Foram necessários séculos exploradores de grande esforço para fazer os primeiros esboços do mundo e séculos mais para polir e aperfeiçoá-los.
Mas em apenas dez anos, a demanda de vendas de mapas em papel parece ter caído acentuadamente, e parece que essas ferramentas de viagem, antes essenciais, poderiam estar seguindo o caminho do sextante e do cronômetro, já que os viajantes confiam cada vez mais em dispositivos de navegação eletrônica para chegar aonde querem ir. Na Pensilvânia, os impressores que já produziram três milhões de mapas de estradas por ano agora ganham apenas 750 mil. A AAA também observou um declínio no uso de mapas pelos clientes. E mesmo as direções de impressão que levam do ponto A ao ponto B - que sempre achei que estavam trapaceando - parecem agora mais uma lembrança do que prática, já que a voz de robô do painel se torna um componente cada vez mais onipresente de direção. qualquer lugar.
Se estamos, na verdade, abandonando o mapa para equipamentos mais chamativos, estaremos melhor? Talvez não. Um estudo realizado em Tóquio descobriu que os pedestres que exploram uma cidade com a ajuda de um dispositivo GPS levaram mais tempo para conseguir lugares, cometeram mais erros, pararam com mais frequência e andaram mais longe do que aqueles que dependiam de mapas em papel. E na Inglaterra, as vendas de mapas caíram 25% em pelo menos uma impressora importante entre 2005 e 2011. A correlação não prova a causa - mas é interessante notar que o número de resgates na área selvagem aumentou em mais de 50% no mesmo período de tempo . Isso pode ser em parte porque os mapas em papel oferecem àqueles que os usam uma compreensão da geografia e uma compreensão de seu ambiente que a maioria dos dispositivos eletrônicos não possui. Em 2008, a presidente da Sociedade Cartográfica Britânica, Mary Spence, alertou que os viajantes - especialmente os motoristas - dependentes de aparelhos de navegação eletrônica estavam se concentrando principalmente em chegar a um destino sem entender exatamente como chegaram lá. E Tom Harrison, um cartógrafo da Califórnia, me disse recentemente numa entrevista que acha que a tecnologia digital geralmente faz um trabalho limpo ao direcionar os viajantes para onde eles querem ir, mas sem mostrar onde eles estão.
"Tentar ver e entender a grande imagem em seu telefone ou laptop geralmente não é possível", disse Harrison (que também observou que não observou um declínio nas vendas de mapas topográficos impermeáveis através de seu site). "Há muito zoom, rolando para baixo, perdendo o rumo." Na melhor das hipóteses, as telas de GPS do tamanho da mão mostram um "aqui e agora", disse ele, enquanto apenas mapas em papel podem "mostrar onde estamos e também" o que está ao nosso redor.
O uso de mapas impressos reais também exige - e pode ajudar os usuários a desenvolver - habilidades de pensamento crítico.
"Você olha para o mapa por um minuto", disse Harrison. “Então você diz: 'Estou aqui e vou para lá. Qual é a maneira mais fácil? Mas com o GPS no carro você nem precisa pensar mais nisso. ”
A mudança para a total confiança na tecnologia de navegação também está acontecendo no mar. Grant Headifen, o fundador da academia de vela on-line NauticEd, diz que os marinheiros estão cada vez mais contando com sistemas de GPS, negligenciando o que ele chama de “os fundamentos” - as habilidades básicas de navegar apenas por gráficos, bússola, céu e as poderosas forças do sistema. cérebro humano.
“Você precisa ser capaz de dizer: 'Se o norte estiver à minha frente, então o leste está à minha direita' e 'Se o ponto A estiver 50 milhas à frente e estivermos nos movendo tão rápido, então este será nosso tempo estimado de chegada '', disse Headifen.
Essa tela de GPS exibe latitude e longitude atuais com perfeita precisão - mas os marinheiros que dependem exclusivamente de tal tecnologia podem estar perdendo a diversão da navegação celestial. (Foto cortesia do usuário do Flickr le Korrigan) A confiança na eletrônica, que opera sob o disfarce de perfeição, é "muito perigosa", diz Headifen - principalmente porque os gráficos de navegação podem ser desenhados incorretamente. Por exemplo, um sistema de GPS pode guiá-lo com perfeita precisão além de um monte submarino traiçoeiro - mas se esse recife foi originalmente mapeado incorretamente, o sistema de GPS poderia realmente guiá-lo em um acidente de um milhão de dólares. Headifen cita uma vez que ele estava navegando ao largo da costa da Croácia. Por causa de gráficos desenhados incorretamente, seu sistema de GPS colocou sua localização a cerca de 300 metros para o interior, entre os pomares de oliveiras costeiras. Outra vez, um companheiro de vela com os olhos colados ao iPhone murmurou instruções para Headifen. "Em 50 metros, queremos virar à esquerda", disse o homem. Headifen respondeu: “Hum, olhe para longe do seu telefone por um minuto, e olhe à nossa frente.” Uma pedra ficou exatamente no curso recomendado pelo iPhone.
