humana, forçando os refugiados a fugir de áreas recém-inundadas ou regiões áridas, causando picos nos preços das culturas alimentares, ou reduzindo a produtividade dos meios de subsistência com base na pesca ou pastoreio em certas regiões.
Recentemente, estudos e investigações jornalísticas se concentraram em uma conseqüência social potencial particularmente importante das mudanças climáticas: um aumento na frequência de conflitos armados em todo o mundo. Ao estudar a ligação entre vários fatores climáticos e taxas de violência histórica, os pesquisadores especularam que as tendências climáticas que experimentaremos no próximo século - temperaturas globais mais quentes, padrões de chuva mais erráticos e aumento do nível do mar - poderiam tornar mais conflito e guerra. comum no futuro.
Agora, na análise mais abrangente do trabalho sobre mudança climática e conflito armado até o momento, uma equipe da UC Berkeley e de outros países descobriu que essas tendências climáticas provavelmente aumentarão significativamente a incidência de conflitos armados em geral. Seu artigo, publicado hoje na revista Science, examinou 60 estudos para agregar conjuntos de dados sobre eventos que abrangem 8000 aC até o presente, que examinaram variáveis climáticas e incidências de violência em todas as principais regiões do globo. Por exemplo, um dos documentos originais focalizou mudanças de temperatura e crimes violentos nos EUA de 1952 a 2009, enquanto outro analisou o número de conflitos na Europa por década de 1400 a 1999 como uma função da precipitação.
A comparação cruzada desses estudos com os mesmos métodos estatísticos revelou padrões que, quando projetados no futuro, sugerem que em 2050 poderíamos ver 50% mais casos de conflitos em massa devido aos efeitos da mudança climática.
A equipe, liderada por Solomon Hsiang, analisou especificamente a relação histórica entre fatores climáticos (variações de temperatura e precipitação) e a incidência de todos os tipos de conflitos detalhados em seus estudos originais, que eles agruparam nas categorias de crime pessoal (assassinato, violência doméstica)., estupro e agressão), violência intergrupal (guerras civis, violência étnica e tumultos) e colapsos institucionais (colapso de órgãos governamentais ou mesmo de civilizações inteiras, como o império maia). Eles examinaram essa relação em uma variedade de escalas espaciais, variando de países a regiões e áreas ainda mais quentes dentro de um grande edifício ou estádio, e em escalas de tempo variadas, de meses a anos a séculos de duração.
Para padronizar os dados de diferentes climas e regiões, os pesquisadores calcularam o número de desvios-padrão das médias de referência que as temperaturas e as taxas de precipitação mudaram nas áreas estudadas pelos artigos anteriores, com base nos períodos de tempo cobertos. Um desvio padrão é uma ferramenta estatística usada para examinar como os dados são agrupados em uma média - quanto mais desvios padrão se afastam da média que você percorre, mais a observação em questão é um outlier.
Eles descobriram que, quando os padrões de temperatura ou precipitação em uma área se desviaram da norma, todos os três tipos de violência tenderam a aumentar, com conflitos intergrupais em particular surgindo mais durante os períodos mais quentes. Especificamente, uma região que experimentou um período de aquecimento que caiu além de um desvio padrão das condições médias registrou 4% mais crimes pessoais e 14% mais conflitos intergrupais durante o período estudado. Em outras palavras, assumindo que as variáveis caem em uma curva em torno das condições médias, a vida se tornou mais violenta para os cerca de 32% das regiões que se afastaram significativamente das temperaturas médias e das taxas de precipitação.
Este nível de desvio, para colocá-lo em perspectiva, equivale a um país na África passando por um ano inteiro de temperaturas com média de 0, 6 ° F mais quente que o normal ou a um condado nos EUA experimentando temperaturas médias de 5 ° F mais quentes que o normal. um determinado mês. "Essas são mudanças moderadas, mas têm um impacto considerável nas sociedades", explicou Marshall Burke, co-autor do estudo e doutorando do Departamento de Economia Agrícola e de Recursos de Berkeley.
Extrapolando para o futuro, essas taxas significam que, se todo o planeta passasse por uma média de 3, 6 ° F de aquecimento em 2050 - um limite otimista estabelecido na conferência de Copenhague de 2009 - veríamos o aumento do crime pessoal em 16% e conflitos entre grupos em 50 por cento. A distribuição da violência também não seria igual, já que os modelos climáticos indicam que algumas áreas serão atingidas por períodos de aquecimento fora de dois, três ou até quatro desvios-padrão da norma (e, portanto, mais conflitos), como mostrado o mapa abaixo:
Regiões como a África Central, a Índia e o sudeste da Ásia provavelmente experimentarão níveis desproporcionais de aquecimento, como previsto por modelos climáticos, preparando-os para níveis mais altos de conflito intergrupal. Clique para ampliar. (Imagem via Science / Hsiang et al.) Mas que características dessas mudanças climáticas - calor e chuvas irregulares - fazem com que pessoas ou instituições se tornem violentas? Os mecanismos que ligam as tendências climáticas à violência são variados e, em muitos casos, pouco claros.
As estatísticas mostram que nas cidades, temperaturas mais quentes levam a mais detenções por crimes violentos, e alguns pesquisadores acreditam que nossa resposta básica ao estresse é culpar alguém ou algo pelo calor - mas não está claro se os dados representam causa ou correlação. Em um nível mais amplo, acredita-se que reduções na produtividade agrícola - especialmente em sociedades majoritariamente agrárias - podem gerar conflitos intergrupais, assim como eventos climáticos extremos e reduções de recursos como água potável (devido a chuvas irregulares) e terras aráveis (devido ao mar). aumento de nível). Todos esses fatores provavelmente entrarão em cena quando o clima mudar.
Claro, existem algumas ressalvas para a descoberta. Por um lado, os pesquisadores estão extrapolando a partir de dados históricos, por isso é possível que, embora os seres humanos tenham se tornado anteriormente mais violentos à medida que as temperaturas aumentaram, poderíamos nos comportar de maneira diferente no futuro. Além disso, essas hipóteses não podem ser rigorosamente testadas em um laboratório, por isso é impossível descartar totalmente todos os fatores de confusão e estabelecer que as tendências do clima causam mais conflitos do que coincidentemente ao mesmo tempo.
Os pesquisadores, no entanto, dizem que conduziram a análise mais rigorosa possível. O fato de que a relação clima-violência foi consistentemente encontrada em uma ampla gama de períodos de tempo, culturas e regiões, eles argumentam, indica que há uma ligação substancial entre os dois.
Se as temperaturas mais altas e a precipitação errática realmente impulsionam a violência, o que podemos fazer? Os pesquisadores dizem que precisamos nos engajar em pesquisa para entender melhor os mecanismos pelos quais isso ocorre - de modo que, eventualmente, assim como construiremos infraestrutura para prever e defender o impacto dos efeitos mais terríveis da mudança climática, também podemos criar inovações. instituições sociais e políticas que possam minimizar a violência em um mundo em aquecimento.
