Os seres humanos evoluíram para a vida na Terra e quando nos aventuramos no ambiente extremo do espaço, as coisas começam a ficar um pouco estranhas.
Há o custo físico - tarefas simples são um pouco mais complexas, ossos e músculos enfraquecem, e os astronautas ainda têm dificuldade em lembrar onde colocar seus braços e pernas pela última vez. Mas, à medida que os vôos espaciais se tornam mais longos, o preço mental das viagens espaciais também se torna uma preocupação: como o estresse e as condições de uma missão prolongada poderiam sutilmente embaralhar o cérebro?
Os viajantes espaciais já são conhecidos por experiências que incluem alucinações, escreve Vaughan Bell no The Guardian . Outros problemas conhecidos incluem membros da tripulação agindo fora e atividade elétrica cerebral anormal.
A maioria das alucinações é simplesmente um efeito colateral de estar no espaço. "Nas primeiras missões Apollo, os astronautas relataram flashes regulares ou raios de luz que pareciam surgir do nada", escreve Bell. Essas misteriosas estrias foram causadas por raios cósmicos - minúsculas partículas lançadas pela explosão de estrelas distantes.
No entanto, quando consideramos viajar até Marte, problemas como colapsos na comunicação de uma equipe e espíritos são mais preocupantes do que uma pequena alucinação induzida por raios cósmicos.
A viagem a Marte pode levar de dois a três anos e, em seu livro Embalando para Marte: A Ciência Curiosa da Vida no Vazio, Mary Roach escreve:
As pessoas não podem antecipar o quanto sentirão falta do mundo natural até que sejam privadas dele. Eu li sobre tripulantes submarinos que assombram a sala do sonar, ouvindo canções de baleias e colônias de camarões. Os capitães submarinos dispensam a “liberdade do periscópio” - uma chance para os membros da tripulação observarem nuvens, pássaros e costas e lembrarem-se de que o mundo natural ainda existe. Certa vez, conheci um homem que me disse que depois de aterrissar em Christchurch depois de um inverno na estação de pesquisa do Pólo Sul, ele e seus companheiros passaram alguns dias vagando por ali, olhando com admiração as flores e as árvores. Em um ponto, um deles viu uma mulher empurrando um carrinho de bebê. “ Um bebê! - ele gritou, e todos correram pela rua para ver. A mulher virou o carrinho e correu.
Os seis homens que suportaram uma simulação de 520 dias de uma missão em Marte foram sobrecarregados com o aborrecimento e a perda de motivação.
"Quatro deles mostraram pelo menos uma questão que poderia ter explodido ou levado a um efeito adverso severo durante uma missão a Marte", disse o psiquiatra Mathais Basner, da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia, à Wired . O ciclo de sono de um membro da tripulação divergiu tanto do resto que ele passou 20 por cento de seu tempo como o único acordado ou dormindo. Outro dormiu por períodos mais curtos e mais curtos. Um terceiro lutou com a depressão.
Durante outra simulação, Biosphere 2, dois dos membros da tripulação nunca conversaram entre si além dos intercâmbios de missão crítica. Seu tratamento pseudo-silencioso durou 18 meses, disse Jane Poynter, um dos membros da tripulação, à National Geographic .
Pelo menos uma questão temida antes mesmo de os humanos chegarem à órbita não se manifestou. Os psiquiatras freudianos especularam que "a separação da 'mãe terra' poderia levar a uma 'ansiedade de separação' patológica, onde" a tentação de escapar do suicídio ao esquecimento pode ser acompanhada de um desejo de destruir o veículo espacial e o resto da tripulação "" Sino.
Talvez esse perigo tenha sido evitado devido ao processo de seleção que os possíveis membros da tripulação enfrentam. De qualquer forma, parece inteligente continuar confinando as pessoas a zombar de cápsulas e simular missões enquanto nos preparamos para a coisa real. No dia 15 de outubro, mais seis pessoas iniciarão uma missão da NASA de oito meses, simulada, a cerca de 8.000 pés acima do nível do mar, na encosta norte do Mauna Loa, no Havaí.
