A realização do voo espacial humano há muito tempo é uma prova do poder da temeridade humana, um triunfo da vontade e do intelecto. Pioneiros como Yuri Gagarin, Neil Armstrong e Sally Ride foram imortalizados nos anais da história. Seu impacto na sociedade terrestre é tão indelével quanto as pegadas deixadas pelos astronautas da Apollo na superfície sem vento da Lua.
Talvez ainda mais maravilhoso do que a realização de viagens extraterrestres na época da Guerra Fria, no entanto, é a longa e sinuosa trilha que nós, como espécie, projetamos para chegar a esse resultado. Esse é o argumento do autor-ilustrador Ron Miller, um inveterado viciado em espaçonave e ex-diretor de arte do planetário no National Air and Space Museum em Washington, DC
O livro recém-publicado de Miller, Naves Espaciais: Uma História Ilustrada do Real e o Imaginado da Smithsonian Books, é um hino ao anseio exploratório da humanidade através dos séculos. O volume profusamente ilustrado acompanha as bacias hidrográficas tecnológicas com diligência, mas seu foco principal são aqueles visionários estrelados, os sonhadores.
"Eu acho que a astronáutica é provavelmente uma das únicas ciências que tem suas raízes nas artes", Miller me disse em uma entrevista recente. Konstantin Tsiolkovsky e Robert Goddard, figuras-chave no desenvolvimento da física dos foguetes, diz ele, "teriam se tornado vendedores de calçados se não fosse por Júlio Verne".
De fato, Verne, o autor do século XIX lembrado com carinho por clássicos como Vinte Mil Léguas Submarinas e Volta ao Mundo em Oitenta Dias, é um ator proeminente na narrativa das Naves Espaciais - e com boas razões. O francês tinha um talento incomum para engajar o lado aventureiro das mentes de seus leitores e, com seu seminal de 1865, intitulado Da Terra à Lua, acendeu a imaginação de inúmeros aspirantes a espaço.
Naves Espaciais: Uma História Ilustrada do Real e do Imaginado
Em seu novo livro, Ron Miller mostra que quando se trata de espaçonaves tripuladas, a arte realmente imita a vida e, ainda mais bizarramente, a vida imita a arte. De fato, a astronáutica deve suas origens à arte.
ComprarEvocando um cenário teórico uma vez apresentado por Sir Isaac Newton, Verne imaginou uma espaçonave balística disparada de um canhão na Terra a uma velocidade suficiente para se libertar da gravidade e avançar em direção à Lua. Os foguetes a bordo, sugeriu ele, facilitariam a orientação de precisão. O fato de os foguetes poderem funcionar no vácuo era uma afirmação chocante na época, mas cuja validade serviria como base para o voo espacial moderno.
Jules Verne, porém, é apenas a ponta do iceberg.
Como Miller descreve em naves espaciais, cidadãos comuns desejavam embarcar da Terra em missões de descoberta desde as observações telescópicas de Galileu no início do século XVII, que indicavam que os planetas que cruzavam os céus podiam não ser as estrelas migratórias que muitos acreditavam que fossem. em vez mundos em si mesmos - não tão diferentes, afinal de contas, do nosso orbe solitário.
O mais fascinante de todos, talvez, foram os esboços da Lua da Terra feitos pelo italiano, que ele publicou ao lado de outras descobertas provocativas em um tratado intitulado Sidereus Nuncius - The Starry Messenger.
As ilustrações simples de Galileu revelaram a Lua como era: marcada por cicatrizes, esburacada e decididamente não uniforme. Como a Terra, esse satélite era defeituoso - humano. Ido foi o ideal de um disco branco imaculado que arqueia o céu noturno. Pela primeira vez, miríades começaram a entender que uma paisagem totalmente alienígena jazia apenas no quintal deles, acenando silenciosamente.
A partir daí, graças em grande parte ao trabalho de escritores e artistas visuais, a maravilha do espaço e seus segredos foi uma fonte de fascínio imortal para os seres humanos em todo o mundo, e escapar da Terra foi a mãe de todos os sonhos. O campo da astronáutica havia, por assim dizer, decolado.
