Pensando no Havaí, não é provável que a palavra “frio” venha à mente. Mas na indústria do chocolate, o estado é considerado o Pólo Norte do Cacau - é o lugar mais frio do mundo onde o cacau pode ser cultivado. É também o único estado nos EUA que pode apoiar a produção comercial de cacau.
O cacau, que é nativo da América do Sul, normalmente cresce em climas tropicais úmidos, dentro de uma faixa que se estende por 10 graus em ambos os lados do equador, onde as temperaturas variam de 65 a 90 graus Fahrenheit. O Havaí, no entanto, fica a cerca de 20 graus ao norte do equador, bem na borda extrema do alcance da árvore.
As temperaturas mais baixas oferecem aos agricultores algumas vantagens, como menos pragas do que outras partes do mundo, mas também exigem técnicas especiais de cultivo e processamento. Nat Bletter, co-proprietário da Madre Chocolate, de Honolulu, disse ao Smithsonian.com que uma das principais diferenças é a forma como o cacau deve ser tratado após a colheita. Todos os grãos de cacau precisam ser fermentados para trazer seu sabor de chocolate. Durante o processo de fermentação, enzimas e micróbios, como as leveduras, convertem os açúcares da polpa em ácidos e etanol, alterando a composição química e, portanto, o sabor dos grãos. O processo requer temperaturas quentes, e no Havaí, onde as noites de inverno podem mergulhar nos anos 60, os produtores devem usar recipientes insolados e, às vezes, adicionar mais calor e açúcar para obter os melhores sabores. Bletter disse que leva de cinco a dez dias para fermentar o feijão, significativamente mais do que em qualquer outro lugar do mundo produtor de chocolate.
Tenha em mente, claro, que a agricultura de cacau não é exatamente um bastião da cultura havaiana. As plantas não são nativas das ilhas. Segundo a Associação de Chocolate e Cacau do Havaí, a primeira planta de cacau documentada no Havaí foi uma importação guatemalteca que cresceu nos jardins do rei David Kalakaua na década de 1830. O cacau foi introduzido novamente na década de 1850, quando um médico alemão William Hillebrand plantou árvores no moderno Jardim Botânico Foster, em Honolulu. Fazendas experimentais de cacau se espalharam pelas ilhas e durante a Primeira Guerra Mundial as interrupções nos embarques elevaram os preços do cacau. Mas quando os preços caíram novamente, o interesse pela safra diminuiu. As coisas começaram a crescer novamente nos anos 80 e 90. Apoiado pela Hershey Chocolate Co., um ex-Chicagoan chamado Jim Walsh mudou-se para o Havaí em 1986 e plantou 18.000 árvores de cacau com plantações importadas de Belize e das Filipinas. Apesar de fracassada, o empreendimento de Walsh estimulou uma nova geração de produtores de pequena escala e fabricantes de chocolate artesanais que esperam, algum dia, tornar o Havaí sinônimo de chocolate, assim como o Napa Valley está com o vinho.
Várias plantações e fazendas no Havaí agora oferecem passeios de árvore a barra. Enquanto alguns fabricantes cultivam seu cacau em outras fazendas em todas as ilhas, vários têm tudo em sua própria propriedade, incluindo a plantação, instalações de processamento, uma loja e, é claro, oportunidades de teste de sabor. Olhando para adoçar umas férias havaianas? Veja o que esperar nesses seis locais:
Chocolate Havaiano Original, Kailua-Kona, HI
Uma postagem compartilhada por Original Hawaiian Chocolate (@originalhawaiianchocolate) em 11 de fevereiro de 2018 às 22:14 PST
Como o próprio nome sugere, Pam e Bob Cooper foram uma das primeiras operações a surgir no final dos anos 90, oferecendo chocolate artesanal de fonte única cultivado no Havaí e processado em sua fábrica com vista para o mar, localizada ao lado da montanha Hualalai. Excursões de uma hora para o pomar e para a fábrica, oferecidas nas manhãs de quarta e sexta-feira, às 9h e 11h, mostram aos visitantes cada etapa do processo de fabricação de chocolate. Os ingressos são US $ 17, 00 por pessoa e crianças menores de doze anos são grátis.
