Com um dos habituais escritores de Food & Think em uma greve de pensamento, me pediram para ligar o dreno de cérebros por um tempo. Isso funciona bem, já que pensar em comida é algo que faço com muita frequência, embora nem todos esses pensamentos sejam agradáveis.
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De fato, para não ficar negativo logo de cara, uma das coisas que eu mais não gostei foi nos noticiários: coentro. Essa erva aparentemente inócua, que aparece com destaque em muitas das minhas cozinhas asiáticas e latino-americanas favoritas, parece enganosamente com salsa de folhas chatas. Mas para mim - e aparentemente para muitos outros, como uma história recente do Wall Street Journal descreve - tem gosto de spray de cabelo. Ou sabão. Ou, meu favorito, “grama fedorenta que pode ter sido urinada”.
Os inimigos criaram grupos e sites no Facebook, como o IHateCilantro.com, onde você pode comprar camisetas e travesseiros que proclamam seu descontentamento.
Até mesmo Julia Child, a guru gourmet original, confessou desprezar o coentro (e rúcula, embora eu discorde dela com ela) em uma entrevista de 2002 com Larry King.
Nenhum outro sabor pode provocar uma reação negativa tão intensa. Você pode bombardear minhas papilas gustativas com o mais quente habanero, o mais amargo brócolis, o mais fofo Gorgonzola, e eu posso aguentar. Mas escorregue tanto quanto um raminho de coentro em meu pico de gallo e, ay dios mío, refeição terminada.
No entanto, claramente, uma vez que aparece em muitos lugares diferentes, milhões de pessoas em todo o mundo apreciam as coisas. Seus fãs afirmam que tem um sabor fresco que proporciona um bom equilíbrio aos alimentos condimentados.
Pode até fornecer alguns benefícios para a saúde. Cientistas descobriram um composto em coentro que mata a bactéria Salmonella, o que poderia levá-la a ser usada como um aditivo alimentar para prevenir intoxicações alimentares, ou mesmo como um desinfetante geral (que é o que já tem gosto).
Outros pesquisadores têm investigado se existe uma base biológica para as reações polarizadas ao sabor do coentro. Charles J. Wysocki, um neurocientista comportamental do Monell Chemical Senses Center, na Filadélfia, vem estudando gêmeos idênticos e fraternos para determinar se a aversão ao coentro é um traço genético. Seus primeiros resultados mostraram que gêmeos idênticos são muito mais propensos do que os gêmeos fraternos a terem uma opinião semelhante sobre o coentro.
Minha esperança é que um dia os cientistas desenvolvam um antídoto para o coentro - algo que eu poderia carregar na minha bolsa e espremer algumas gotas na minha comida para neutralizar o sabor da spray de cabelo. Então, eu poderia pedir um bánh mì ou bhel puri sem medo.
Como você se sente sobre o coentro? Existe algum outro sabor que te faça engasgar?