"A astronáutica tem uma longa história", diz Miller. “Muitas coisas contribuíram para a primeira espaçonave, incluindo os balões e submarinos da estratosfera.” Tecnologias radicais como essas foram forjadas em uma explosão de criatividade, um incêndio alimentado com os escritos especulativos de autores de ficção científica e sua turma.
"É uma combinação de arte e ciência", explica Miller. "Uma relação simbiótica."
Ao contar as histórias daqueles que “mantiveram a chama viva” da época de Galileu até os dias atuais, Miller queria incluir um elenco tão grande e tão díspar de personagens quanto pudesse, destacando heróis e heroínas muitas vezes negligenciados por história - pessoas que, como ele diz, "mal chegam às notas de rodapé".
Um desses números foi Max Valier, um experimentador intrépido que fascinou multidões do início do século XX com exibições espetaculares de foguetes, e que tragicamente perdeu a vida em uma explosão de fogo aos 35 anos. Valier merece reconhecimento, diz Miller. “Ele lecionou amplamente, publicou livros populares e, em parte, por essa razão, o vôo espacial recebeu muito do apoio obtido das pessoas que precisavam apoiá-lo”.
Na visão de Miller, seria negligente deixar de fora um defensor tão sólido dos voos espaciais, alegando que ele não inventou uma tecnologia revolucionária ou inventou uma equação inestimável. Fazer isso, Miller me diz, seria "injusto" - injusta ao extremo.
Através dos esforços de Valier e outros entusiastas do espaço quixotesco - do pintor Chesley Bonestell aos calculistas “rocket girls” do Jet Propulsion Lab do sul da Califórnia - o sonho de voos espaciais sobreviveu a duas Guerras Mundiais e a incontáveis turbulências globais. Nos anos 50 e 60, na verdade, estava florescendo como nunca antes.
Na América, naquelas décadas, Miller recorda calorosamente, “ tudo tinha a forma de uma espaçonave ou tinha uma espaçonave”. Seu livro oferece abundantes exemplos da obsessão da sociedade com o espaço, de quadrinhos de celulose e jogos de tabuleiro a kits de modelos e programas de rádio.
A obra-prima de Stanley Kubrick 2001: Uma Odisséia no Espaço talvez tenha sido a jóia da coroa da cultura pop da época. Nunca antes um cineasta conseguiu trazer a viagem espacial à vida com tanta fidelidade ou beleza.
"Nunca houve nada parecido", enfatiza Miller. "Foi realmente impressionante." Um estudante universitário que gostava de ficção científica na época do lançamento teatral do filme, Miller viu isso 28 vezes - deslumbrado, como tantos outros, com o sonho de deixar o planeta Terra no retrovisor.
Em abril de 1968, quando 2001 fez sua estréia, esse sonho foi tentadoramente próximo de ser concretizado.
Aproveitando o design elegante do míssil V-2 do cientista alemão Wernher von Braun - uma tecnologia originalmente concebida como um meio de colocar as forças aliadas de joelhos - os EUA e a Rússia entraram na Guerra Fria, bem equipados para uma Corrida Espacial vencedor provaria ser a humanidade.
Agora, na esteira dos voos orbitais dos astronautas do Mercúrio - e seus equivalentes cosmonautas russos - a América estava preparada para levar JFK a sua audaz exortação e enviar uma destemida tripulação de viajantes espaciais numa viagem à Lua, no que pode ser justamente visto como o culminar de séculos de desejo de viajar humano.
Para toda a glória e graça da missão Apollo XI, e para todas as possibilidades atraentes para os futuros aventureiros, é imperativo ter em mente que a astronáutica, como diz Miller, "teve um começo correndo". pelas lendas da década de 1960 foi apenas um ponto de exclamação sobre os milhares de pequenos passos que levou gerações de sonhadores para chegar lá.
“A ficção científica, a literatura, a arte e a ciência se uniram”, Miller me conta. “De uma maneira única. Não consigo pensar em nenhuma outra ciência que tenha feito isso.
As naves espaciais, portanto, não são um mero catálogo de tecnologias antiquadas e bugigangas da cultura pop. Pelo contrário, é um vislumbre inspirador de algumas poucas ideias quase infinitas que foram necessárias para impulsionar o sonho da caça espacial para a realidade.
