É aquela época do ano de novo. O sol de verão está se tornando uma lembrança distante, os dias estão ficando mais curtos e frios, a terra está madura para a colheita - e o véu entre o mundo espiritual e o mundo corpóreo se soltou, permitindo que os mortos se misturassem com os vivos.
Ou assim diz a antiga tradição celta. Samhain, pronunciado semear, é a véspera do Ano Novo celta, que marca o fim da colheita. Ele serviu como o Halloween original antes da igreja e as empresas de doces conseguiram isso.
Os celtas eram um grupo antigo de pessoas que viveram mais de 2.000 anos atrás no que hoje é a Irlanda, o País de Gales, a Escócia, a Grã-Bretanha e grande parte da Europa. Eles acreditavam que havia duas partes do ano: a metade clara e a metade escura. O feriado marcou o início das trevas e o momento em que a porta entre os vivos e os mortos está mais fraca, diz Brenda Malone, que trabalha com a divisão Folklife irlandesa do Museu Nacional da Irlanda.
Vendo que não há evidência histórica sobre o que realmente aconteceu durante as primeiras celebrações, o feriado é uma das muitas lendas. O que historiadores sabem é que a tradição de Samhain data de séculos, e o primeiro registro histórico do feriado foi gravado em um calendário de bronze encontrado em Coligny, França, no século I aC.
Closeup do Calendário Coligny (Wikimedia Commons / NantonosAedui) O feriado homenageia seu homônimo, Samhain, o senhor dos mortos ou inverno. Todo inverno, ele fica preso em uma luta de seis meses com Bael, o deus do sol. Toda primavera, Bael venceria, marcando um retorno à leveza, celebrado por Beltane ou pelo Dia de Maio. Embora o povo amasse Bael, eles também tinham afeição por Samhain e honravam o deus pagão de acordo.
Na Irlanda medieval, a corte real de Tara iniciava as celebrações dirigindo-se à colina de Tlachtga. Lá, os druidas, que serviam como sacerdotes celtas, iniciavam uma fogueira ritual. A luz chamou as pessoas em toda a Irlanda para reunir e construir suas próprias fogueiras. Ao redor das fogueiras, danças e festas aconteciam quando as pessoas celebravam a estação das trevas.
Mas as fogueiras de Samhain não eram apenas uma maneira de iluminar a fria noite de outono. Em vez disso, eles também disseram que acolheriam os espíritos que poderiam viajar para a Terra durante esse período especial. Os mortos vieram em busca de comida e conforto, mas espíritos maus, fadas e deuses também vieram em busca de travessuras. Entre suas fileiras estavam bruxas, que não apenas voavam em suas vassouras, mas também rondavam a Terra nas costas de enormes gatos (pelo menos de acordo com uma conta).
Algumas das histórias tradicionais de Samhain soarão familiares aos foliões de Halloween de hoje. Dizia-se que as pessoas se disfarçavam de espíritos para enganar as verdadeiras, que aparentemente envolviam vestir-se de peles de animais e, na Escócia, usar branco, velar ou enegrecer o rosto.
Durante o Samhain, diz-se que as pessoas também carregam nos seus bolsos presentes para doar como suborno, caso sejam apanhados de surpresa por espiões irados. Eles também seguravam jack-o-lanterns - cavados nabos, batatas e beterrabas (ou crânios, se você acredita em algumas alegações) - iluminados por velas para iluminar a noite e afugentar aqueles que procuravam prejudicá-los.
Uma lanterna do nabo irlandês de Seán Na Gealaí do início do século XX no museu da vida no campo, Ireland. (Wikimedia Commons / Rannpháirtí anaithnid) Embora existam muitas histórias de origem do jack-o-lantern, um reconto popular centra-se em um bêbado inteligente, pelo nome de Stingy Jack, que vendeu sua alma ao diabo, em seguida, enganou o diabo fora do pacto. Como conseqüência, quando ele morreu, ele não poderia entrar no céu ou no inferno e foi forçado a vagar pela Terra até o Dia do Julgamento. As pessoas sabiam quando viram Stingy Jack porque ele carregava um nabo entalhado com ele que brilhava com carvão do inferno que tinha sido jogado nele pelo diabo. (Pumpkins entraria na moda muito mais tarde, quando os imigrantes irlandeses na América achavam que as cabaças eram mais abundantes e, em vez disso, começaram a esculpê-las para criar jack-o-lanterns).