Harrison também notou anteriormente aos repórteres uma diferença importante entre ser “preciso” e ser “preciso”, ambos os quais um dispositivo GPS pode ser ao mesmo tempo, apontando um viajante ligado em tecnologia direto para o lugar errado.
Apesar da crescente prevalência atual da tecnologia de navegação, um número suficiente de pessoas continua interessado na navegação tradicional que a Headifen oferece um curso sobre navegação celeste. Essa ciência brilhante tem suas raízes nas antigas culturas árabes do deserto, onde os viajantes há muito tempo determinaram sua localização na Terra observando os corpos celestes acima. Para os viajantes do Hemisfério Norte, a Estrela do Norte, ou Polaris, tornavam a latitude determinante um pedaço de bolo: a distância da estrela acima do horizonte em graus é igual à distância do observador ao norte do Equador. Assim, quando os marinheiros deixavam o porto nos velhos tempos, muitas vezes permaneciam em uma dada latitude observando Polaris e ajustando apropriadamente seu curso. Eles sabiam que, seguindo essa linha, voltariam para casa novamente. (A determinação da longitude foi um esforço muito mais difícil e só se tornaria relativamente fácil com a invenção do cronômetro no final do século XVIII.)
Ainda assim, a navegação continuou desafiadora. As expedições de navegação costumavam ter um membro da tripulação cujo trabalho específico era navegar - e essas estavam entre as pessoas mais habilidosas nos mares. Eles estavam familiarizados com as estrelas, a eclíptica do Sol e também o caminho orbital da Lua. Eles carregaram uma variedade de ferramentas bonitas e engenhosas ao longo dos anos, como o astrolábio, o octante e o quadrante. Mas o sextante permaneceu o mais usado. Na verdade, é baseado em geometria bastante simples, permitindo a visão de um ponto no céu - geralmente o Sol ou uma estrela - e medir sua distância do horizonte. Combinado com o cronômetro e os gráficos básicos de estrelas, um bom navegador podia rastrear exatamente a localização de uma embarcação - embora essa tarefa fosse muito difícil. De fato, se executada corretamente e com precisão, a navegação celestial é perfeita - pois nosso lugar na Terra está escrito nas estrelas; é preciso simplesmente ter as ferramentas e habilidades para ler o céu.
Esta engenhoca caseira simples, consistindo de um canudo, um transferidor, uma corda, um peso e uma fita, pode ser usada para medir a latitude. (Foto de Alastair Bland) Navegação celestial facilitada : Mesmo que tenhamos preguiça de ler mapas, ler as estrelas pode ser divertido. Medir a latitude é um cálculo básico e uma maneira envolvente de rastrear seu progresso caso você decida abordar uma rota de caminhada ou ciclismo de longa distância de norte a sul. Antes de sua próxima viagem, tente o seguinte: Conserte um canudo de plástico resistente na extremidade direita de um transferidor. Espero que esse aparelho, familiar, espero, das aulas de geometria do ensino médio, tenha um orifício no centro da linha de base. Para este ponto, amarre 12 polegadas de corda e fixe uma porca ou parafuso pesado ao outro fim. Embale a engenhoca junto. Na sua primeira noite fora, segure o dispositivo com o transferidor voltado para baixo, olhe através do canudo e aponte para Polaris. Quando você conseguir ver essa estrela convenientemente localizada, aperte a corda ao lado do transferidor. Se a string estiver cruzando, digamos, a marca de 53 graus, subtraia esse número de 90. A resposta, 37, é a sua latitude. Se na noite seguinte você obtiver uma leitura de 54, significando 36 graus de latitude, isso significa que você percorreu 69 milhas (a distância entre linhas de latitude) em direção ao Equador. No hemisfério sul, não há equivalente de Polaris, e os navegadores celestes podem precisar de uma medida do Sol no zênite para determinar a latitude. Este site descreve como.
Navegação de amanhã: Embora os sistemas de navegação simples imponham diretrizes aos motoristas, as empresas de tecnologia estão ocupadas projetando o próximo passo no caminho para a preguiça: os veículos automatizados. Nevada, Flórida e Califórnia já legalizaram carros sem motorista. Embora essas maravilhas da tecnologia ainda não estejam disponíveis publicamente, elas existem. O Google vem testando um que teria ido a 300.000 milhas e contando sem acidentes. O que é surpreendente é que as máquinas parecem funcionar perfeitamente bem. O que assusta é o pensamento deles fracassando - de errar um afundamento de dez pés, de não reconhecer um pedestre, de interpretar erroneamente um obstáculo na estrada, ou de falhar de outra forma onde uma mente humana não pudesse.
