Leilões de dinossauros são assuntos muito controversos. Muitos desses fósseis são belos espécimes que permaneceram em mãos privadas durante anos ("Cliff" o Triceratops é uma exceção). Com a crise econômica, parece que é mais fácil do que nunca sair com um fóssil inestimável para barato.
Durante um recente leilão em Vancouver, no Canadá, por exemplo, um esqueleto Edmontosaurus completo avaliado em US $ 500.000 foi vendido por US $ 150.000. Um crânio Triceratops com um preço de US $ 200.000 também estava no leilão e trouxe apenas US $ 60.000. Não é mudança de bolso, mas para um espécime único que é um roubo para um proprietário privado.
Museus, no entanto, não podem facilmente adquirir esses espécimes. Além do dilema de se apoiar efetivamente os leilões comprando fósseis, a maioria dos museus simplesmente não tem dinheiro. O encolhimento das receitas e cortes orçamentários em níveis variados de governo estão pressionando as instituições de todo o país. É bastante difícil manter o emprego dos funcionários, muito menos construir coleções.
Aqueles com dinheiro extra podem manter os fósseis fora dos museus e em coleções particulares, e essa tendência provavelmente continuará. Acabou de ser anunciado que um esqueleto único do Dryosaurus, um dos dois únicos espécimes completos conhecidos no mundo, será vendido em leilão em Nova York. Está em uma coleção particular desde 1993 e, a menos que um museu custe o dinheiro para o esqueleto, provavelmente estará fora do alcance dos paleontologistas.