Como Samhain era a véspera do Ano Novo celta, talvez não seja surpreendente encontrar rituais de limpeza entremeados no tecido do feriado. As pessoas passavam entre duas fogueiras com seu gado durante o Samhain porque acreditavam que a fumaça e o incenso das ervas queimadas tinham propriedades especiais que os purificariam. Provavelmente, a fumaça também servia a um propósito prático para os donos de gado: ela teria livrado os animais das pulgas enquanto preparavam o gado para o aquartelamento de inverno.
Com o novo ano surgiram novas previsões para o futuro. Como os limites entre os mundos eram tão finos, Samhain era o momento perfeito para contar fortunas e profetizar destinos. Muitas dessas previsões foram feitas com maçãs e nozes, que eram frutos da colheita. O descascamento da maçã e o descascamento da maçã eram métodos populares: para a sacudidela da maçã, a primeira pessoa a morder uma fruta seria a primeira a se casar. Quando se tratava de descascar, quanto mais tempo a pele da maçã de uma pessoa pudesse ser desdobrada sem quebrar, mais elas viveriam.
Alguns dos pratos básicos servidos no Samhain nos tempos modernos também falam de adivinhação. Para fazer Colcannon, um prato de purê de batata que teria sido introduzido depois que as batatas foram trazidas para a Irlanda do Peru , você faz uma mistura de batata, repolho, sal e pimenta em um monte e coloca uma surpresa, como um anel, dedal ou botão dentro dela. Dependendo do que você descobre na sua comida, um "destino" é lançado. Interpretações diferem por área. Encontrar um anel no prato pode significar que você vai se casar durante o ano, enquanto um botão pode te dar um diploma de solteiro por toda a vida. Tradicionalmente, tolkiens também foram colocados em outros alimentos, como bolo de pão de barm, um pão doce cheio de frutas secas, nozes e especiarias.
Em 835 EC, em uma tentativa de desplanejar Samhain, a Igreja Católica Romana transformou o dia 1º de novembro em um feriado para honrar os santos, chamado Dia de Todos os Santos. Mais tarde, a igreja iria adicionar um segundo feriado, All Souls Day, em 2 de novembro, para homenagear os mortos.
O governo inglês pressionou firmemente o paganismo na clandestinidade, suprimindo até a língua nativa de Celtic, o gaélico, na Irlanda, primeiro na área conhecida como Pale e depois com o código de Brehon em todo o resto do país. Mas Samhain não desapareceu. Uma versão moderna do feriado ainda é celebrada com fogueiras em toda a Irlanda. O feriado de Samhain também é praticado por wiccanos modernos.
Quando os imigrantes trouxeram suas práticas tradicionais através do Atlântico, o feriado se enraizou nos Estados Unidos, e misturado com o feriado romano Pomona e com o Dia Mexicano dos Mortos, criou o Dia das Bruxas moderno.
Embora Samhain tenha tido uma influência duradoura na cultura dominante, uma parte importante da celebração foi perdida na versão americana do feriado. A abertura da barreira entre mundos costumava permitir que as pessoas refletissem sobre seus entes queridos falecidos. Embora o Halloween moderno lide com os cemitérios e com os mortos-vivos, um enfoque em alguém que partiu caro está ausente do dia.
Olhando para adicionar um pouco de espírito Samhain ao seu Halloween este ano? Considere deixar um pedaço de pão na mesa da cozinha. Uma prática tradicional de Samhain, o gesto tem a intenção de receber os entes queridos mortos, diz Malone. "Eles querem dar algo para eles para mostrar que eles se lembraram deles", diz ela. Mas não se preocupe se você não tem um pão à mão. Qualquer oferta de comida que é considerada especial para a família vai fazer.
Atualização: Este post foi editado para esclarecer que o prato Colcannon teria sido integrado ao feriado somente depois que as batatas fossem trazidas do Peru para a Irlanda.