Fazenda Kuaiwi, Capitão Cook, HI
Leite com chocolate fresco, um saboroso produto bi da nossa classe de produção de chocolate :) #beantojar #beantobar #organic #kuaiwifarm #cacao
Uma postagem compartilhada por Sam Mauro (@sam_mauro) em 2 de maio de 2017 às 16:14 PDT
As fazendas Kuaiwi Farm, uma fazenda orgânica certificada de cinco acres localizada na Ilha Grande do Havaí, cultivam uma variedade de culturas, incluindo café Kona, nozes de macadâmia, abacate, abacaxi, chá e, é claro, cacau. A fazenda oferece passeios de duas horas todos os dias da semana (ingressos para adultos custam US $ 20; crianças com menos de cinco anos são grátis) e aulas de doces que incluem degustações ilimitadas (US $ 45).
Ilha do Jardim Chocolate, Kilauea, HI
Uma postagem compartilhada por ••• ROMELYN ••• (@mizz_ro_ro) em 30 de setembro de 2016 às 13:18 PDT
Amantes do chocolate escuro, esta é a turnê para você. A operação North Shore of Kauai só produz chocolate com uma porcentagem de cacau de 85% ou mais. As excursões de chocolate de três horas, que incluem degustações "extensivas" de mais de 20 tipos diferentes de chocolate, são oferecidas às segundas, quartas e sextas às 9h30. Os ingressos custam $ 75 para adultos, $ 29 para crianças de 4 a 12 anos e grátis para crianças menores de 3 anos.
O Garden Island também oferece seminários de 6 horas para fazer chocolate e oportunidades de voluntariado na fazenda.
Coroa havaiana, Hilo, HI
Uma postagem compartilhada por yuri ishihara (@lily_stone_y) em 9 de maio de 2017, às 23:31 PDT
Uma postagem compartilhada por yuri ishihara (@lily_stone_y) em 9 de maio de 2017, às 23:31 PDT
Com origens como viveiro de abacaxis, a Hawaiian Crown expandiu-se desde então para o cacau, além de outros produtos como maçãs, bananas, nozes de macadâmia e café. A fazenda de 110 acres, localizada perto de uma imponente cachoeira perto de Hilo, na Ilha Grande, possui mais de 1.000 cacaueiros. Passeios guiados de uma hora pelos pomares de cacau, maçã e banana, bem como pelas máquinas de fabricação de chocolate, são oferecidos três dias por semana. Barras de chocolate, chocolate ao estilo europeu, brownies e bananas congeladas com chocolate podem ser comprados em sua pequena loja. (Preços do tour: Adultos são $ 15: crianças menores de 10 são $ 5.)
Hana Gold, Hana, HI
Essas coisas alienígenas eventualmente se tornam #chocolate. #Cacau de #HanaGoldagem Dourada, #Hana, #Maui, #Havaí. . . . #travel #visitmaui #mauivisit
Uma postagem compartilhada por Erik Trinidad (@theglobaltrip) em 4 de maio de 2017, às 19:57 PDT
Hana Gold é uma fazenda de chocolate de gerência familiar e fábrica em Maui. A plantação de cacau está localizada na cênica costa de Hana, à sombra do vulcão Haleakala. Os passeios de pomar são oferecidos de segunda a sábado, com hora marcada às 14:00. Os ingressos custam US $ 25 para adultos; crianças de 14 anos são grátis.
Fazenda Steelgrass, Kauai, HI
Uma postagem compartilhada por Steelgrass Farm (@steelgrassfarm) em 23 de fevereiro de 2017 às 14:35 PST
A excursão de três horas da fazenda de oito acres da família Lydgate começa com um passeio de degustação de frutas no jardim e no pomar. Os visitantes são convidados a provar o limão taitiano, cana-de-açúcar, lichia, graviola e rabanete melancia, entre outras delícias, dependendo do que há na estação. Em seguida, o passeio segue para o pomar de cacau, onde, quando maduros, podem ser abertos e colhidos amostras de chocolate diretamente da árvore. Se o cacau cru não é sua coisa, apenas adiar para a degustação de chocolate escuro de 11 pratos. As excursões são oferecidas de segunda a sexta às 9:00. US $ 75 para adultos; crianças menores de 12 anos são grátis.
